안세영 이래서 정말 위대하다!…男 세계 1위·1번 시드 '줄줄이 조기 탈락'→'셔틀콕 여제'는 우승 또 우승

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 남자단식 세계랭킹 1위와 대회 톱시드들조차 국제대회에서 잇달아 조기 탈락하는 이변이 발생하면서 '셔틀콕 여제' 안세영(삼성생명)의 압도적인 기량과 꾸준함이 더욱 주목받고 있다.

남자단식 세계랭킹 1위 크리스토 포포프(프랑스)는 12일(한국시간) 일본 구마모토현 구마모토 현립체육관에서 열린 2026 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 구마모토 마스터즈(슈퍼 500) 남자단식 16강에서 모흐 자키 우바이딜라(인도네시아·26위)에게 게임스코어 0-2(15-21 19-21)로 완패했다.

대회 1번 시드를 받은 포포프는 자신보다 세계랭킹이 25계단 낮은 우바이딜라에게 무릎을 꿇으면서 8강 진출에 실패했다. 특히 2게임에서는 18-13으로 앞서다가 5연속 실점으로 동점을 허용했고, 결국 역전패를 당했다.

남자단식 최강자들의 이변은 이번이 처음이 아니다.



지난 8월 세계선수권에서는 당시 남자단식 세계랭킹 1위이자 대회 1번 시드였던 스위치(중국)가 첫 경기부터 탈락하는 대이변이 발생했다.

스위치는 남자단식 1회전에서 당시 세계랭킹 22위였던 아유시 셰티(인도)에게 게임스코어 1-2(14-21 21-13 19-21)로 패하면서 일찌감치 짐을 쌌다.

9월 중국 마스터즈(슈퍼 750)에서도 조나탄 크리스티(인도네시아)가 16강에서 조기 탈락했고, 10월 북극 오픈(슈퍼 500)에선 쿤라부트 비티사른(태국)이 8강에서 탈락했다. 두 선수 모두 당시 남자단식 세계랭킹 1위이자 대회 1번 시드였다.

특히 비티사른은 이후 열린 덴마크 오픈과 프랑스 오픈(이상 슈퍼 750)에서도 모두 32강에서 탈락하며 부진을 면치 못했다.



지난 4일 여수에서 열린 코리아오픈(슈퍼 500)에서도 이변이 발생했다. 당시 남자단식 세계랭킹 4위이자 대회 1번 시드였던 저우톈천(대만)이 세계랭킹 66위 왕위카이(대만)에게 1-2로 역전패하며 첫 경기부터 탈락했다.

여기에 구마모토 마스터즈에서도 포포프가 16강에서 짐을 싸면서 남자단식 최상위 선수들의 조기 탈락이 끊이지 않고 있다.

반면 여자단식 세계랭킹 1위 안세영은 좀처럼 이변을 허용하지 않고 있다.

안세영은 지난 8월 세계선수권 정상에 오른 뒤 9월 중국 마스터즈(슈퍼 750)에서도 우승을 차지했다. 이어 2026 아이치·나고야 하계아시안게임에서 여자단체전과 여자단식 금메달을 휩쓸며 2관왕에 올랐다.



안세영의 기세는 멈추지 않았다. 10월 덴마크오픈과 프랑스오픈을 연달아 제패했고, 지난 8일 막을 내린 코리아오픈에서도 우승 트로피를 들어 올렸다.

세계선수권부터 코리아오픈까지 약 3개월 동안 출전한 주요 대회마다 정상에 오르며 세계랭킹 1위의 위엄을 과시했다.

특히 안세영은 이번 시즌 단 한 차례 패배만 허용하면서 경이로운 승률을 유지하고 있다. 상대 선수들의 집중 견제와 빡빡한 국제대회 일정 속에서도 흔들리지 않는 경기력을 선보이고 있다.



물론 남자단식과 여자단식은 경쟁 구도와 선수층이 달라 단순 비교하기 어렵다. 그러나 세계랭킹 1위 선수들조차 예상치 못한 패배로 고개를 숙이는 가운데, 안세영은 매 대회 우승 후보라는 부담을 이겨내고 실제 결과로 자신의 가치를 증명하고 있다.

세계 최정상급 선수들에게도 결코 쉽지 않은 꾸준함을 보여주고 있다는 점에서 안세영의 압도적인 독주는 더욱 특별하게 다가온다.


사진=엑스포츠뉴스DB / 연합뉴스

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com