'초대박 대반전 눈앞' KIA도 LG도 아니다? '단 4개 차' 홈런왕 극적 뒤집기 가능하네…"워낙 몰아치기 잘하니까" [대전 현장]

(엑스포츠뉴스 대전, 김근한 기자) 홈런왕 레이스에 예상치 못한 복병이 나타났다. KT 위즈 외국인 타자 샘 힐리어드가 이날 연타석 홈런을 때리며 단숨에 4개 차까지 홈런 레이스 격차를 좁혔다.

힐리어드는 15일 대전 한화생명볼파크에서 열린 2026 신한 SOL뱅크 KBO리그 한화 이글스전에 4번 타자 좌익수로 선발 출전해 4타수 2안타 2홈런 3타점 1볼넷 2득점을 기록했다. 

힐리어드는 6회초 바뀐 투수 강건우를 상대로 비거리 135m짜리 우월 2점 홈런(시즌 35호)을 때린 데 이어 8회초에도 바뀐 투수 권민규와 만나 비거리 135m짜리 중월 솔로 홈런(시즌 36호)을 추가하며 연타석 아치를 완성했다. 이날 KT는 13-3 대승을 거두며 7연승을 내달렸다.

15일 기준 시즌 홈런 1위는 KIA 타이거즈 김도영(40홈런)이고 2위는 LG 트윈스 오스틴 딘(39홈런)이다. 힐리어드는 36홈런으로 3위에 이름을 올리며 선두와 4개 차까지 좁혔다. 

여기에 결정적인 변수가 있다. 홈런 1위 김도영은 아시안게임 차출로 2주가량 리그에 결장한다. 힐리어드가 그 공백 기간에 방망이를 달군다면 역전 시나리오가 현실이 될 수 있다. 2위 오스틴도 힐리어드보다 2경기를 더 소화한 상황이어서 경기 출전 가능 숫자에서도 힐리어드가 조금 앞섰다.

팀 동료 안현민도 힐리어드의 홈런왕 가능성에 기대감을 내비쳤다. 안현민은 "힐리어드가 홈런왕 경쟁에 뛰어들었으면 좋겠다. 워낙 몰아치기를 잘하는 선수여서 충분히 칠 수 있지 않을까 생각한다. 몇 경기가 남지 않은 게 변수이긴 한데 그래도 경쟁에 뛰어들 것"이라며 "곧 1~2개 차이까지는 좁힐 수 있을 것 같다. 힐리어드가 홈런을 많이 칠수록 나에게도 긍정적인 도움을 줄 테니 열심히 잘 쳐줬으면 좋겠다"고 고갤 끄덕였다.

당사자 힐리어드는 개인 기록에는 초연한 모습이었다. 그는 "매 경기 홈런, 타점 등 개인 기록에 대해서는 전혀 신경 쓰지 않는다. 팀의 승리를 위해 노력하는 게 당연히 우선순위고 시즌이 끝났을 때 개인 기록을 보려고 한다"며 "팀 또한 순위를 신경 쓰기보다 지금처럼 한 경기 한 경기 좋은 모습을 이어나가다 보면 자연스럽게 성적은 따라올 것이라 믿는다"고 힘줘 말했다.

이어 "오늘 팀 전체 공격이 너무 좋았고 고영표도 실점하지 않으며 완벽한 모습을 보여줬다. 전반적으로 매우 만족스러운 경기였다"고 덧붙였다.

KT 이강철 감독도 힐리어드의 활약을 칭찬했다. 이 감독은 "타자들이 찬스 때마다 적시타를 치면서 경기를 잘 풀어갔다. 허경민이 3안타 4타점, 힐리어드가 2홈런 3타점으로 공격을 이끌었다. 선발 고영표가 꾸준하게 좋은 피칭을 해주면서 연승을 이어갈 수 있었다. 원정 경기임에도 열렬히 응원해주신 팬분들께 감사하다"고 전했다.

김도영의 아시안게임 2주 공백, 오스틴 딘과의 경기 소화 숫자 차이라는 이점을 안은 힐리어드. 안현민의 말처럼 몰아치기 능력이 탁월한 힐리어드가 남은 시즌에서 4홈런 격차를 따라잡고 홈런왕 타이틀을 극적으로 거머쥘 수 있을지 궁금해진다.



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김근한 기자 forevertoss88@xportsnews.com