어느 덧 31살, '한국 수영의 희망'이었던 안세현이 돌아왔다…8년 만의 AG 출전→동메달 2개 "그동안 참았던 것들이 떠올랐다" [도쿄 현장]

(엑스포츠뉴스 일본 도쿄, 유준상 기자) 8년 만에 아시안게임 무대로 돌아온 안세현(제주시청)이 의미 있는 성과를 남겼다.

안세현은 25일 일본 도쿄 아쿠아틱스센터에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 수영 경영 여자 혼계영 400m 결승에 김승원(경기체고), 박시은(대전광역시청), 허연경(대전광역시시설관리공단)과 함께 출전해 4분00초67의 기록으로 동메달을 획득했다.

안세현은 이날 앞서 열린 여자 접영 50m 결승에서 26초66으로 7위에 그쳤다. 하지만 이어진 단체전에서 메달을 추가하며 개인전의 아쉬움을 달랬다. 이로써 안세현은 이번 대회에서 여자 혼계영 400m와 혼성 혼계영 400m에서 각각 동메달을 획득하며 총 2개의 메달을 수확했다.



여자 혼계영 400m 결승을 마친 뒤 안세현은 눈물을 흘렸다. 오랜 시간 참고 버텨온 감정이 한꺼번에 밀려왔다. 그는 "정체기가 길었고 다시 국제대회에 참가하기까지 가는 길이 험난했는데, 그동안 참았던 것들이 떠올랐다"며 "후배들이 나를 믿고 잘 따라와줬다. 내가 조금 더 이끌었어야 했는데 오히려 후배들에게 많이 의지한 것 같아서 미안했다"고 밝혔다.

이번 대회 여자 경영대표팀 최고령인 1995년생 안세현은 2014 인천, 2018 자카르타·팔렘방 대회에 이어 개인 통산 세 번째 아시안게임을 맞았다. 2017 헝가리 부다페스트 세계수영선수권대회 여자 접영 200m에선 2분06초67로 4위에 오르면서 박태환에 이어 한국 수영에 올림픽 두 번째 메달을 안겨줄 것이란 기대도 받았다. 2010년대 중반 한국 수영의 간판 중 한 명이었다.

그러나 안세현은 2019 광주 세계수영선수권 앞두고 기록이 떨어진 끝에 오랜 부침을 겪었다. 오랜 정체기가 이어지면서 몸도, 마음도 지칠 수밖에 없었다..

하지만 안세현은 다시 일어섰다. 지난 3월 국가대표선발전 여자 접영 50m에서 26초67로 정상에 올랐고, 접영 100m에서도 58초73으로 우승을 차지했다. 그렇게 8년 만에 다시 아시안게임 무대를 밟았다.

오랜만에 국제대회에 출전하면서 반가운 얼굴들과 재회하는 즐거움도 누렸다. 안세현은 "장위페이(중국) 선수와 메달 수여식 때 주는 인형을 서로 교환했다. 2016~2017년부터 국제대회에서 같이 뛰면서 얼굴을 알게 됐는데, 세월이 많이 흘렀다. 서로 스스럼 없이 인사하고 좋은 관계를 이어갈 수 있는 것 같다"며 "오늘 예선을 앞두고는 대기실에서 같이 사진도 찍었다. 이카에 리카코(일본) 선수는 내 방에 오겠다고 하더라. 무슨 선물을 줄지 기대된다"고 웃었다.



물론 이번 대회가 만족스럽기만 했던 건 아니다. 오히려 앞으로 나아가기 위한 새로운 동력도 얻었다. 안세현은 "해온 만큼 결과를 얻진 못했지만 여기서 안주하지 않고 조금 더 밝은 미래를 그려나갈 수 있도록 스스로에게 조금 더 채찍질을 하고 싶다. 아쉬움이 많이 남는 것 같다"고 얘기했다.

또 안세현은 "용기도, 분노도 얻었다"며 "접영 50m에서 25초대를 목표로 세웠는데 많이 미치지 못하는 기록이 나왔고, 무조건 25초대를 찍고 싶다고 생각하게 됐다. 2주 뒤 전국체전, 안 되면 내년 선발전에서 도전하려고 한다. 안 되면 될 때까지 해볼 생각"이라고 말했다.

후배들을 향한 감사 인사도 잊지 않았다. 안세현은 "내가 힘을 더 보탰어야 하는데 그동안 공백기가 있었기 때문에 이번 대회에서 조금 어려웠던 부분도 있었던 것 같다"며 "후배들에게 특별히 해준 이야기는 없다. '잘 잤느냐', '밥 잘 먹었느냐' 정도의 이야기를 한 것밖에 없다. 후배들이 잘 따라와준 것에 대해 고마운 마음뿐이다. 앞으로도 좋은 길잡이가 되고 싶다. 내가 할 수 있는 건 응원뿐"이라고 전했다.



사진=연합뉴스

유준상 기자 junsang98@xportsnews.com