"왜곡된 이야기 너무 많아 힘들었다" 끝내 입 연 황희찬, 사우디전 1도움+최고 평점…21년 만의 패배 속 분투

(엑스포츠뉴스 윤준석 기자) 최근 대표팀 내 불화설의 중심에 섰던 황희찬이 사우디아라비아전에서 괜찮은 활약을 펼쳤다.

비록 한국 축구대표팀은 21년 만에 사우디에 패했지만, 황희찬은 저돌적인 돌파와 날카로운 패스로 공격을 이끌며 자신의 경쟁력을 증명했다.

경기 후에는 최근 불거진 대표팀 갈등설에 대해서도 직접 입을 열었다.

로베르트 모레노 임시 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 14일(한국시간) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 사우디아라비아와 평가전에서 2-3으로 패했다.

한국은 전반 추가시간 마르완 알사하피에게 선제골을 내줬지만, 후반 2분 오현규의 동점골로 균형을 맞췄다. 그러나 후반 11분 무함마드 칸누, 후반 14분 압둘일라 알암리에게 연속 실점하며 1-3으로 끌려갔다. 후반 23분 이재성이 추격골을 터뜨렸지만, 끝내 승부를 뒤집지는 못했다.

한국이 사우디에 패한 것은 2005년 8월 독일 월드컵 최종예선 이후 21년 만이다. 특히 사우디를 상대로 3골 이상을 내주고 패한 것은 1984년 로스앤젤레스 올림픽 최종예선 이후 42년 만이다.



충격적인 결과 속에서도 황희찬의 활약은 단연 돋보였다.

왼쪽 측면 공격수로 선발 출전한 황희찬은 후반 36분 엄지성과 교체될 때까지 81분 동안 그라운드를 누볐다. 특유의 폭발적인 스피드와 저돌적인 드리블을 앞세워 사우디 수비진을 흔들었고, 동료들에게 여러 차례 득점 기회를 만들어주며 공격의 활로를 열었다.

전반 19분에는 상대 수비수 두 명을 따돌리는 과감한 돌파 이후 전방으로 패스를 연결했다. 이를 이어받은 손흥민이 골 지역 정면에서 왼발 슈팅을 시도했지만 아쉽게 골대를 벗어났다. 

한국이 1-3으로 뒤지던 후반 23분에도 이재성과의 호흡을 통해 페널티지역 왼쪽을 파고든 뒤 정확한 컷백을 연결했고, 골대 정면에 있던 이재성이 이를 왼발로 마무리하면서 추격골이 나왔다. 황희찬의 도움으로 한국은 한 골 차까지 따라붙었다.

통계에서도 황희찬의 존재감은 뚜렷했다. 축구 통계 매체 '풋몹'은 황희찬에게 한국 선수 중 가장 높은 평점 8.0점을 부여했다. 1도움과 함께 키패스 4회를 기록하며 양 팀을 통틀어 가장 많은 득점 기회를 창출했다. 패스 성공률은 92%, 드리블 성공 3회와 볼 회수 5회 등도 기록했다. 



최근 소속팀과 대표팀에서 적지 않은 논란과 함께 부진한 모습을 보였던 황희찬에게는 의미 있는 경기였다.

경기 후 황희찬은 최근 자신을 둘러싼 논란에 대한 솔직한 심경도 밝혔다.

연합뉴스에 따르면 황희찬은 사우디전을 마친 뒤 취재진과 만나 대표팀 불화설과 관련해 "사실이 아닌 부분들이 너무 많이 왜곡된 채로 나와서 정말 힘들었다"라고 털어놨다.

황희찬은 "공격수로서 더 많은 기회와 결과를 챙겨오지 못한 게 너무 아쉽지만, 저희끼리 소통하고 맞춰 나간 소중한 경기였다"라고 돌아봤다.

이어 "오늘 경기는 결과까지 가져와야 했기 때문에 이기고 싶었다. 먼저 실점하고 끌려가는 경기가 되면서 승리욕이 더 올라왔다"라며 "내가 앞에 나서서 더 많은 득점 장면을 만들려고 노력했지만, 결과적으로 져서 아쉬운 마음이 크다"라고 말했다.



특히 황희찬은 대표팀 동료들과 함께 낸 공동입장문 발표가 경기력에 도움이 됐느냐는 질문에 "저희가 더 앞을 내다봤을 때 합의문을 준비하며 이야기를 나눈 게 정말 중요하고 감사한 시기였다고 생각하고 있다"고 답했다.

이어 "솔직하게 저희가 정말 생각하지 못했던 얘기들이 바깥으로 많이 흘러나왔던 게 힘들었다"라며 "사실이 아닌 부분들이 많이 왜곡됐다. 처음에는 내부적으로 해결하고 싶은 마음에 선수들끼리 미팅도 계속했다"고 밝혔다.

황희찬은 "계속 고민을 나누고 소통했기 때문에 대표팀이 긍정적으로 나아가는 방향으로 이야기가 잘 됐다"라며 "입장문은 오랜 시간 고민을 나눈 결과물이다. 서로들 멀리 떨어져 있는 상황에서 오해가 생기면 안 되는 만큼 신중하게 이야기를 나눴고, 결국 이번에 만나서 긍정적인 대화를 나눌 수 있었다"고 덧붙였다.

대표팀을 향한 팬들의 응원도 당부했다. 어느덧 대표팀에서 11년 차를 맞이하는 황희찬은 그동안 자신이 걸어온 시간을 돌아보며 한국 축구를 위한 진심을 강조했다.

그는 "어느새 11년 차 대표 선수가 돼 간다. 매 순간 최선을 다했고, 힘든 순간에도 숨지 않고 앞으로 나오려고 노력했다"라며 "대표팀과 한국 축구가 발전했으면 좋겠다. 그런 마음에서 합의문이 나왔고, 마무리도 긍정적으로 잘 됐다고 생각한다. 더 많이 응원해 주시면 더 좋은 모습을 보여드리도록 노력하겠다. 믿고 지켜봐 달라"고 말했다.

사진=연합뉴스
 

윤준석 기자 jupremebd@xportsnews.com