"자꾸 '미남 스타'라고 놀리더라"…첫 AG 동메달 유태빈 그러나 자책 "그래도 金 따냈어야 했는데" [현장인터뷰]

(엑스포츠뉴스 일본 이치노미야, 김정현 기자) "그래도 금메달이었다면…."

24년 만에 한국 배드민턴 남자 단식의 아시안게임 결승 진출에 실패한 세계 48위 유태빈은 짙은 아쉬움을 드러냈다. 

유태빈이 28일 일본 아이치현 이치노미야시에 있는 이치노미야 시립체육관에서 열린 세계 13위 로킨유(싱가포르)와의 2026 아이치∙나고야 하계아시안게임 배드민턴 남자 단식 준결승에서 1-2(19-21 21-19 12-21)로 패했다. 

세계 48위 유태빈이 한국 남자 단식 새 역사에 도전했지만, 아쉽게 끝났다. 

지난 2002 부산 대회에서 현재 배드민턴 대표팀 코치인 이현일이 남자 단식 결승에 진출한 뒤 24년 만에 결승 진출에 도전했는데 로킨유라는 벽에 가로막혔다. 

그래도 2010 광저우 대회 박성환에 이어 16년 만에 남자 단식 동메달이라는 쾌거를 달성했다. 

유태빈은 1게임에 치열한 접전을 벌였다. 엎치락뒤치락하며 로킨유와 역전에 재역전을 거듭했다. 9-9 동점 상황에서 상대가 달아나면서 리드를 뺏겼고, 상대가 3연속 득점하는 등 13-19까지 달아났다. 이후 유태빈이 5연속 득점해 18-19, 한 점 차 승부를 만들었고, 맹추격이 이어졌다. 그러나 마지막에 실점하면서 19-21로 패했다. 



2게임은 유태빈이 초반에 치고 나갔다. 먼저 5-2로 리드를 가져간 유태빈은 로킨유에게 맹추격을 허용했지만, 흔들리지 않았다. 15-15로 동점을 내줬지만, 다시 리드를 벌리면서 유태빈은 1게임 스코어인 21-19로 2게임을 가져갔다. 

분위기를 타려고 했던 유태빈은 3개임에 흐름을 잃었다. 게임 초반 4연속 실점하는 등 2-6으로 거리가 벌어졌다. 조금씩 힘을 낸 유태빈이 8-11, 3점 차고 거리를 좁혔지만, 로킨유의 노련함에 당해내지 못했다. 11-14에서 로킨유에게 5연속 실점한 그는 결국 힘이 빠지면서 12-21로 경기를 내줬다. 

경기 후 믹스드존(공동취재구역)에서 만난 유태빈은 아쉬움이 역력했다. 그는 "이렇게 끝나게 돼서 좀많이 아쉽긴 한데 그래도 확실하게 이번 대회에서 되게 자신감을 얻은 부분도 있다"라며 "그래서 올해 아직 투어 대회에 나왔으니까 거기서 좀 더 좋은 모습 보여드릴 수 있도록 해야겠다"라고 소감을 전했다.

이번 대회 금메달을 목표로 포부를 밝혔던 유태빈은 딱 한 경기를 남겨두고 무릎을 꿇었다. 그는 "아시안게임 나가게 됐는데 출전에 의의를 둘 수 없는 거니까 그래서 선수로서는 금메달이 목표라고 생각을 해서 당연한 거라고 생각해서 그렇게 적었던 것 같다"라고 말했다. 

아직 슈퍼 750 등 메인 투어 대회를 뛰지 않았던 유태빈에게 세계 정상급 선수들과 맞대결을 펼친 이번 대회는 의미가 컸다. 



그는 "당연히 선수로서 꿈꿨던 대회기도 했었고 다 각 나라에서 잘하는 선수들 나오는 거니까 되게 영광스러운 마음으로 뛰었는데 그래도 나쁘지 않은 결과가 나왔다"라고 돌아봤다. 

이어 톱 랭커들과의 대결에선 "당연히 잘하지만 그래도 뭐 넘을 수 없는 벽이라고 생각하지는 않고 충분히 더 노력하면 다음에는 또 이길 수 있을 거라고 생각한다"라고 자신감을 보였다. 

이번 대회를 통해 유태빈은 자신의 이름을 배드민턴과 국민들에게 알리게 됐다. 그는 "이전보다는 많이 관심을 가져준 것에 되게 감사하다. 그리고 더 잘해서 이제 내 이름을 더 알려보고 하겠다"고 밝혔다. 

결승 도전에는 실패했지만, 16년 만에 나온 남자 단식 메달이다. 그렇지만 유태빈은 "그래도 금메달이었다면"이라며 아쉬움을 감추지 못했다. 



유태빈은 "국내에 나 말고도 남자 단식에서 잘하는 선수들이 워낙 많기 때문에 그 선수들이 국제 대회 경험이 없어서 지금 아직 머물러 있다고 생각하는데 충분히 저희 국내 남자 선수들도 국제 대회 경험을 많이 쌓으면 지금보다는 더 좋은 성적을 낼 수 있을 것 같다"라고 관심을 부탁했다. 

이번 대회로 붙은 여러 별명 중에 주변에서 이야기를 들은 게 있는지 묻자, 유태빈은 "어디서 '미남 스타'가 나왔는지 모르겠는데 미남 스타라고 놀리더라"라고 웃기도 했다.

사진=일본 이치노미야, 박지영 기자 

김정현 기자 sbjhk8031@xportsnews.com