[창간 19th] 장항준이 천만감독, 리센느가 1위...판 뒤집은 '언더독상' (엑's 어워즈)

장항준 감독, 리센느 원이

창간 19주년을 맞은 엑스포츠뉴스가 자체 시상식 [엑's 어워즈]를 통해 가요·방송·영화 등 다양한 분야에서 활약한 스타들을 조명하고, 바쁘게 돌아가는 연예계의 각종 이슈를 되짚어봅니다. [편집자주] 

(엑스포츠뉴스 김예은 기자) 이름값도, 막대한 제작비도 흥행을 보장할 수 없는 시대. 예상 밖의 주인공들이 판을 뒤집었다.

1690만 관객을 불러모은 영화 '왕과 사는 남자' 감독 장항준부터 원작 논란이라는 우려를 딛고 글로벌 시청자를 사로잡은 넷플릭스 시리즈 '참교육'의 김무열, '중소의 기적'을 새로 쓴 리센느, 9년의 공백을 깨고 음원 차트 정상에 오른 아이오아이까지. 예상을 뛰어넘는 성과를 거둔 이들을 모아봤다. '언더독상'의 주인공들이다. 



▲ 장항준, '김은희 남편'이 1690만 감독으로

'김은희 남편', '눈물자국 없는 말티즈'로 더 친숙했던 장항준 감독이 올해 제대로 일을 냈다. 장항준 감독의 첫 사극 연출작 '왕과 사는 남자'는 지난 2월 개봉 후 장기 흥행에 성공하며 누적 관객 수 1690만 명을 돌파했다. '명량'(1761만 명)에 이어 역대 한국 영화 흥행 순위 2위에 오른 대기록이다.

처음부터 흥행을 자신했던 건 아니다. 이에 "천만 관객을 돌파하면 전화번호를 바꾸고 성형, 개명, 귀화를 한 뒤 요트 선상 파티를 열겠다"는 파격적인 공약까지 내걸었다.

그러나 웃자고 던진 공약은 현실이 됐다. '왕과 사는 남자'는 천만을 훌쩍 넘어 1690만 관객을 불러모았고, 장항준 감독은 2002년 '라이터를 켜라'로 상업영화 감독 데뷔 후 24년 만에 '천만 감독' 타이틀을 거머쥐었다. 물론 해당 공약은 백지화됐다. 

흥행 이후 장항준을 향한 러브콜도 쏟아졌다. KBS 2TV '해피투게더 - 혼자가 아니어서 좋아'를 통해 유재석과 MC 호흡을 맞추게 됐으며, 광고계의 관심도 이어졌다고. 소속사 대표 송은이는 "온 대한민국이 장항준을 찾는다. 이렇게 많은 업체와 광고가 있는 줄 몰랐다"고 달라진 위상을 전하기도 했다.

그간 스타 작가인 아내 김은희의 남편으로 예능에서 친근한 이미지를 보여줬던 장항준. 올해는 자신의 이름을 내건 작품으로 1690만 관객을 불러모으며 '천만감독' 타이틀을 거머쥐었다. 



▲ 김무열, 우려 딛고 글로벌 1위…'참교육' 통했다

공개 전부터 우려가 따라붙었던 작품도 제대로 일을 냈다. 넷플릭스 시리즈 '참교육'과 주연 배우 김무열이다.

'참교육'은 동명의 원작 웹툰이 과거 성차별, 인종 차별 논란 등에 휩싸인 바 있다. 북미 플랫폼에서 서비스가 중단되기도. 이에 영상화를 두고 우려의 시선이 존재했다.

그러나 공개 이후 분위기는 반전됐다. '참교육'은 공개 3일 만에 넷플릭스 글로벌 TOP 10 비영어 쇼 1위에 올랐으며 대한민국을 비롯한 10개국에서 정상에 올랐다. 총 48개 국가에서 TOP 10에 이름을 올렸고, 펀덱스 TV·OTT 통합 드라마·비드라마 화제성 순위에서도 1위를 차지했다.

그 중심에는 특전사 출신 교권보호국 감독관 나화진을 연기한 김무열이 있었다. 개인 인스타그램 팔로워가 기존 20만 명대에서 9월 15일 기준 166만 명까지 급증할 정도. 국내를 넘어 해외 팬들의 관심까지 쏟아진 결과다.

원작을 둘러싼 우려를 딛고 글로벌 흥행에 성공한 '참교육'. 김무열 역시 흥행의 주역으로 제대로 존재감을 터뜨렸다. 



▲ 리센느, 야호~ '중소의 기적'

누구도 예상하지 못했던 역주행도 탄생했다. 그룹 리센느가 그 주인공이다.

리센느의 '러브 어택'(LOVE ATTACK)은 발매 약 2년 만에 멜론 TOP100 정상에 올랐다. EXID '위아래', 브브걸 '롤린'의 뒤를 잇는 또 하나의 '중소의 기적'이 탄생한 순간이었다.

시작은 뜻밖이었다. 멤버 원이의 개인 유튜브 채널 '안녕하세요원이입니다잘부탁드립니다' 속 멤버들의 모습이 폭발적 반응을 얻은 것. 일본인 멤버 미나미의 "거제 야호" 역시 밈으로 자리 잡았다. 자연스럽게 리센느에 대한 관심이 높아졌고, 과거 활동곡인 '러브 어택'까지 재조명되며 역주행이 시작됐다.

그 화제성은 길게 이어졌다. '러브 어택'은 SBS '인기가요'에서 1위를 차지했고, 리메이크 싱글 '프리티 걸'(Pretty Girl) 역시 흥행에 성공했다. 급기야 서울 상암월드컵경기장에서 열린 '2026 쿠팡플레이 시리즈' 맨체스터 시티와 아틀레티코 마드리드의 경기 하프타임 공연에도 초대됐다.

유튜브로 얻은 관심을 음원과 음악방송 성적으로 연결한 리센느. 제대로 '중소의 기적'을 써내려가고 있다. 



▲ 아이오아이, 9년 공백도 못 막았다…'갑자기' 1위

9년이라는 긴 공백을 깨고 돌아와 정상까지 차지한 그룹도 있다. 데뷔 10주년을 맞아 다시 뭉친 아이오아이다.

아이오아이는 2016년 Mnet '프로듀스 101' 시즌1을 통해 탄생했다. 국민 프로듀서들에게 큰 사랑을 받았지만, 프로젝트 그룹이라는 특성상 8개월이라는 짧은 활동을 끝으로 각자의 길을 걸었다.

이후 멤버들은 솔로 가수와 배우 등 서로 다른 영역에서 활동했다. 완전체 재결합도 쉽지 않았다. 유연정은 10주년 프로젝트를 1년 전부터 준비했다면서 "준비하는 과정 속에서도 이게 될까, 할 수 있을까 하는 걱정이 많았다"고 털어놓기도 했다.

그럼에도 아이오아이는 데뷔 10주년을 맞아 약 9년 만에 완전체로 돌아왔다. 세 번째 미니앨범 'I.O.I : LOOP'의 타이틀곡 '갑자기'를 발매했고, 멜론 TOP100과 HOT100 1위까지 차지했다. 활동을 마친 후에도 정상에 오르며 멤버들마저 놀라게 했다.

단독 콘서트도 성사됐다. 9년 전 마지막 콘서트에서 '소나기', '벚꽃이 지면'을 부르며 눈물을 쏟았던 멤버들은 다시 한 무대에 올라 '픽 미'(PICK ME), 'Whatta Man', '크러쉬' 등 추억의 무대를 선보였다. 서울 공연에 이어 아시아 투어까지 이어가며 재결합 열기를 증명했다.

9년이라는 공백과 각기 다른 소속사, 달라진 활동 영역까지. 다시 뭉치는 것부터 쉽지 않았지만 결과는 음원 차트 1위였다. 긴 시간을 뛰어넘어 다시 한번 저력을 보여준 아이오아이다.

사진= 엑스포츠뉴스DB, 스윙엔터테인먼트
 

김예은 기자 dpdms1291@xportsnews.com