'정치에 난도질 당한' FIFA 초비상! 트럼프 하수인 인판티노 회장 美 의회 소환되나…미국 중간선거 후폭풍→재선 앞두고 '휘청'

(엑스포츠뉴스 윤준석 기자) 잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장이 뜻밖의 위기를 맞게 될 가능성이 생겼다.

도널드 트럼프 미국 대통령과의 긴밀한 관계를 둘러싼 의혹이 미국 의회의 본격적인 조사 대상으로 떠올랐기 때문이다.

미국 중간선거에서 상·하원 주도권을 모두 탈환한 민주당이 인판티노 회장에 대한 소환장 발부까지 검토할 수 있게 되면서 FIFA 수장으로서의 입지에도 적지 않은 부담이 될 전망이다.



영국 매체 '텔레그래프'는 11일(한국시간) FIFA 고위 관계자들이 민주당이 의회를 장악하는 내년 1월 이후 인판티노 회장에게 증거 제출을 요구하는 소환장이 발부될 것으로 예상하고 있다고 보도했다.

지난 3일 치러진 미국 중간선거에서 민주당은 상원과 하원 모두에서 주도권을 확보했다.

이에 따라 내년 1월 새 의회가 출범하면 민주당은 트럼프 대통령과 FIFA의 관계를 둘러싼 조사에 더욱 강력한 권한을 행사할 수 있게 된다.

조사의 중심에는 제이미 래스킨 하원 법사위원회 민주당 최고위원이 있다. 그는 지난 7월부터 FIFA와 트럼프 대통령, 트럼프 행정부 및 트럼프 기업 간의 접촉과 재정적 관계에 관한 자료를 꾸준히 요구해 왔다.

그러나 당시 공화당이 하원을 장악하고 있었던 만큼 래스킨 의원의 요구는 자발적인 자료 제출 요청에 그쳤다. 

하지만 이제 상황이 달라졌다. 민주당이 하원 주도권을 되찾으면서 법사위원장으로 유력한 래스킨 의원은 위원회가 보유한 소환 권한을 활용할 수 있게 됐다.



인판티노 회장을 둘러싼 의혹은 트럼프 대통령과의 친밀한 관계뿐만이 아니다.

'디 애슬레틱'에 따르면 인판티노 회장은 트럼프 대통령의 재집권을 앞두고 열린 행사에 참석하고, 트럼프 관련 의류를 착용하는 등 백악관과 가까운 행보를 보여왔다.

FIFA는 뉴욕 트럼프 타워에 사무실을 임대했으며, 지난해 12월에는 트럼프 대통령에게 FIFA 평화상을 수여하기도 했다.

2026 북중미 월드컵에서도 두 사람의 밀착 관계가 논란이 됐다. 트럼프 대통령은 대회 도중 미국 대표팀 공격수 폴라린 발로건이 보스니아 헤르체고비나와의 32강전에서 받은 퇴장 판정에 대한 재검토를 인판티노 회장에게 요청했다. 이후 발로건의 한 경기 출전 정지가 뒤집혔고, 그는 벨기에와의 16강전에 출전할 수 있었다.



특히 FIFA의 월드컵 상업권 사업 지분 매각 추진도 조사 대상에 포함됐다.

인판티노 회장은 지난 7월 트럼프 대통령의 사위 재러드 쿠슈너의 형제인 조슈아 쿠슈너가 설립한 회사 '스라이브 이터널' 등이 참여하는 FIFA 민간 사업화 계획을 추진했다.

그러나 FIFA 내부에서 반발이 커졌고, 여러 부회장이 인판티노 회장의 지도력에 대한 신뢰를 잃었다고 밝히면서 논란이 확산했다. 인판티노 회장은 결국 8월 1일 해당 계획을 철회했다.

이 모든 논란을 포함해 조사 범위가 확대될 전망이다.



한편, 이처럼 인판티노 회장을 둘러싼 정치적 부담이 커지는 가운데 FIFA 회장 선거도 다가오고 있다.

인판티노 회장은 지난 4월 FIFA 총회에서 재선 도전을 공식 발표했다. 차기 회장 선거는 2027년 3월로 예정돼 있다.

일본축구협회(JFA) 명예회장 다시마 고조가 출마 의사를 밝힌 데 이어 아르센 벵거 전 아스널 감독도 인판티노 회장의 대항마로 거론되고 있다.

사진=연합뉴스

윤준석 기자 jupremebd@xportsnews.com