[오피셜] '박지성 절친' 결국 맨유 감독서 잘린다…정식 사령탑 6개월 만에 OUT! "후임은 포체티노 유력"

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 잉글리시 프리미어리그 명문 맨체스터 유나이티드가 박지성의 현역 시절 동료로도 잘 알려진 마이클 캐릭 감독과 결국 결별했다.

지난 시즌 팀을 리그 3위로 이끌며 정식 사령탑에 올랐지만, 불과 6개월 만에 성적 부진으로 지휘봉을 내려놓게 됐다.

맨유는 12일(한국시간) 구단 공식 홈페이지를 통해 "마이클 캐릭이 남자 1군 팀 감독직에서 물러났음을 확인한다"고 발표했다.

구단은 "캐릭은 지난 1월 복귀한 뒤 2025-2026시즌 프리미어리그 잔여 17경기에서 12승을 거두며 팀을 3위로 이끌었다. 해당 기간 리그에서 가장 많은 승점을 획득했다"고 설명했다.

이어 "그러나 이번 시즌 실망스러운 출발을 보인 끝에 구단의 목표를 달성하기 위해 변화가 필요하다는 매우 어려운 결론을 내렸다"고 덧붙였다.



그러면서 "캐릭은 앞으로도 영원히 맨유의 전설로 남을 것이다. 선수 시절과 마찬가지로 감독으로 복귀한 뒤에도 최고의 헌신과 프로정신을 보여줬다"며 "지난 시즌 그의 리더십과 성과는 언제나 좋은 기억으로 남을 것"이라고 전했다.

캐릭 감독은 지난 1월 성적 부진으로 경질된 후벵 아모림 감독의 후임으로 맨유 임시 사령탑에 올랐다.

당시 맨유는 극심한 부진에 빠져 있었지만, 캐릭 감독 부임 후 분위기를 반전시키는 데 성공했다. 특히 남은 리그 17경기에서 12승을 거두는 놀라운 성과를 내며 최종 3위로 시즌을 마쳤다.

이에 맨유는 지난 5월 22일 캐릭 감독과 2028년까지 정식 계약을 체결하며 2026-2027시즌에도 지휘봉을 맡겼다.



그러나 정식 감독으로 맞이한 첫 시즌은 악몽에 가까웠다.

맨유는 프리미어리그 개막 후 10경기에서 단 1승에 그치며 승점 8점으로 18위까지 추락했다. 프리미어리그 20팀 중 최하위인 크리스털 팰리스(승점 7)과의 승점 차는 불과 1점이다.

특히 수비 불안이 심각했다. 경기마다 실점이 반복되면서 좀처럼 승점을 쌓지 못했고, 지난 10월 본머스와의 홈경기에서는 0-3으로 완패했다.

선수단 내부에서도 잡음이 발생했다. 주장 브루노 페르난데스가 캐릭 감독의 전술을 공개적으로 비판한 가운데, 선발 명단에서 제외되는 일까지 발생했다.



지난 8일 애스턴 빌라와의 홈경기에서는 난타전 끝에 4-4 무승부를 거뒀다. 선수들이 끝까지 포기하지 않는 모습을 보여줬지만, 구단 수뇌부의 판단을 뒤집기에는 역부족이었다.

결국 맨유는 A매치 휴식기를 활용해 감독 교체를 결정했다. 영국 현지 보도에 따르면 오마르 베라다 최고경영자와 제이슨 윌콕스 축구 디렉터는 모나코에서 짐 랫클리프 구단주와 회의를 열고 캐릭 감독의 거취를 논의했다.

캐릭 감독의 경질이 공식 발표되면서 관심은 차기 사령탑으로 쏠리고 있다.

가장 유력한 후보는 현재 미국 축구대표팀을 이끌고 있는 마우리시오 포체티노 감독이다.



영국 공영방송 'BBC'는 앞서 11일 "포체티노 감독이 맨유의 공식 제안을 받을 경우 감독직을 수락할 준비가 돼 있다"고 보도했다.

영국 '스카이스포츠'와 '가디언'은 12일 맨유가 포체티노 감독을 차기 사령탑으로 낙점했으며, 양측이 기본적인 합의에 도달했다고 전했다.

포체티노 감독은 지난 8월 미국축구협회와 2030년까지 계약을 연장했지만, 약 1000만 달러(약 134억원)의 바이아웃 조항이 포함된 것으로 알려졌다.



다만 미국 대표팀이 현지시간으로 오는 14일과 17일 아이티와 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 네이션스리그 8강전을 앞두고 있어 실제 부임 시점은 변수가 될 전망이다.

지난 시즌 맨유의 반등을 이끌었던 캐릭 감독이 불과 몇 달 만에 물러난 가운데, 포체티노 감독이 새로운 사령탑으로 부임해 위기에 빠진 명문 구단을 구할 수 있을지 관심이 쏠린다.


사진=맨유 / 연합뉴스

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com