'KKKKK 무실점' 1차 지명 좌완, 한일전서도 활약할까…"결과로 보여드리겠습니다" [도쿄 인터뷰]

(엑스포츠뉴스 일본 도쿄, 유준상 기자) 한국 야구대표팀의 좌완투수 김건우(SSG 랜더스)가 아시아프로야구챔피언십(APBC) 결승에서 선발 중책을 맡게 됐다.

최원호 감독이 이끄는 한국은 15일 일본 도쿄돔에서 2026 APBC 일본과 결승을 치른다. 2017년 1회 대회, 2023년 2회 대회에 이어 올해도 APBC 결승에서 한일전이 성사됐다.

일본(3승)을 제외한 나머지 세 팀이 나란히 1승 2패의 성적으로 예선을 마무리했는데, TQB(Team Quality Balance)에서 앞선 한국이 예선 2위로 결승에 진출했다. 대만과 호주는 결승 진출이 좌절됐다.

한국은 프로 선수들이 참가한 국제대회에서 일본을 상대로 12연패를 기록 중이다. 13일 일본과의 예선 두 번째 경기에서도 5-9로 패하며 아쉬움을 삼켰다. 이번에는 반드시 일본을 상대로 승리를 거두고 우승까지 차지하겠다는 각오다. 그만큼 선발 김건우의 역할이 중요하다.

2021년 1차 지명으로 SK 와이번스(현 SSG)에 입단한 김건우는 올해 정규시즌 28경기에서 132⅔이닝 9승 11패 평균자책점 6.38을 기록했다. 기복을 보인 점은 아쉬움으로 남았지만, 시즌 초반부터 꾸준히 선발 로테이션을 돌며 많은 경험을 쌓았다.



첫 등판은 나쁘지 않았다. 김건우는 지난 12일 호주와의 예선 첫 경기에서 선발 김민준(SSG), 조동욱(한화 이글스)에 이어 세 번째 투수로 나와 2⅔이닝 1피안타 1사사구 5탈삼진 무실점으로 호투했다. 이날 호주에 7-8로 패한 한국으로선 김건우의 호투에 위안을 삼았다.

14일 대만전을 앞두고 취재진과 만난 김건우는 "점수 차가 벌어진 상황이었기 때문에 분위기가 더 넘어가면 안 된다고 생각해서 더 집중했다. 팀이 추격하는 데 팀을 보탠 것 같았다"며 "국제대회인 만큼 많이 긴장되는 자리고 책임감이 있다"고 호주전을 돌아봤다.

소속팀에서 함께 배터리로 호흡을 맞춘 포수 조형우(SSG)의 역할도 컸다고. 김건우는 "(조)형우가 소속팀에서 하는 것처럼 리드를 너무 잘해줬고 그게 컸던 것 같다"며 "그래서 많이 긴장하지 않았다"고 설명했다.

도쿄돔 마운드에 적응하는 데도 큰 문제가 없었다는 게 김건우의 이야기다. 김건우는 "고척돔에 적응했던 것처럼 (도쿄돔 마운드에) 빠르게 적응하려고 했는데, 그 부분이 좋은 결과로 이어졌다"고 전했다.

이번 대회에서는 SSG 투수들이 중요한 역할을 맡았다. 김민준이 12일 호주전에서 선발로 나섰고, 이로운이 14일 대만전에서 선발 등판했다. 이제는 김건우가 바통을 이어받을 차례다.

김건우는 "일본 타자들의 노림수가 확실히 좋더라. 투수들이 불리한 카운트에 몰렸을 때 놓치지 않고 잘 쳤기 때문에 유리한 볼카운트를 선점하는 게 우선이라고 생각한다"며 "선수들이 (예선에서) 계속 아쉽게 졌지만 끝까지 포기하지 않고 경기를 치렀다. 나는 결과로 보여줘야 하는 선수다. 긴 말보다는 무조건 이기는 데 도움이 되도록 노력하겠다"고 다짐했다.


사진=연합뉴스

유준상 기자 junsang98@xportsnews.com