"KBO 수준 NPB보다 낮아"→"34세·코너 외야 관심 한계" 美 냉혹 평가…'A등급' 구자욱 깜짝 ML 도전, 현실성 있을까

(엑스포츠뉴스 김근한 기자) 삼성 라이온즈의 한국시리즈 우승 주역이자 캡틴 구자욱이 미국 메이저리그 진출 가능성을 타진하기 위해 에이전트를 선임했다. 다만 현지에서는 가능성에 대한 냉정한 시각도 함께 나왔다.

미국 매체 ‘MLB트레이드루머스'는 13일(한국시간) MLB닷컴 마크 파인샌드 기자의 보도를 인용해 "구자욱이 MLB 진출 가능성을 모색하기 위해 메이코 코퍼레이션을 에이전시로 고용했다"고 전했다. 매체는 구자욱에 대해 “2월이면 34세가 되는 좌타 외야수로 삼성 라이온즈에서 커리어 전체를 보낸 선수”라고 소개했다.

매체가 주목한 가장 큰 강점은 성적이다. 구자욱은 올 시즌 KBO리그 정규시즌 114경기에서 타율 0.371, 출루율 0.458, 장타율 0.581, 15홈런을 기록하며 리그 타율왕에 올랐다. 올해 KBO리그 64명의 규정타석 충족 타자 중 OPS 1.039로 3위에 해당하는 수치였다. 볼넷 비율 13.3%, 삼진 비율 14.3%로 선구안도 준수했다. 

구자욱은 한국시리즈에서도 5경기 타율 0.500(20타수 10안타), 1홈런, 6타점의 맹활약으로 팀의 업셋 우승을 이끌고 MVP에 올랐다. KBO리그 12시즌 통산 타율 0.322, 출루율 0.392, 장타율 0.518, 201홈런을 쌓아 올린 커리어도 현지에서 소개됐다.

매체는 구자욱에게 유리한 계약 구조도 짚었다. 구자욱은 올 시즌을 끝으로 5년 총액 120억원짜리 비FA 다년계약이 만료돼 포스팅 절차 없이 온전한 FA 자격으로 국외 무대에 나설 수 있다. 매체는 "계약이 12월 2일 이후 발동되면 상황이 복잡해질 수 있지만 마이너리그 계약은 여전히 가능하다"고 전했다.





다만 매체는 현실적인 한계도 함께 짚었다. ‘MLB트레이드루머스'는 "KBO리그 경쟁 수준은 일본 NPB보다 낮다는 점은 짚을 필요가 있다"고 바라봤다. 이어 "올해 KBO리그 OPS 상위 7위 안에 오스틴 딘, 샘 힐리어드, 빅터 레이예스, 해럴드 카스트로 등 메이저리그에서 주변부 선수에 불과했던 선수들이 포함됐다"는 점을 근거로 들었다. 한국시리즈 직전까지만 해도 MLB 진출에 대한 현지 논의가 거의 없었다는 점도 언급했다.

나이와 포지션도 변수로 꼽혔다. 매체는 “34세라는 나이와 코너 외야수 프로필이 빅리그 구단들의 관심에 한계가 있을 가능성이 높다”고 분석했다. 또한 올 시즌 후반 왼쪽 햄스트링 부상으로 이탈했다가 한국시리즈에 복귀했다는 사실도 주목했다. 

아울러 "마이너리그 계약이 아닌 메이저리그 계약을 원하는지 불분명하다"며 “KBO에서 상당한 관심을 받을 것으로 예상되는 상황에서 굳이 마이너리그 딜을 받아들일지 의문”이라고 했다. 그러면서도 “MLB 경쟁을 직접 경험해보고 싶은 마음이 충분히 있는 것으로 보인다”는 평가는 덧붙였다.

구자욱은 우승 직후 취재진과의 인터뷰에서 이미 국외 도전 의지를 직접 드러낸 바 있다. 그는 당시 "에이전트가 없어서 혼자 협상해야 한다. 원태인처럼 보고 계신 국외 에이전트가 있으면 연락 달라. 나도 미국 무대에 도전해보고 싶다"고 했다. 그 말이 현실이 됐다. 이제 구자욱의 선택은 A등급 FA로 국내 잔류 초대형 계약이냐, 빅리그 도전이냐의 갈림길에 서 있다.



사진=엑스포츠뉴스 DB

김근한 기자 forevertoss88@xportsnews.com