'세계 3위→24위' 급추락! 한국계 골프 여제, 147억 걸린 LPGA 최종전 불참…11년 연속 출전 끝

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 메이저대회 3승에 빛나는 한국계 호주 골프스타 이민지(30)가 악몽 같은 한 해를 보낸 끝에 시즌을 조기 마감했다. 세계랭킹은 3위에서 24위까지 추락했고, 11년 연속 출전했던 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 최종전에도 나서지 못하게 됐다.

호주 공영방송 'ABC'는 12일(한국시간) "이민지가 끔찍했던 2026시즌을 일찍 마무리하기로 결정하면서 10년 넘게 출전해 온 LPGA 투어 챔피언십에 불참한다"고 보도했다.

매체에 따르면 이민지는 12일 개막하는 LPGA 투어 '디 아니카'에 출전하지 않기로 결정했다.

디 아니카는 시즌 최종전인 CME그룹 투어 챔피언십을 앞두고 열리는 마지막 대회다. 오는 19일부터 22일까지 미국 플로리다주 네이플스에서 열리는 투어 챔피언십에는 총상금 1100만 달러(약 147억원)가 걸려 있다.



그러나 투어 챔피언십 출전권은 시즌 포인트 순위 상위 60위 이내 선수에게 주어지는 가운데 이민지는 현재 79위에 머물러 있어 순위를 대폭 끌어올려야 하는 상황이었다.

이민지는 마지막 기회였던 디 아니카에 출전하지 않기로 결정하면서 투어 챔피언십 진출 가능성도 사라졌다.

이민지가 투어 챔피언십에 불참하는 건 2014년 이후 12년 만이다. 2015년부터 지난해까지 11년 연속 출전했던 기록도 막을 내렸다.



LPGA 투어 통산 11승을 기록한 이민지는 지난해 10월까지만 해도 세계랭킹 3위에 올라 있었다. 그러나 올 시즌 극심한 부진에 빠지면서 세계랭킹이 24위까지 떨어졌다. 이는 최근 11년 동안 기록한 자신의 최저 순위와 같은 수준이다.

ABC는 이민지가 스윙 문제로 어려움을 겪었다고 전했다. 특히 지난 8일 일본에서 막을 내린 재팬 클래식에서 최하위에 머문 뒤 시즌을 조기에 마무리하고 재정비를 선택한 것으로 알려졌다.

이민지는 지난해 투어 챔피언십에서 공동 13위를 기록했다. 이 대회 최고 성적은 10대 시절이었던 2015년 첫 출전 당시 거둔 공동 7위다.


사진=연합뉴스

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com