"끔찍하게 생겼다" 女 세계 2위 테니스 스타 외모, 생중계 중 대놓고 조롱…전 세계 비난 폭발하자 방송사 결국 고개 숙였다

(엑스포츠뉴스 윤준석 기자) 여자 테니스 세계 랭킹 2위 아리나 사발렌카(벨라루스)가 출전한 WTA 파이널스 중계 도중 해설진의 외모 비하 발언이 그대로 전파를 타면서 논란이 일었다.

결국 방송사 고위 관계자가 직접 사과에 나섰다.

미국 스포츠 매체 '에센셜리 스포츠'는 10일(한국시간) "아리나 사발렌카를 향한 해설진의 생방송 발언이 주요 스포츠 방송사의 사과를 불러왔다"고 보도했다.

사건은 WTA 파이널스 선수 소개 과정에서 발생했다.

사발렌카가 빨간 가죽자켓을 입고 화면에 등장한 순간, 중계진 중 한 명이 마이크가 켜져 있다는 사실을 인지하지 못한 채 부적절한 발언을 내뱉었다.

실제로 테니스 전문 계정 '티엠포 데 테니스'가 공개한 영상에서 사발렌카의 모습이 화면에 잡힌 뒤 한 남자가 "이것 봐, 이것 봐… 정말 끔찍하게 생겼다"라는 말이 들린다.



해당 발언은 곧바로 SNS를 통해 확산됐다. 세계적인 선수의 외모를 공개적으로 비하했다는 비판이 쏟아졌고, 많은 이들이 '비인스포츠 프랑스' 계정을 태그했다. 이용자들은 문제의 발언을 수치스러운 일이라고 지적하며 방송사의 대응을 촉구했다.

논란이 커지자 해당 방송 중계사 '비인스포츠 프랑스'의 방송 책임자인 플로랑 우조가 직접 입장을 밝혔다.

그는 "오늘 저녁 WTA 파이널스 중계 도중 생방송으로 전달된 발언을 유감스럽게 생각하며 강력히 규탄한다"고 밝혔다. 이어 해당 발언이 방송사의 가치관을 대변하지 않는다는 점을 분명히 했다. .

다만 현재까지 문제의 발언을 한 해설자가 누구인지는 공개되지 않았다. 개인에 대한 징계나 중계 배제 등 구체적인 후속 조치 역시 확인되지 않았다.



한편 논란과 별개로 사발렌카는 코트 위에서 승리를 거두며 WTA 파이널스 첫 경기를 기분 좋게 마쳤다.

사발렌카는 10일 카롤리나 무호바(체코·세계 7위)와의 대회 조별리그 첫 경기에서 7-6(2), 7-5로 승리했다. 두 세트 모두 브레이크를 허용하며 어려움을 겪었지만, 경기 막판 집중력을 발휘해 승리를 가져왔다.

무호바는 이번 대회 참가 선수 중 유일하게 사발렌카를 상대로 상대 전적에서 우위를 점하고 있던 선수였다. 실제로 무호바는 첫 세트에서 먼저 브레이크에 성공하는 저력을 보였지만 사발렌카가 마지막 집중력을 발휘해 두 세트를 내리 가져갔다.

이번 승리로 사발렌카는 자신의 여섯 번째 WTA 파이널스 출전에서 첫 우승을 향한 도전을 이어가게 됐다. 그는 2022년과 2025년 대회에서 준우승을 차지했지만 아직 정상에 오르지 못했다.

이번 대회에서는 세계 랭킹 1위 엘레나 리바키나가 대회 직전 기권하면서 사발렌카가 유력한 우승 후보 중 한 명으로 거론되고 있다.


사진=사발렌카 인스타그램 / 연합뉴스

윤준석 기자 jupremebd@xportsnews.com