[오피셜] 맨유, 결국 캐릭 경질 공식발표…눈물의 작별 인사 나눴다→"나 먼저 갈게" 포체티노 선임은 이미 마무리 단계

(엑스포츠뉴스 윤준석 기자) 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)가 마이클 캐릭 감독의 경질을 공식 발표했다.

지난 시즌 팀을 성공적으로 이끌며 정식 감독으로 2년 계약까지 체결했던 캐릭 감독은 불과 15경기 만에 지휘봉을 내려놓게 됐다.

맨유는 후임 사령탑으로 마우리시오 포체티노를 낙점하고 선임 작업을 마무리하고 있다.

캐릭은 선수단과 마지막 인사를 나누는 자리에서는 눈물까지 보인 것으로 전해졌다.



맨유는 13일(한국시간) 구단 공식 홈페이지를 통해 캐릭 감독과 결별한다고 발표했다.

구단은 공식 성명에서 "맨체스터 유나이티드는 마이클 캐릭이 남자 1군 감독직에서 물러났음을 확인한다"고 밝혔다.

이어 "마이클은 지난 1월 구단에 복귀했으며, 2025-2026시즌 남은 17경기에서 12승을 거두며 팀을 프리미어리그 3위로 이끌었다. 해당 기간 리그에서 가장 높은 승점을 기록했다"고 지난 시즌 캐릭의 성과를 되짚었다.

캐릭은 지난해 1월 후벵 아모림 감독이 경질된 뒤 맨유의 임시 사령탑으로 부임했다. 당시 흔들리던 팀을 빠르게 수습했고, 17경기에서 12승을 거두는 성과를 내면서 지도력을 인정받았다.

맨유는 다른 감독 후보들도 검토했지만, 결국 캐릭에게 정식 감독직을 맡기기로 결정했다. 그는 지난 5월 2년 계약을 체결하며 맨유의 새로운 출발을 이끌 인물로 낙점됐다.



그러나 기대와 달리 새 시즌은 최악의 방향으로 흘러갔다. 시즌 초반부터 경기력과 결과 모두 부진했고, 구단 수뇌부는 결국 감독 교체라는 결정을 내렸다.

맨유는 "시즌 초반 실망스러운 출발 이후 구단의 목표를 달성하기 위해서는 변화가 필요하다는 매우 어려운 결론에 도달했다"고 설명했다.

그러면서도 캐릭에 대한 예우는 잊지 않았다. 구단은 "마이클은 지금도, 앞으로도 언제나 맨체스터 유나이티드의 전설"이라며 "선수 시절 그랬던 것처럼 구단에 돌아온 이후에도 최고의 헌신과 프로정신을 보여줬다. 그의 리더십과 지난 시즌의 성과는 언제나 좋은 기억으로 남을 것"이라고 강조했다.

후임 감독 선임에 대해서는 "구단은 가능한 한 빠르게 정식 후임자를 임명할 계획"이라고 덧붙였다.



캐릭의 퇴진은 어느 정도 예고된 일이었다.

영국 공영방송 'BBC'는 최근 맨유가 캐릭 감독의 거취를 놓고 심각하게 고민했으며, 포체티노 선임을 추진하면서 사실상 결별 수순에 들어갔다고 보도했다.

특히 캐릭은 경질 발표가 나오기 전부터 자신의 입지가 흔들리고 있다는 사실을 어느 정도 인지했던 것으로 보인다.

보도에 따르면 맨유의 최고경영자 오마르 베라다와 축구 디렉터 제이슨 윌콕스는 지난 10일 캐릭의 에이전트에게 곧 공동 구단주 짐 랫클리프와 만나 감독의 미래를 논의할 예정이라는 사실을 전달했다.

다음 날에는 윌콕스가 캐릭 본인과도 비슷한 대화를 나눈 것으로 알려졌다. 양측 모두 캐릭의 거취에 관한 권고가 이뤄질 것이라는 설명을 들은 것으로 전해졌다.



결국 현지시간으로 12일 캐릭은 이날 훈련장으로 호출돼 해고 통보를 받았고, 이후 선수들에게 마지막 인사를 전했다.

영국 '더 선'에 따르면 캐릭은 경질 이후 선수단과 눈물의 작별 인사를 나눴다.

'더 선'은 구단 내부 관계자의 말을 인용해 "캐릭은 선수들에게 작별 인사를 할 때 눈물을 흘렸다. 그는 '얘들아, 나는 먼저 떠난다'고 말한 뒤 몇몇 선수와 악수를 나눴고, 차에 올라 떠났다"고 전했다.

갑작스러운 결별에 선수단 역시 혼란스러웠던 것으로 보인다.

일부 1군 선수들은 국가대표팀 차출로 훈련장을 떠났지만, 남아 있던 선수들은 캐릭의 경질설이 계속 보도되는 상황에서도 그가 평소처럼 캐링턴 훈련장에 출근해 훈련을 진행하는 모습을 지켜봤다.

또 다른 관계자는 "선수들은 그를 정말 좋아했고, 그와 함께 좋은 성과를 내고 싶어 했다. 불행하게도 상황이 제대로 돌아가지 않았고, 결국 감독이 자리를 잃는 것으로 끝났다"고 밝혔다.

실제로 선수단 내부에서는 캐릭을 향한 지지가 상당했던 것으로 알려졌다. 주장 브루노 페르난데스와 수비수 리산드로 마르티네스가 구단 운영과 전술을 공개적으로 비판하는 인터뷰를 했지만, 라커룸 전체가 캐릭에게 등을 돌린 것은 아니었다는 게 '더 선'의 설명이다.

오히려 선수들은 캐릭이 구단 수뇌부의 잘못된 선수 영입 정책으로 충분한 지원을 받지 못했다고 생각한 것으로 전해졌다.



그럼에도 감독에게 책임을 물은 맨유가 바라보는 다음 선택지는 포체티노다.

현재 미국 축구대표팀을 이끌고 있는 포체티노는 맨유의 차기 감독 후보 가운데 최우선 순위에 올라 있다.

'BBC'는 13일 맨유가 포체티노와의 계약을 마무리하는 단계에 있다고 전했다.

맨유는 포체티노의 미국 대표팀 계약에 포함된 700만 파운드(약 123억원)의 방출 조항을 확인했고, 이를 발동하겠다는 의사도 미국축구협회에 전달한 것으로 알려졌다.

포체티노 역시 맨유와의 협상 사실을 미국축구협회에 알렸으며, 특히 프리미어리그 복귀 의사를 분명하게 전달한 것으로 전해졌다.

다만 맨유는 포체티노가 현재 미국 대표팀을 이끌고 있다는 점을 고려하고 있다. 미국은 11월 A매치 기간동안 아이티와 두 차례 경기를 치를 예정이며, 두 번째 경기는 오는 18일 열린다.

'BBC'는 포체티노가 미국 대표팀의 두 번째 경기까지 지휘한다면 18일 맨유의 캐링턴 훈련장에 도착할 것으로 예상했다. 맨유는 오는 23일 리버풀 원정을 앞두고 있어 새로운 감독이 팀을 빠르게 파악해야 하는 상황이다.

사진=연합뉴스/ BBC

윤준석 기자 jupremebd@xportsnews.com