"이게 테니스야? 은퇴나 해라" 팬들까지 등 돌렸다…사발렌카, 세계 6위에 충격패→WTA 파이널 4강 탈락 "세계 2위도 위태롭다"

(엑스포츠뉴스 윤준석 기자) 여자프로테니스(WTA) 세계 랭킹 2위 아리나 사발렌카(벨라루스)가 세계 6위 엘리나 스비톨리나(우크라이나)에게 충격적인 패배를 당하며 2026 WTA 파이널 4강 진출에 실패했다.

세계 2위로 대회를 시작했던 사발렌카는 이번 탈락으로 세계 3위까지 밀려날 전망이다.

경기 후에는 부진한 경기력을 비판하는 팬들의 거센 비난까지 쏟아졌다.

사발렌카는 이날 미국 캘리포니아주 인디언웰스에서 열린 2026 WTA 파이널 라운드로빈 최종전에서 스비톨리나에게 세트 스코어 1-2(3-6 6-3 1-6)로 패했다.

이번 대결 전까지 사발렌카는 스비톨리나를 상대로 6연승을 달리고 있었다. 상대 전적에서도 압도적인 우위를 점하고 있었지만, 이번에는 달랐다.

스비톨리나는 첫 세트를 가져온 뒤 2세트를 내줬지만, 마지막 3세트에서 일방적인 경기력을 선보이며 승리를 완성했다.




스비톨리나에게는 의미가 남다른 승리였다. 2019년 이후 처음으로 WTA 파이널에 출전한 그는 이번 대회에서 사발렌카를 꺾고 4강 진출에 성공했다. 2019년 이후 가장 좋은 시즌을 보내고 있는 가운데 시즌 마지막 무대에서도 의미 있는 성과를 거뒀다.

반면 사발렌카에게는 씁쓸한 시즌 마무리가 됐다. 사발렌카는 이번 대회 첫 경기에서 카롤리나 무호바를 꺾었지만, 미라 안드레예바에게 패한 데 이어 스비톨리나에게도 무릎을 꿇었다. 결국 라운드로빈 성적 1승 2패로 대회를 마쳤다.

세계 랭킹에도 타격이 불가피하다. 사발렌카는 이번 대회에 세계 2위로 참가했지만, 3전 전승을 기록한 19세 안드레예바가 그 자리를 차지할 전망이다.

안드레예바는 WTA 파이널 데뷔 무대에서 한 세트도 내주지 않는 압도적인 경기력을 보여주고 있다. 스비톨리나와 사발렌카를 상대로 각각 한 세트씩 6-0 승리를 거두기도 했다.



미국 '스포츠키다'는 사발렌카의 탈락 소식을 전하며 팬들의 반응도 소개했다.

팬들은 "창피한 선수다. 은퇴해야 한다", "경기에 전혀 관심이 없어 보인다. 그냥 은퇴하는 게 어떠냐", "현재 완전히 엉망진창이다"라며 SNS에는 사발렌카의 경기력에 대한 날 선 반응이 줄을 이었다.

한 팬은 사발렌카의 경기 태도를 지적하며 "아리나 사발렌카에게 무슨 일이 일어나고 있는지 정말 알고 싶다. 몸짓이 너무 부자연스럽다. 마치 경기를 하고 싶어 하지 않는 것 같다"고 적었다.

정신적인 문제를 지적하는 목소리도 있었다. 한 팬은 "정말 긴 휴식이 필요한 것 같다. 멘털이 매 순간 무너지고 있다"고 주장했고, 다른 팬 역시 "테니스에서 장기간 휴식을 취해야 한다"고 말했다.

실제로 사발렌카의 부진이 이번 대회에서 갑자기 나타난 것은 아니다. 그는 올해 3월 마이애미 대회 이후 우승을 추가하지 못했다.

결정적으로 US오픈 결승에서 세계 1위 엘레나 리바키나(카자흐스탄)에게 패한 것이 결정적이었던 가운데, 이번 WTA 파이널에서도 연이어 패배하며 시즌을 마감하게 됐다.

사진=연합뉴스

윤준석 기자 jupremebd@xportsnews.com