"남아공 절대 승리 못 해! 한국 승리 또는 1-1 무승부"…전 남아공 국대 출신 해설가 강한 비관론→"한국 세다, 우리 선수들 불안해 보여"

(엑스포츠뉴스 윤준석 기자) 전 남아프리카공화국 국가대표 출신 해설가 주니어 카녜가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조 최종전을 앞두고 자국 대표팀의 승리 가능성을 낮게 평가해 화제다.

그는 남아공 선수단의 긴장감을 우려하며 "남아공이 한국을 절대 이길 수 없다"고 단언했다.

홍명보 감독이 지휘하는 한국 축구대표팀은 25일 오전 10시(한국시간) 멕시코 누에보레온주 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 남아공을 상대로 대회 조별리그 A조 마지막 3차전을 치른다.

현재 한국은 조별리그 2경기에서 1승 1패를 기록하며 2위에 올라 있다. 체코를 2-1로 꺾은 뒤 개최국 멕시코에 0-1로 패했다. 반면 남아공은 멕시코에 0-2로 패한 뒤 체코와 1-1로 비기며 1무 1패를 기록 중이다.

이번 경기 결과에 따라 양 팀의 운명이 갈린다. 한국은 비기기만 해도 32강 진출 가능성이 높지만, 남아공은 토너먼트 생존을 위해 반드시 승리가 필요한 상황이다.



이러한 중요한 경기를 앞두고, 카녜는 남아공의 경기력에 우려를 나타냈다.

남아공 매체 '아프리카풋ZA'가 23일(한국시간) 보도한 카녜와의 인터뷰 보도에 따르면, 그는 2026 북중미 월드컵 A조 최종전에서 남아공이 한국을 상대로 승리하기 어려울 것이라고 내다봤다.

그는 "솔직히 쉽지 않은 경기가 될 것이다. 매우 중요한 경기"라며 "한국의 체코전 경기력은 첫 경기보다 더 좋았다. 하지만 우리는 아직 최고의 상태가 아니다. 선수들에게서 긴장감만 보인다. 한국을 상대로 쉽지 않을 것"이라고 말했다.

특히 한국의 전력에 대해 높은 평가를 내렸다. 카녜는 "한국은 강한 팀이다. 결코 나쁜 팀이 아니다"라며 "매우 높은 강도로 경기를 운영한다. 우리처럼 재능 있는 선수들이 많다"고 설명했다.

이어 "수비도 매우 잘하고 공격으로 전환할 때도 위협적이다. 특히 손흥민 같은 선수는 큰 위협이 된다"며 한국의 에이스를 경계했다.



그러면서 카녜는 남아공이 승리할 가능성은 사실상 없다고 단언했다.

그는 "한국이 이기지 않는다면 무승부가 될 것"이라며 "남아공은 절대 이 경기를 이기지 못할 것이다. 1-1 무승부가 되거나 한국이 승리할 것"이라고 전망했다.

카녜는 과거 남아공 명문 카이저 치프스에서 활약했던 윙어 출신 해설가로, 과거 남아공 성인 대표로 한 경기를 뛴 바 있다. 은퇴 후에는 축구 해설가로 활동하며 남아공 축구 전반에 대해 거침없는 의견을 내놓는 인물로 알려져 있다.


사진=THESOUTHAFRICAN / 연합뉴스

윤준석 기자 jupremebd@xportsnews.com