'日 맹추격' 한국 긴장했던 그 순간, 이 선수는 떨리지 않았다?…"제가 자유투 쏠 수 있어 다행이었죠" [AG 현장]

(엑스포츠뉴스 일본 나고야, 유준상 기자) 한국 여자 농구가 일본의 끈질긴 추격을 뿌리치고 금메달을 목에 걸었다. 경기 막판 자유투 2개를 모두 성공한 강이슬의 침착함이 빛났다.

박수호 감독이 이끄는 한국 여자 농구 대표팀은 26일 일본 나고야 아이치 인터내셔널 아레나에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 여자농구 결승에서 일본을 75-70으로 제압했다.

이로써 한국 여자 농구는 1978 방콕 대회, 1990 베이징 대회, 1994 히로시마 대회, 2014 인천 대회에 이어 통산 5번째 아시안게임 금메달을 따냈다. 동시에 한국 농구는 2014년 인천 대회 이후 다시 한 번 남녀 동반 금메달이라는 의미 있는 성과를 냈다.

강이슬은 이날 대표팀 선수 가운데 가장 많은 34분14초 동안 코트를 누볐다. 3점슛 3개를 포함해 21점을 올렸고, 리바운드도 7개를 잡아내며 공수에서 힘을 보탰다.



한국은 경기 초반부터 탄탄한 수비로 일본을 꽁꽁 묶었다. 특히 2쿼터에는 일본에 단 8점만 허용했다. 한국은 전반을 42-23, 19점 차로 앞선 채 기분 좋게 마쳤다.

하지만 후반 들어 위기가 찾아왔다. 일본의 거센 추격이 이어지면서 경기 분위기가 묘하게 흘러갔다. 4쿼터 막판에는 두 팀의 격차가 72-70, 단 2점까지 좁혀졌다. 한국으로서는 마지막 순간까지 승리를 장담할 수 없는 상황이었다.

승부처에서 공을 잡은 선수는 강이슬이었다. 경기 종료 14초를 남긴 상황에서 일본은 파울 작전에 나섰다. 이미 팀 파울에 걸려 있었던 만큼 강이슬에게 자유투 2개가 주어졌다. 성공 여부에 따라 경기의 향방이 크게 달라질 수 있는 순간이었다.

강이슬은 흔들리지 않았다. 첫 번째 자유투를 침착하게 성공한 데 이어 두 번째 자유투까지 림을 통과시켰다. 순식간에 점수는 74-70, 4점 차로 벌어졌다.

한국은 강이슬의 자유투 2개로 한숨을 돌렸고, 이후 수비에 성공한 뒤 이해란이 자유투 1개를 추가하면서 승기를 굳혔다. 마지막까지 일본에 추가 실점을 허용하지 않은 한국은 5점 차 승리를 완성하며 금메달을 확정했다.



당시 상황을 떠올린 강이슬은 "(자유투 시도 때) 전혀 떨리지 않았다. 넣을 수 있을 것 같았다"며 "어차피 나 혹은 (이)해란이가 공을 받아서 파울을 얻으려고 했고 (일본에) 내게 파울을 하는 순간 내가 쏠 수 있어서 다행이라고 생각했다"고 설명했다.

경기 전부터 남다른 자신감이 있었다는 게 강이슬의 이야기다. 그는 "경기를 앞두고 선수들과 이야기를 나눌 때 '얘들아, 그냥 나는 오늘 자신 있다. 이유는 모르겠지만 이길 수 있을 것 같다. 그냥 자신 있게 하자'라고 말하고 들어갔다"며 "부담도 없었고 뭔가 이길 수 있을 것 같은 자신감이 있었다. 그게 코트에서도 나온 것 같다"고 돌아봤다.

10년 넘게 국가대표로 활약하고 있는 강이슬에게 이번 금메달의 의미는 남달랐다. 강이슬은 "일단 결과를 냈으니까 이번 대표팀이 감히 최고라고 말해도 되지 않을까 싶다"며 "12년째 국가대표로 뛰고 있는데 매년 항상 자부심을 느끼고, 그 순간이 최고라고 생각한다"고 말했다.

또 강이슬은 "어쨌든 결과적으로 금메달을 땄고 주위의 평가를 뒤집을 수 있는 경기를 했다고 생각한다. 우리 여자 농구가 다시 올라갈 수 있는 타이밍이 온 것 같아서 개인적으로 굉장히 뜻깊다"고 목소리를 높였다.



이번 대표팀은 박지수와 박지현이라는 주축 선수들이 빠진 상태로 대회를 치렀다. 강이슬은 특정 선수 한두 명이 아니라 모든 선수들이 힘을 합친 것이 금메달의 원동력이었다고 강조했다.

강이슬은 "사실 이번 대회는 (박)지수도, (박)지현이도 없었다. 한두 명이 그 공백을 메울 수는 없다고 생각했기 때문에 모든 선수들이 정말 많이 훈련했다. 모든 선수들이 국가대표라는 자부심과 책임감을 갖고 뛰었으면 좋겠다고 이야기했는데, 어린 선수들이 자신감을 많이 끌어올린 게 컸던 것 같다"고 얘기했다.

이어 "특히 (이)해란이나 (박)소희 같은 선수들이 너무 잘해줬다. 진안 선수도 지수가 없는 상황에서 혼자 골밑을 굉장히 잘 버텨줬다. 그런 부분에서 모든 선수들에게 고맙다고 말하고 싶다"고 덧붙였다.


사진=일본 나고야, 김한준 기자

유준상 기자 junsang98@xportsnews.com