'건강한 황소' 돌아왔다…'햄스트링 부상' 황희찬, 드디어 훈련장 복귀

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 울버햄프턴 원더러스 공격수 황희찬이 햄스트링 부상으로 전력에서 이탈한 후 드디어 훈련장에 나오면서 복귀가 임박했다.

울버햄프턴은 오는 13일(한국시간) 오후 11시 영국 노팅엄에 위치한 더 시티 그라운드에서 노팅엄 포레스트와 2023-24시즌 잉글리시 프리미어리그 33라운드 원정 경기를 치른다.

현재 울버햄프턴은 승점 42(12승6무13패)로 리그 11위에 위치해 있다. 반면에 승점 25(7승8무17패)인 노팅엄은 강등권 바로 위인 17위에 자리 중이다.

경기를 앞두고 울버햄프턴은 구단 공식 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 노팅엄전을 준비 중인 선수들의 훈련 사진을 게시했다. 사진엔 그동안 부상으로 전력에서 이탈했던 황희찬도 포함돼 있어 눈길을 끌었다.




황희찬은 올시즌 울버햄프턴 핵심 공격수로 활약 중이다. 황희찬이 2023-24시즌 모든 대회에서 올린 공격포인트는 11골 3도움으로, 11골 7도움을 기록 중인 마테우스 쿠냐와 함께 올시즌 팀 내 최다 득점자로 올라와 있다.

다만 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵을 마치고 클럽으로 복귀한 황희찬은 지난 2월 브라이턴 앤드 호브 앨비언과의 2023-2024 잉글랜드 FA컵 5라운드 경기에서 햄스트링 부상을 입는 바람에 전력에서 이탈했다.

당시 울버햄프턴을 이끄는 게리 오닐 감독은 "황희찬은 지난주에도 햄스트링에 뻐근함을 느꼈다. 우리에게는 선택의 여유가 없었다. 앞으로 6주 가량 결장이 예상되며 이는 분명히 재앙이다"라며 한숨을 내쉬었다.

부상을 입은 후 황희찬은 치료와 회복에 집중했다. 오닐 감독도 지난달 29일 황희찬 상태에 대해 "차니(Channy)는 잔디 위에서 홀로 열심히 회복하고 있다. 그의 햄스트링 상태도, 기분도 좋다"라고 설명했다.




이어 "우리는 황희찬이 안전하게 돌아올 수 있도록 통과해야 하는 모든 테스트와 장애물을 통과시키기 위해 노력하고 있다"라며 "그의 복귀는 멀지 않고 희망적이다. 지금부터 3주 정도 지나면 나올 수 있을 거 같다"라고 전했다.

한 달 넘게 결장한 황희찬은 이제 그라운드로 돌아갈 준비를 하고 있다. 몸 상태가 호전되면서실내 훈련과 개인 훈련을 넘어 야외로 나와 동료들과 함께 훈련을 받을 수 있는 수준까지 회복됐다.

황희찬이 만약 노팅엄 원정에서 부상 복귀전을 치른다면 6경기 만에 그라운드에 모습을 드러내게 된다. 황희찬이 부상으로 인해 빠진 6경기에서 울버햄프턴은 1승1무4패를 거뒀기에 황희찬의 복귀는 큰 힘이 될 전망이다.

대한민국 공격수 황희찬은 올시즌 리그 10골 3도움을 포함해 모든 대회에서 24경기에 나와 11골 3도움을 올리며 울버햄프턴과 프리미어리그 입성 후 가장 좋은 한 해를 보내고 있다.




지난 2021년 여름 독일 분데스리가 라이프치히에서 울버햄튼으로 이적한 뒤 3번째 시즌을 맞이한 황희찬은 그동안 자신을 괴롭혔던 햄스트링(허벅지 뒷근육) 부상 없이 이번 시즌엔 최고의 경기력을 선보이며 커리어 하이를 달리고 있다. 특히 리그에서 10골을 터트리며 프리미어리그 데뷔 후 처음으로 두 자릿수 득점을 달성했다.

이 기간 동안 황희찬은 울버햄튼 구단 역사상 가장 긴 홈구장 6경기 연속골을 터뜨린 선수로 기록됐다. 또 9월과 10월에 걸쳐 6경기 연속 공격포인트로 팀에 중요한 순간 승점을 안겨줬다. 그는 10월 울버햄튼 이달의 선수상을 받으며 홈팬들 지지를 받고 있다. 

황희찬의 활약상은 울버햄튼이 그에게 새로운 계약서를 내밀기에 충분했다. 울버햄튼은 2026년 6월까지 유효했던 황희찬과의 계약 기간을 2028년까지 연장하면서 황희찬과의 동행을 더 이어가기로 결정했다.

울버햄튼은 지난해 11월 구단 공식 홈페이지를 통해 "울브스 득점왕 황희찬은 1년 연장 옵션이 포함된 2028년까지 유효한 새로운 장기 계약을 체결하면서 클럽에 자신의 미래를 약속했다"라고 발표했다.




황희찬은 이번 재계약으로 팀 내 최고 연봉자 대열에 합류한 것으로 알려졌다. 유럽 축구 소식에 정통한 파브리치오 로마노 기자는 "울브스와 황희찬은 새로운 거래에 합의했다"라며 "새로운 계약으로 황희찬은 클럽에서 가장 많은 연봉을 받는 선수들과 같은 수준에 놓이게 될 것"이라고 전한 바 있다.

축구 선수들의 급여를 추산하는 '스포트랙'에 따르면, 현재 울버햄튼 최고 연봉자는 468만 파운드(약 77억원)를 수령 중인 파블로 사라비아이다. 현재 주당 3만 파운드(약 5000만원)를 받고 있는 황희찬은 연봉으로 156만 파운드(약 26억원)를 수령 중이다.

황희찬이 사라비아와 같은 수준의 연봉을 받게 된다면 앞으로 현재 급여의 3배 가까운 금액을 수령하게 된다.

다만 재계약 후 황희찬은 아시안컵과 부상으로 인해 후반기 동안 많은 경기를 소화하지 못했다. 복귀가 임박한 황희찬이 얼마 남지 않은 잔여 경기에서 전반기 때 보여준 득점력을 재현할 수 있을지 관심이 집중될 전망이다.


사진=울버햄프턴 SNS, 연합뉴스 

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com