한국야구에 이런 히든카드가? 日 에이스 공 직접 쳐본 23세 거포…"실투 안 놓쳐야죠" [도쿄 인터뷰]

(엑스포츠뉴스 일본 도쿄, 유준상 기자) 예상치 못한 교체 출전에도 자신의 역할을 해냈다. 한국 야구대표팀의 2003년생 내야수 문정빈(LG 트윈스)이 홈런을 터트리며 팀 승리에 기여했다.

문정빈은 14일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC) 대만과의 예선 마지막 경기에 교체 출전해 2타수 1안타(1홈런) 1타점 1득점을 기록했다.

이날 선발 1루수는 대표팀 주장 한동희(롯데 자이언츠)였다. 그러나 경기 초반 변수가 발생했다. 한동희가 3회말 대만 선발 쉬샹성의 투구에 오른손을 맞았기 때문이다. 한동희는 경기를 계속 뛰겠다는 의지를 보였으나 수비 과정에서 불편함을 느꼈다. 결국 한국은 4회초 1사 주자 없는 상황에서 한동희를 불러들이고 문정빈을 투입했다.

문정빈은 5회말 첫 타석에서 2루수 땅볼로 물러났다. 7회초 2사 주자 없는 상황에서는 린자웨이의 타구를 처리하지 못하며 포구 실책을 범했다.

하지만 경기 후반 아쉬움을 만회했다. 한국이 5-4로 앞선 7회말 2사 주자 없는 상황에서 대만의 두 번째 투수 천무헝을 상대로 좌중간 담장을 넘기는 솔로 아치를 그렸다. 1점 차의 불안한 리드를 이어가던 한국으로선 문정빈의 홈런이 반가울 수밖에 없었다.

이후 한국은 불펜진의 호투를 앞세워 대만을 6-4로 제압하고 결승에 진출했다. 일본을 제외한 나머지 세 팀이 나란히 1승 2패의 성적으로 예선을 마무리했는데, TQB(Team Quality Balance)에서 앞선 한국이 결승행 티켓을 거머쥐었다.




경기 후 믹스트존(공동취재구역)에서 취재진과 만난 문정빈은 "경기 후반에 맞춰서 준비하고 있었는데 (한)동희 형이 안 좋게 부상을 당해서 갑작스럽게 나가게 됐다"면서 "동희 형이 공에 맞았을 때부터 계속 움직였고 준비는 하고 있었기 때문에 그래도 괜찮았다. 생각보다 긴장되진 않았다"고 소감을 밝혔다.

이어 "(7회초 실책 때) 핸들링으로 잡았어야 하는데 너무 (타구를) 막으려고 하다 보니까 아쉬운 장면이 나왔다. (실책 때문에) 팀이 어려워질 수 있었기 때문에 타석에 들어갔을 때 조금 더 집중하고 쳤다"고 덧붙였다.

타격한 순간에는 홈런임을 직감하지 못했다고. 문정빈은 "사실 치고 나서 안 넘어갈 줄 알았는데 확실히 타구가 멀리 날아갔다"며 "도쿄돔은 타구가 외야로 가면 홈런이 나올 수 있는 구장이기 때문에 타구를 띄우려고 노력했고, 실투가 높게 들어와서 그게 잘 맞았다"고 설명했다.

앞서 일본전에서 아쉬움을 남겼던 문정빈이기에 대만전 홈런은 더욱 의미가 있었다. 문정빈은 13일 일본과의 예선 두 번째 경기에서 선발 출전했으나 4타수 1안타 3삼진에 그쳤다. 문정빈은 "나름 열심히 준비했다고 생각하는데 몸이 따라주지 않아서 아쉬웠다"며 "오늘(대만전)은 경기 후반 한 타석 정도 기회가 주어질 것 같았다. 경기 후반 등판할 것 같은 투수들을 영상으로 보면서 분석한 게 도움이 됐다"고 전했다.




APBC 결승행 티켓을 거머쥔 한국은 이제 또 한 번 일본과 만난다. 2017년 1회 대회, 2023년 2회 대회에서도 일본과 결승에서 격돌했으나 모두 패배했다. 한국은 프로 선수들이 참가한 국제대회에서 일본전 12연패에 빠져 있다.

한국으로선 경기 초반 일본 선발 다카하시 히로토를 공략하느냐가 관건이다. 일본프로야구(NPB) 주니치 드래건스에서 뛰고 있는 다카하시는 올해 정규시즌 19경기에서 123⅔이닝 5승 7패 평균자책점 2.62의 성적을 남겼다. 2023·2026년 월드베이스볼클래식(WBC), 2024년 프리미어12에 참가해 국제대회 경험을 쌓기도 했다. 일본은 결승을 위해 '에이스' 다카하시를 아껴뒀다.

다카하시는 지난해 11월 K-베이스볼 시리즈(평가전)에서도 구원 등판해 2이닝 2피안타(1피홈런) 3사사구 4탈삼진 2실점을 올렸다. 박동원(LG)에게 희생플라이를 내줬고, 안현민(KT 위즈)에게 솔로 홈런을 맞았다.

흥미로운 점은 문정빈이 이미 다카하시의 공을 경험했다는 것이다. 문정빈은 지난해 주니치 2군 캠프에서 다카하시를 상대로 라이브 배팅을 소화한 바 있다. 한동희가 사구 여파로 15일 결승에 출전하지 못한다면 문정빈이 대신 1루수로 선발 출전할 가능성이 있다. 한국으로선 일본 에이스의 공을 직접 경험한 문정빈이 뜻밖의 히든카드가 될 수도 있는 셈이다.

문정빈은 "지난해 주니치 2군 캠프에 갔는데 당시 다카하시가 K-베이스볼 시리즈를 준비한다고 해서 라이브 배팅을 쳤다. 볼이 좋긴 하더라"며 "직구가 빠른 투수다 보니까 직구 계열의 공을 노려야 하지 않을까 생각한다. 아무리 좋은 투수라도 실투는 한 번씩 나오기 때문에 그 실투를 놓치지 않도록 하겠다"고 말했다.

문정빈은 일본과의 결승전을 향한 승리 의지도 드러냈다. 그는 "일본이 최정예 멤버로 나왔더라. 경기를 하면서 선수들을 보는 재미도 있는 것 같다"면서도 "승리가 우선인 만큼 경쟁 상대로서 일본을 이길 수 있도록 노력하겠다"고 각오를 다졌다.

사진=연합뉴스

유준상 기자 junsang98@xportsnews.com