"세 손가락 안에 들 정도" 삼성에 이런 외야수가?…"모든 면에서 다 잘하고파" [대구 현장]

(엑스포츠뉴스 대구, 유준상 기자) "이제는 어떤 외야수와 비교해도 지금 세 손가락 안에 들 정도의 수비 능력을 갖춘 선수라고 생각합니다."

2001년생인 김지찬은 백사초(이천시리틀)-모가중-라온고를 거쳐 2020년 2차 2라운드 15순위로 삼성 라이온즈에 입단했다. 2023년까지는 줄곧 내야수로 뛰었고, 2024년 외야수로 전향했다.

시행착오도 있었지만, 김지찬은 시간이 흐를수록 안정감을 높였다. 올 시즌에는 614이닝 동안 단 한 차례만 실책을 범했다. 빠른 발과 넓은 수비 범위, 안정적인 포구 능력이 좋은 결과로 이어지고 있다.

사령탑도 김지찬의 수비 능력 향상에 만족감을 드러냈다. 박진만 삼성 감독은 "이제 3년 차지만 풀타임으로 뛴 기간은 2년 정도"라며 "워낙 주력이 좋은 선수이기도 하고 꾸준히 경기에 나가면서 타구 판단 능력이 확실히 좋아졌다"고 밝혔다.

이어 "머리 위로 넘어가는 타구가 나오는 등 김지찬이 실수를 조금 범했는데 지금은 그런 타구도 다 대처하고 있다. 이제는 어떤 외야수와 비교해도 지금 세 손가락 안에 들 정도의 수비 능력을 갖춘 선수라고 생각한다"고 덧붙였다.




선수 본인의 생각은 어떨까. 김지찬은 "그런 플레이(좋은 수비)가 나오면 당연히 자신감이 더 생기는 것 같다. 수비를 잘해야 강팀이 될 수 있다고 생각한다. 저희 팀은 지표상으로도 실책이 많지 않은 편인데, 좋은 수비로 투수들을 더 많이 도와주고 싶다. 매 순간 열심히 하려고 한다"고 말했다.

사령탑을 향한 감사 인사도 잊지 않았다. 김지찬은 "감독님께서 좋게 평가해주셔서 감사하게 생각한다. 톱3에 만족하지 않고 톱1이 될 수 있도록 더 노력해야 할 것 같다. 모든 면에서 다 잘하고 싶다. 욕심이라면 욕심일 수 있지만, 그런 욕심을 가져야 성장할 수 있다고 생각한다"며 "다만 경기 중에는 상황마다 욕심을 부리면 안 되기 때문에 크게 의식하지는 않으려고 한다"고 전했다.

김지찬은 스프링캠프 때부터 수비 향상을 위해 공을 들였다. 그는 "지난해에는 수비에서 좋지 않은 모습을 보였던 것 같아 부족한 점을 많이 느꼈다. 스프링캠프 때부터 이종욱 코치님께서 많은 이야기를 해주셨고, 노하우도 많이 알려주셨다. 자신감도 심어주셨다"며 "그만큼 연습도 많이 했는데, 준비한 부분이 실제 플레이로 나오면서 점점 더 자신감이 생긴 것 같다"고 설명했다.

김지찬이 수비에서 뛰어넘고 싶은 선수는 KBO리그 최고의 외야수로 평가받는 박해민(LG 트윈스)이다. 김지찬은 “수비에서는 우리나라 외야수 가운데 가장 잘한다고 생각하는 (박)해민이 형보다 더 잘하고 싶은 마음이 크다”며 “타격에서는 특정 선수를 따라가기보다는 나만의 스타일로 더 잘하고 싶다는 생각이 가장 크다”고 다짐했다.



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유준상 기자 junsang98@xportsnews.com