"은퇴 조건으로 요구? 사실 아냐" 손흥민·이재성·김민재·황인범·황희찬 입장문 발표…"불필요한 논란 뒤로하고 대표팀에 집중"

(엑스포츠뉴스 김환 기자) 대표팀 내분설의 중심에 있었던 '92라인' 손흥민, 이재성과 '96라인' 김민재, 황인범, 황희찬이 공동 입장문을 발표했다.

다섯 명의 선수들은 입장문을 통해 최근 제기된 내분설에 대한 해명과 함께 대회 일정이 연기된 2027 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵까지 주어진 시간을 준비하는 기회로 삼겠다며 더 나아진 대표팀의 모습을 약속했다.

대한축구협회(KFA)는 12일 "한국축구를 사랑해 주시는 팬 여러분께 드리는 글"이라는 제하의 입장문을 통해 다섯 명의 선수들의 입장을 전했다.

대표팀을 흔든 것은 지난달 6일 터진 세 1996년생 선수들의 '은퇴 소동'이었다.

당시 김민재, 황인범, 황희찬이 우즈베키스탄과의 경기 직후 따로 사진 촬영을 했고, 라커룸에서 다른 동료들에게 은퇴를 시사했으며, 세 선수들이 대표팀 은퇴를 입에 올린 이유가 주장 손흥민의 리더십에 대한 불만 때문이라는 이야기가 퍼졌다.



게다가 지난달 21일 국회 문화체육관광위원회 국정감사에서 국민의힘 정연욱 위원이 이용수 대한축구협회장 직무대행을 향해 대표팀 선수들이 손흥민을 '7번' 혹은 '그분' 등의 호칭으로 부르고 있는 사실을 알고 있는지 물으면서 대표팀 내분설에 기름을 끼얹었다. 

그러나 로베르트 모레노 임시 감독은 현재 대표팀에 문제가 없다고 선을 그었다.

논란에도 불구하고 손흥민, 이재성, 김민재, 황인범, 황희찬을 모두 소집한 그는 지난달 11월 A매치 명단발표 기자회견 당시 대표팀 내분설과 관련된 질문에 당사자들이 충분히 대화를 나눴으며, 선수들은 소속팀에서의 경기력을 기준으로 선발했다고 설명했다. 주장은 손흥민이라고도 확실하게 못박았다.

모레노 감독의 설명에도 대표팀 내분설이 좀처럼 사그라들지 않자 선수들이 KFA를 통해 직접 목소리를 낸 것이다.

KFA는 "손흥민, 이재성, 김민재, 황인범, 황희찬 선수가 협회에 전달한 입장문으로, 선수들의 목소리를 그대로 전달하기 위해 원문 그대로 게시한다"며 "협회는 이번 상황에 대해 깊은 책임감을 느끼고 있으며, 앞으로 선수들과의 소통을 보다 적극적으로 이어가고 필요한 지원을 다해 이와 같은 상황이 재발하지 않도록 노력하겠다"고 했다.



11월 A매치 기간 동안 사우디아라비아, 카타르와 치르는 중동 2연전을 앞두고 카타르 도하에 소집된 선수들은 훈련 캠프에서 충분한 대화를 나눴으며, 선수들 간의 갈등이 개인적인 문제나 이해관계의 차이가 아닌 공통된 문제의식에서 시작됐다는 점을 강조했다.

또한 지난 9~10월 A매치 4연전의 마지막 경기였던 우즈베키스탄전 이후 대표팀 은퇴를 시사하며 리더십 교체 등을 요구했다는 주장에 대해서도 "은퇴를 조건으로 특정한 요구를 관철하려 했다는 것은 전혀 사실이 아니"라고 반박했다.

선수들은 그동안 개별적으로 입장을 밝히지 않은 이유가 추가적인 오해의 소지가 생기는 것을 방지하기 위해서였다면서 이제는 대표팀, 특히 내년 열리는 아시안컵에 집중하겠다는 뜻을 분명하게 했다.

다음은 손흥민, 이재성, 김민재, 황인범, 황희찬 입장문 전문.



먼저, 최근 대표팀과 관련한 여러 보도로 국민 여러분과 축구 팬 여러분께 걱정을 끼쳐 드린 점 죄송하게 생각합니다.

저희는 이번 소집에서 함께 모여 대표팀에 관한 서로의 생각을 솔직하게 나누었습니다. 그동안 충분히 이야기하지 못했던 부분을 직접 듣고 또 설명하면서 서로의 입장을 더 잘 이해할 수 있었습니다.

무엇보다 저희 모두가 같은 마음이라는 것을 다시 확인했습니다. 잠시 정체된 대한민국 축구가 지금보다 더 발전해야 하고, 역사와 위상에 걸맞은 경기력과 성적으로 국민 여러분의 응원에 보답해야 한다는 것입니다. 당연히 그 마음은 이전에도 같았고, 지금도 변함이 없습니다.

장거리 비행 직후였지만, 짧지 않은 시간 이어진 대화에서는 대표팀의 준비 과정과 운영에 관해 각자가 느껴온 생각을 가감 없이 나누었습니다. 지난 월드컵에서 국민 여러분께 실망을 드렸던 후회와 아쉬움은 지금도 저희 모두에게 남아 있고, 같은 일을 반복하지 않으려면 무엇이 달라져야 하는지가 그 고민의 출발점이었습니다.

분명히 말씀드리고 싶은 것은, 저희 대표팀 선수들이 특정 선수와의 개인적인 갈등이나 특정 사안에 대한 이해관계에서 비롯된 것이 아니라, 대표팀이 더 나아져야 한다는 공통된 문제의식에서 출발했다는 점입니다. 또한 은퇴를 조건으로 특정한 요구를 관철하려 했다는 것은 전혀 사실이 아닙니다.

그동안 관련 보도에 일일이 설명드리지 않은 것은, 대표팀에 관한 문제는 먼저 내부에서 충분히 이야기하고 해결해 나가는 것이 맞다고 생각했기 때문입니다. 사실과 다르게 알려진 부분도 많이 있었지만, 각자 소속팀에서 활동하며 서로 직접 만나기 어려운 상황에서 충분한 대화 없이 개별적으로 입장을 밝히는 것은 오히려 또 다른 오해를 낳을 수 있다고 판단했습니다. 무엇보다 대표팀이 더 나아지기를 바라는 마음에서 시작된 논의가 확인되지 않은 소문으로 확대되고, 선수들 사이의 갈등으로 비치면서 그 본래의 취지가 가려지는 것을 원하지 않았습니다.

이제는 불필요한 논란을 뒤로하고, 앞으로 함께 만들어 갈 대표팀에 집중하려 합니다. 저희는 오랜 시간 한국 축구를 위해 함께 뛰어왔고, 앞으로도 같은 목표를 향해 나아갈 동료입니다.

서로의 역할과 책임을 존중하고 신뢰하며, 한국 축구의 다음 페이지를 써 내려갈 젊은 선수들에게도 좋은 본보기가 되도록 함께 노력하겠습니다.

다음 아시안컵까지 주어진 시간을 더 철저히 준비하는 기회로 삼겠습니다. 협회와도 더 긴밀하게 소통하며 지난 대회에서의 아쉬움과 후회가 반복되지 않도록 하겠습니다.

국민 여러분께서 기대하시는 것은 저희의 설명보다 경기장에서 보여드리는 진심과 좋은 경기력이라는 것을 잘 알고 있습니다. 이번 평가전에서도 한마음으로 최선을 다하여, 한국 축구의 역사와 위상에 걸맞는 경기력과 자세로 여러분의 격려와 응원에 보답하겠습니다.

감사합니다.

손흥민 이재성 김민재 황인범 황희찬

사진=엑스포츠뉴스DB / 연합뉴스 / 대한축구협회

김환 기자 hwankim14@xportsnews.com