'아찔' KIA 위기에 몰아넣을 뻔했던 실책…"커버하는 게 선배들 역할" 그럼에도 모두가 감쌌다 [준PO1 현장]

(엑스포츠뉴스 광주, 유준상 기자) "(박)재현이에게 마음껏 하라고 했어요. 실수하라고 했어요."

KIA 타이거즈 외야수 박재현은 17일 광주-KIA챔피언스필드에서 열린 2026 신한 SOL KBO 포스트시즌 LG 트윈스와의 준플레이오프 1차전에 1번타자 겸 좌익수로 선발 출전했다. 정규시즌에 이어 가을야구 첫 경기에서도 리드오프 중책을 맡았다.

경기 전 취재진과 만난 박재현은 "평소에 말이 많은데, 이번에는 말로만 열심히 하는 게 아니라 확실히 행동으로 보여주는 게 더 좋을 것 같다"며 "말은 줄여도 그렇게 해야 코치님들도, 선수들도, 팬분들도 (내가 열심히 하겠다는 게) 조금 더 와닿지 않을까 싶다"고 밝혔다. 분위기를 띄우는 역할만 하는 게 아니라 경기에서 팀에 큰 보탬이 되겠다는 각오였다.

결과적으로 팀은 승리를 거뒀다. KIA는 선발 제임스 네일의 7이닝 1실점 호투, 김도영의 멀티홈런 활약에 힘입어 LG를 5-1로 제압하고 시리즈 첫 경기를 승리로 장식했다.

다만 박재현은 웃을 수 없었다. 경기 내내 LG 투수들을 상대로 고전하며 4타수 무안타 1득점에 그쳤다. 5회초 1사 주자 없는 상황에서는 박동원의 뜬공 타구를 놓치며 포구 실책을 범했다. 네일이 실점 없이 이닝을 마무리하긴 했지만, KIA로서는 실점으로 이어질 수 있는 상황이었다.




하지만 팀 구성원들은 박재현을 감쌌다. 내야수 김도영은 "나는 (포스트시즌) 첫 경기 때 어리버리하진 않았다(웃음). (박)재현이에게 마음껏 하라고 했다. 실수하라고 했다. 그걸 커버하는 게 베테랑 선배들과 내 역할"이라며 "오늘 재현이가 그러면서 성장하지 않았을까 싶다. 실책이 나오긴 했지만, 네일이 역할을 해주면서 기죽지 않았을 것"이라고 밝혔다.

사령탑은 이 상황을 어떻게 지켜봤을까. 이범호 KIA 감독은 "재현이가 조금 더 크게 콜을 외쳤어야 했다"며 "바람이 우측에서 좌측으로 불다 보니 (김)호령이도 자기 볼이라고 생각한 것 같다"고 돌아봤다.

이어 "1차전이 이렇지 않을까 대충 예상하긴 했다. 젊은 선수들이 이런 큰 경기를 경험한다는 건 좋은 일이다. (실책에 대해) 크게 생각하지 않는다"며 "앞으로 해 나가야 할 경기가 많다. 2차전에 안타와 좋은 플레이가 나오면 페이스를 찾을 것이기 때문에 큰 영향은 없을 것"이라고 덧붙였다.

1차전에 이어 2차전 역시 낮 경기로 치러진다. 박재현을 포함해 양 팀 외야수들의 집중력이 필요한 경기다. 이범호 감독은 "정규시즌에 잘 안 나오는 실책이 이런 경기에서 나왔다는 건 바람을 잘 체크해야 한다는 것"이라며 "낮 경기에는 공여 보였다가 안 보이는 경우가 있어 내일은 그런 부분을 신경 써야 한다"이라고 설명했다.



사진=광주, 김한준 기자

유준상 기자 junsang98@xportsnews.com