"세계 최악의 센터백 듀오 맞잖아! 메시 없으면 옛날에 탈락이야"…'멍청이' 소리 들은 英 레전드, 굴하지 않고 또 저격 "토너먼트 6실점 못 봤어?"

(엑스포츠뉴스 윤준석 기자) 아르헨티나의 크리스티안 로메로와 리산드로 마르티네스에게 '멍청하다'는 반격을 받은 잉글랜드 레전드 게리 네빌이 다시 반격했다.

오히려 리오넬 메시의 존재가 두 수비수의 약점을 가려주고 있다며 두 선수를 향한 비판을 더욱 강하게 밀어붙였다.

아르헨티나는 16일(한국시간) 미국 애틀랜타에서 열린 2026 북중미 월드컵 준결승에서 잉글랜드를 2-1로 꺾고 결승 진출에 성공했다.

이번 승리로 아르헨티나는 월드컵 2회 연속 결승 진출에 성공했다.

논란의 시작은 경기 전 네빌의 발언이었다.

은퇴 후 해설위원으로 활동 중인 네빌은 한 영국 방송사에서 아르헨티나의 센터백 조합인 로메로와 마르티네스를 향해 실수가 많다고 지적하며, "최고의 센터백이 만들 수 있는 최악의 조합이다. 세계 최악의 센터백 듀오"라고 평가했다.

하지만 결과로 답한 두 선수는 경기 후 인터뷰에서 네빌의 발언에 불쾌감을 드러냈다.

특히 로메로는 "은퇴했을 때는 그 사람처럼 멍청하게 행동하지 않고 싶다"며 "선수들이나 다른 사람들을 비난하고 다니지 않았으면 좋겠다"라고 비판했다.

해당 발언 이후 '통쾌하다', '업보로 돌아온 것'이라는 반응과 함께 네빌은 역풍을 맞았다.



그러나 경기 후 영국 '스카이스포츠'에 출연한 네빌은 자신의 견해를 굽히지 않았다.

그는 "나는 그들이 골을 내준다고 말했다. 그런데 실제로 토너먼트 4경기에서 6골을 허용했다"며 "저 두 선수는 매일매일 메시를 안아줘야 한다. 메시가 계속해서 그들을 어려운 상황에서 구해줬다"고 주장했다.

이어 두 선수가 토너먼트에서 총 6실점한 수치를 언급하며 자신의 평가에 근거가 있다고 설명했다.

그러면서 네빌은 비판만 한 것은 아니라고도 강조했다. 그는 "나는 두 선수가 놀라운 선수들이라고도 분명히 말했다. 승리를 향한 에너지와 투지는 대단하다"면서도 "하지만 실수가 많다. 경기에서는 서로 상반된 모습을 자주 보여준다"고 평가했다.

또 로메로의 지난 시즌 활약도 언급했다. 네빌은 "로메로는 지난 시즌 토트넘에서 뛰었고 팀은 강등권까지 추락할 뻔했다. 그 시즌 65골을 실점했다"며 "그래서 내가 선수를 볼 때 무엇을 이야기하는지 알고 있다고 생각한다"고 말했다.

이어 "로메로는 아직 비교적 젊은 수비수다. 경험이 아주 많은 선수는 아니다. 물론 월드컵 우승을 차지했고 엄청난 업적도 갖고 있다. 하지만 최근 두 번의 메이저 대회에서 메시가 없었다면 상황은 달랐을 것"이라고 덧붙였다.



사진=SNS / 연합뉴스

윤준석 기자 jupremebd@xportsnews.com