문현빈 아니었으면 10이닝 무실점인데… 日 사회인 에이스 "강팀 한국 상대로 내 부족한 점 알게 돼" [나고야 AG]

(엑스포츠뉴스 일본 나고야, 김지수 기자) 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 한국 야구를 벼랑 끝으로 몰았던 일본 사회인(실업) 국가대표 히구치 신이 대회를 마친 소감을 전했다.

히구치는 28일 '주간 야구 온라인'을 통해 보도된 기사를 통해 "한국이라는 강한 팀을 상대로 던질 수 있었고, 지금의 내가 무엇이 부족한지를 알 수 있었던 경기였다"며 "앞으로 이런 좋은 선수들을 상대로 어떻게 투구해야 할지 생각하면서 매일 훈련해 나가고 싶다"고 소감을 전했다.

류지현 감독이 이끄는 한국은 지난 27일 일본 아이치현 도요하시 시민구장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 금메달 결정전에서 일본을 3-1로 이겼다. 5회 연속 대회 우승을 차지하면서 목표 달성에 성공했다.

하지만 한국은 5회 연속 아시안게임 금메달에도 마냥 기뻐할 수 없었다. 지난 25일 일본과의 슈퍼 라운드 1차전에서 0-5로 무릎을 꿇으며 한국 야구 국가대표팀 역사상 최악의 참사를 겪었다.



일본 야구는 전통적으로 하계 아시안게임에 일본프로야구(NPB)에서 뛰고 있는 선수들이 아닌 사회인 리그에서 활동 중인 선수들로 엔트리를 꾸리고 있다. 안방에서 열린 이번 아이치·나고야 대회도 마찬가지였다.

그러나 전원 프로 선수로 구성된 한국은 슈퍼 라운드에서 일본에게 치욕적인 패배를 당했다. 히구치는 이 경기에 선발투수로 출격, 7이닝 4피안타 4탈삼진 무4사구 무실점 완벽투로 한국 타선을 삼켜냈다.

2002년생인 히구치는 아이치공업대학을 졸업한 뒤 프로 도전 대신 사회인 야구를 택했다. 오지제지에 입사해 사회인 리그에서 경험을 쌓은 뒤 NPB 드래프트 진입을 노렸다. 꾸준히 좋은 투구를 선보인 끝에 올해 아시안게임 대표팀에 선발됐고, 대회 내내 에이스로 활약했다.

히구치는 지난 25일 한국전에서 92구를 뿌린 뒤 불과 하루 휴식 후 27일 금메달 결정전에도 선발등판했다. 이틀 전과 다르게 한국 타자들에게 고전하면서도 3이닝 1실점으로 무너지지 않았다.



한국은 히구치 공략에 애를 먹은 것은 물론 일본 사회인 대표 선수들을 쉽게 공략하지 못했다. 7회까지 1점에 그치면서 빈공에 허덕였고, 8회초 김도영과 문보경의 적시타로 겨우 리드를 잡을 수 있었다. 

일본 사회인 야구 리그는 세미-프로 형태다. 직장 생활과 야구를 병행하는 구조다. 고교, 대학 때까지 NPB 진출을 목표로 했던 선수들이 뛰는 곳이기 때문에 리그 수준이 마냥 낮다고 보기 어렵다. 한국도 일본의 전력을 높게 평가하고 심혈을 기울여 대비하고 대회에 임했다

류지현 감독도 금메달 확정 후 "(대회 전부터) 일본 전력분석에 많은 시간을 투자했다. 히구치에게는 슈퍼 라운드에서 당했기 때문에 우리 전력분석팀이 결승전 전날까지 잠을 한숨도 못자고 자료를 더 구했다"며 "아시안게임 전에도 일본 출장을 다니면서 (아시안게임 출전이 유력한) 선수들 영상을 다찍었고, 현지 분석원들에게도 자료를 모아서 준비했다"고 강조하기도 했다.



그럼에도 히구치는 올해 NBP 드래프트 지명이 유력한 선수답게 프로 선수들만 모인 한국의 우승을 저지할 뻔했다. 한국은 금메달 결정전에서 2회초 문현빈의 1타점 적시타가 아니었다면, 히구치에게 이번 아시안게임 10이닝 무득점의 굴욕을 당했을지도 모른다.  

히구치는 "구속이나 한 구 한 구의 공의 질 측면에서 상대 타자들에게 헛스윙을 끌어낼 수 있는 공이 부족했다. 앞으로 그런 부분에서 제 실력을 더욱 갈고닦아 나가고 싶다"고 각오를 전했다.

사진=일본 도요하시, 김한준 기자 

김지수 기자 jisoo@xportsnews.com