BBC 떴다! '바이아웃 134억' 포체티노, 맨유 지휘봉 유력 후보…"캐릭 경질 임박"

(엑스포츠뉴스 윤준석 기자) 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)가 결국 마이클 캐릭 감독과 결별할 것으로 보인다.

올 시즌 최악의 부진 속에 팀이 강등권까지 추락하자 구단 수뇌부가 더는 기다리기 어렵다는 판단을 내린 것으로 알려졌다.

후임 사령탑으로는 미국 축구대표팀을 이끄는 마우리시오 포체티노 감독이 가장 유력하게 거론되고 있다.

포체티노 역시 잉글리시 프리미어리그 복귀에 긍정적인 입장을 드러낸 바 있어 맨유의 선택에 관심이 쏠린다.



미국 '뉴욕 타임스' 산하 스포츠 전문 매체 '디애슬레틱'의 데이비드 온스테인 기자는 10일(한국시간) "맨체스터 유나이티드가 마이클 캐릭 감독에게 지휘봉을 내려놓도록 할 것으로 예상된다"고 보도했다.

맨유는 지난 8일 올드 트래퍼드에서 열린 애스턴 빌라와의 경기에서 4-4 무승부를 기록했다. 무려 8골이 터진 난타전이었지만, 승점 3점을 확보하는 데 실패하면서 팀의 상황은 더욱 악화됐다.

맨유는 해당 경기 이후 프리미어리그 18위에 자리했고, 11월 A매치 휴식기를 강등권에서 보내게 됐다.

구단은 아직 캐릭 감독의 거취와 관련해 최종 결정이 내려지지 않았다는 입장을 유지하고 있다. 하지만 상황을 지켜본 복수의 관계자들은 이미 후임 감독 후보군을 검토하는 작업이 진행됐으며, 캐릭 감독의 교체가 이뤄질 것이라는 전망이 우세하다고 전했다.

특히 맨유는 리버풀과의 원정 경기를 앞두고 감독 교체를 마무리할 가능성이 있는 것으로 알려졌다.

'디애슬레틱'은 익명을 요구한 복수의 관계자를 인용해 "13일 뒤 예정된 안필드 원정에서 리버풀을 상대하기 전에 변화가 이뤄질 것이라는 예상이 나오고 있다"고 전했다.

최종 결정에는 공동 구단주 짐 랫클리프 경과 구단 최대 주주인 글레이저 가문의 승인이 필요하다. 현재 구단 내부에서는 최고경영자 오마르 베라다와 축구 디렉터 제이슨 윌콕스가 캐릭 감독의 경질을 권고할 가능성이 커지고 있다는 관측도 나왔다.



영국 공영방송 'BBC' 역시 캐릭 감독의 경질 가능성을 높게 전망했다.

'BBC'는 "맨유가 캐릭 감독을 경질할 가능성이 점점 커지고 있다"고 전하면서도 "구단 이사회는 여전히 기존에 세웠던 평가 절차를 유지하고 있으며, 캐릭 감독의 미래에 대한 최종 결정은 내려지지 않았다"고 설명했다.

다만 BBC에 따르면 구단 수뇌부는 캐릭 감독에게 기회를 더 주기로 했던 기존 방침을 재검토하고 있다. 베라다 CEO와 윌콕스 디렉터가 랫클리프 경과 글레이저 가문에 캐릭 감독의 경질을 권고할 것이라는 전망이 나오고 있다.

캐릭 감독은 지난달 25일 본머스와의 홈 경기에서 0-3으로 완패한 뒤에도 일단 지휘봉을 유지한 바 있다.

당시 맨유 수뇌부는 캐릭 감독과 선수단이 상황을 반전시킬 수 있도록 시간을 더 주기로 했다. 11월 A매치 휴식기가 시작되는 시점에 시즌 초반 성적을 종합적으로 평가하겠다는 계획이었다.

그러나 캐릭 감독에게 주어진 시간은 오히려 그의 입지를 더욱 좁히는 결과로 이어졌다. 본머스전 이후 치른 세 경기에서 맨유는 1승 1무 1패를 기록했다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서 로마를 꺾으며 한 차례 승리를 거뒀지만, 리그에서는 반등을 만들어내지 못했다.



캐릭 감독의 후임으로는 포체티노 감독이 가장 유력하게 거론되고 있다.

앞선 매체들을 비롯해 미국 'ESPN'은 전 뉴캐슬 유나이티드 감독 에디 하우와 전 독일 대표팀 사령탑 율리안 나겔스만이 구단 내부에서 지지를 받고 있지만 포체티노 감독이 해당 경쟁에서 가장 앞선 인물로 평가했다.

'ESPN'은 "미국 대표팀 감독인 마우리시오 포체티노가 마이클 캐릭을 대체할 유력 후보"라며 "맨유는 팀이 강등권으로 추락하는 상황에 대한 우려가 커지면서 45세의 캐릭 감독을 경질할 준비를 하고 있다"고 보도했다.

또 매체는 포체티노 감독이 프리미어리그 경험과 강한 개성을 갖춘 인물이라는 점에서 맨유가 원하는 적임자로 평가받고 있다고 전했다. 특히 그는 과거 토트넘 홋스퍼와 첼시를 지휘하며 잉글랜드 무대에서 경험을 쌓았다. 파리 생제르맹(PSG) 감독을 맡았던 경력도 있다.

맨유와 포체티노 감독의 연결은 이번이 처음이 아니다. 매체에 따르면 포체티노 감독은 과거 세 차례나 맨유 감독직과 관련해 면접을 진행한 적이 있다. 토트넘을 이끌던 시절부터 맨유의 차기 사령탑 후보로 꾸준히 거론됐던 인물이다.



다만 현재 포체티노 감독이 현재 미국 대표팀을 이끌고 있다는 점이 변수다.

그는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 미국을 16강으로 이끈 뒤 지난 8월 미국축구협회와 계약을 연장했다. 새 계약은 2030년 월드컵까지 이어지는 것으로 알려졌다.

그렇다고 맨유행 가능성이 완전히 차단된 것은 아니다. 'ESPN'은 한 관계자의 말을 인용해 포체티노 감독의 미국 대표팀 계약에 특정 조건을 충족하는 경우 팀을 떠날 수 있는 조항이 포함돼 있다고 보도했다.

해당 관계자에 따르면 포체티노 감독의 계약에는 1000만 달러(약 134억원)의 바이아웃 조항이 존재한다. 



실제로 포체티노 감독 역시 과거 프리미어리그 복귀에 긍정적인 입장을 밝힌 적이 있다.

포체티노 감독은 올해 초 프랑스 매체 '레퀴프'와의 인터뷰에서 "나는 잉글랜드 축구 무대가 그립다. 그 나라와 문화, 축구 문화를 사랑한다"고 말했다.

이어 "경쟁심이 있고, 다른 사람들과 자신을 비교하며 자신의 한계를 시험하고 싶은 사람에게 잉글랜드는 이상적인 장소"라며 "그곳에서는 끊임없이 최선을 다해야 한다"고 강조했다.

사진=연합뉴스 / SNS / USMNT Only / BBC

윤준석 기자 jupremebd@xportsnews.com