"오랜 친구가 내 아내를 임신시켰어" 충격 이혼→28kg 감량…다트 황제 개인사, 외신도 우려 "자신감에 타격 입은 상태"→꿀조 받고도 조기 탈락 경고

(엑스포츠뉴스 윤준석 기자) 네덜란드 다트 스타 마이클 판헤르번이 시즌 최종전인 2026 그랜드슬램 오브 다트에서 수월한 조 편성을 받으면서 반등의 기회를 잡았다.

하지만 최근 경기력 회복 조짐에도 불구하고 다트 전문가들은 그가 또다시 조기 탈락의 쓴맛을 볼 가능성을 제기하고 있는 상황이다.

영국 매체 '더선'은 13일(한국시간) 오는 15일 영국 울버햄프턴에서 개막하는 2026 그랜드슬램 오브 다트를 앞두고 판헤르번의 조기 탈락 가능성을 조명했다.

판헤르번은 이번 대회에서 제프리 더 흐라프, 헨리 코츠와 함께 L조에 편성됐다. 세 차례 그랜드슬램 오브 다트 우승을 차지한 판헤르번의 경력과 상대 선수들의 면면을 고려하면 비교적 수월한 조 편성이다.



그러나 전직 다트 선수이자 해설가인 마크 웹스터는 판헤르번이 이번 대회에서도 고전할 수 있다고 전망했다.

특히 올해 내내 이어진 자신감 저하와 주요 TV 중계 대회에서의 부진을 우려했다.

웹스터는 '더선'의 그랜드슬램 오브 다트 특별 프리뷰 방송에 출연해 "그는 누구에게든 질 수 있는 상황처럼 보인다. 물론 때때로 좋은 경기를 펼치기도 한다"고 평가했다.

이어 "그는 현재 자신감에 타격을 입은 상태다. TV 중계가 이뤄지는 대회마다 별다른 영향을 주지 못하고 있다"며 "이번 대회는 정말 중요하다. 그의 랭킹이 떨어지는 모습을 볼 수 있기 때문"이라고 설명했다.

또한 "시즌 막바지에 접어들었다. 한 해를 강하게 마무리하지 못하면 세계랭킹 16위 밖으로 밀려날 가능성도 있다"고 우려했다.



네덜란드 매체 '다트뉴스닷컴' 역시 이번 대회에 출전하는 네덜란드 선수들의 조 편성과 전망을 분석하며 판헤르번의 상황을 주목했다.

매체는 판헤르번이 L조에 속한 것을 두고 "유리한 조에 편성됐지만, 상대를 과소평가해서는 안 된다"고 짚었다.

이어 "무조건 조 1위를 차지할 수 있어야 한다. 하지만 올해 그의 기복 있는 경기력을 고려하면 완전한 자신감을 갖고 울버햄프턴에 도착하지는 못할 것"이라고 평가했다.

그러면서 "판헤르번이 최고의 경기력을 보여주지 못한다면 두 상대 모두 이변을 일으킬 기회를 얻게 될 것"이라고 분석했다.



판헤르번에게 이러한 반등은 더욱 절실하다. 그는 최근 경기장 안팎에서 상당한 시련을 겪었다.

판헤르번은 2008년부터 교제한 아내 다프네와 2014년 결혼했지만 지난해 결별했다. 

그러나 이혼 과정에서 판헤르번과 오랫동안 알고 지낸 친구 로베르트가 다프네와 교제하면서 논란이 불거졌다.

이어 다프네가 로베르트의 아이을 임신한 사실까지 공개하면서 파장이 커졌다. 판헤르번의 전 아내가 혼인 관계가 완전히 정리되기 전 친구의 아이를 임신했다는 의혹도 크게 번졌다.

판헤르번은 이와 관련해 "관계가 그런 방식으로 끝났다는 것은 고통스러운 일"이라며 "갑자기 여러 측면에서 삶을 조정해야 했고, 그것이 언제나 쉽지는 않았다. 내 삶은 완전히 달라졌다"고 털어놓았다.

이러한 개인적인 시련과 경기력 하락 속에서 그는 지닌달 세계랭킹 13위까지 떨어졌다. 세계랭킹 톱10 밖으로 밀려난 것은 14년 만이었다. 


사진=SNS

윤준석 기자 jupremebd@xportsnews.com