넷플릭스 '동궁' 호불호 반응은 엇갈렸지만…장영남의 압도적 존재감

넷플릭스 오컬트 사극 '동궁'​이 공개 직후 국내 넷플릭스 TOP10 시리즈 1위에 오르며 화제를 모으고 있다. 작품의 완성도를 둘러싼 평가는 엇갈리고 있지만, 극의 중심을 묵직하게 이끈 배우 장영남의 연기만큼은 호평이 이어지고 있다.

왕실의 권위와 욕망, 저주에 잠식돼 무너져가는 대비마마를 입체적으로 그려내며 또 하나의 인생 캐릭터를 완성했다는 평가다.

'동궁'은 조선 궁궐을 배경으로 저주와 원귀의 비밀을 그린 넷플릭스 오컬트 사극이다.

공개 직후 넷플릭스 대한민국 TOP10 시리즈 1위에 오르며 화제를 모았지만, 독창적인 세계관과 대규모 스케일에는 호평이 이어진 반면 초반 전개와 일부 주연 배우들의 연기를 두고는 시청자들의 호불호가 엇갈렸다.

시각효과를 두고도 반응은 나뉘었다. 궁궐의 음산한 분위기와 다크 판타지의 색채를 효과적으로 구현했다는 평가가 있는 한편, 일부 장면에서는 CG가 다소 어색해 몰입을 방해했다는 지적도 나왔다.

인물들의 선택과 사건 전개를 연결하는 개연성이 충분하지 않고, 세계관 설명에 비해 핵심 서사가 설득력 있게 이어지지 않는다는 비판도 제기됐다.

그럼에도 조승우와 장영남 등 베테랑 배우들의 묵직한 연기에는 대체로 긍정적인 평가가 이어졌다. 특히 장영남은 장르적 설정과 서사의 약점을 연기력으로 보완하며 작품의 중심을 탄탄하게 잡았다는 반응을 얻고 있다.



극 중 장영남은 궁을 뒤덮은 저주와 비밀의 중심에 선 대비마마를 연기했다. 권력을 놓지 않으려는 강한 집착과 왕실을 지켜야 한다는 사명감, 저주에 잠식되며 점차 무너져가는 내면을 섬세하게 표현해 극의 긴장감을 끌어올렸다.

특히 후반부로 갈수록 저주와 원귀의 영향으로 몸과 정신이 서서히 붕괴하는 과정은 장영남의 연기력이 빛난 장면으로 꼽힌다. 입이 돌아가는 구안와사 증상까지 표현해야 하는 쉽지 않은 설정 속에서도 그는 분장에만 기대지 않았다.

미세하게 일그러지는 표정과 흔들리는 눈빛, 뒤틀린 발성과 호흡을 통해 인물의 공포와 광기를 설득력 있게 그려냈다. 광기와 집착, 절망이 한 장면 안에서 교차하는 감정선은 극의 몰입도를 한층 높였다.

장영남의 강렬한 존재감은 하루아침에 만들어진 것이 아니다. 1995년 연극 '로미오와 줄리엣'​으로 데뷔한 그는 무대에서 다져진 탄탄한 기본기를 바탕으로 영화와 드라마를 넘나들며 독보적인 연기 스펙트럼을 구축했다.

영화 '국제시장', '공조', '협상', '서복', '공조2: 인터내셔날', '소방관' 등에서는 작품마다 다른 결의 인물을 선보였다. 짧은 등장만으로도 캐릭터의 사연과 감정을 전달하며 '믿고 보는 배우'라는 수식어를 얻었다.

특히 사극에서의 존재감은 두드러진다. tvN '왕이 된 남자'​에서는 권력욕과 냉철함을 지닌 대비를 연기하며 강렬한 인상을 남겼고, '세작, 매혹된 자들'​에서도 왕대비 역으로 작품의 무게감을 책임졌다.

같은 대비 역할을 맡더라도 인물을 반복하지 않는다는 점이 장영남 연기의 강점이다. '왕이 된 남자'의 대비가 권력 투쟁의 중심에 선 정치적인 인물이었다면, '동궁'의 대비마마는 저주와 두려움 속에서 육체와 정신이 함께 무너지는 비극적인 인물에 가깝다.

장영남은 강렬한 카리스마뿐 아니라 폭넓은 감정 연기로도 인정받아 왔다. '사이코지만 괜찮아'​에서는 미스터리한 박행자 역으로 섬뜩한 긴장감을 선사했고, '미지의 서울'​에서는 두 딸을 홀로 키워낸 현실적인 어머니 김옥희를 연기하며 따뜻한 공감을 이끌어냈다.



선한 엄마부터 권력의 정점에 선 대비, 속내를 알 수 없는 미스터리한 인물까지. 장영남은 매 작품에서 전혀 다른 얼굴을 보여주면서도 인물을 현실적으로 살아 숨 쉬게 만든다.

CG와 서사의 개연성, 일부 연기를 둘러싸고 호불호가 이어지는 '동궁'에서도 장영남의 존재감이 유독 돋보이는 이유다. 작품을 향한 평가와 별개로, 그의 연기만큼은 시청자들이 끝까지 화면을 지켜보게 만드는 힘으로 작용하고 있다.

최근에는 오랜 인연을 이어온 소속사 앤드마크와 2년 만에 다시 전속계약을 체결하며 새로운 출발도 알렸다. '동궁'에서 또 하나의 강렬한 캐릭터를 남긴 장영남이 앞으로 어떤 작품으로 새로운 얼굴을 보여줄지 관심이 쏠린다.

사진 = 넷플릭스, tvN

이호준 기자 hojoon@xportsnews.com