해외 게임쇼 지나 지스타로… 올해는 ‘외연 확장’에 방점 [엑’s 이슈]

(엑스포츠뉴스 유희은 기자) 게임스컴과 도쿄게임쇼로 이어진 해외 게임쇼 시즌이 마무리되면서, 국내 최대 게임 전시회 '지스타 2026'이 다음 무대로 다가왔다.

11월 19일부터 22일까지 부산 벡스코에서 열리는 올해 지스타는 참가사 구성부터 예년과 사뭇 다른 모습으로 채비하고 있다.

지금까지 공개된 참가사 면면을 보면 변화가 뚜렷하다. 국내에서는 웹젠이 1차 명단에 이름을 올렸고, 2017년부터 10년 연속 참가해 온 크래프톤이 지난 3일 합류를 확정했다.

여기에 호요버스와 넷이즈게임즈, 빌리빌리 게임, 센추리게임즈 등 중국 대형 게임사와 세가, 코에이테크모게임스 등 일본 게임사가 가세하면서, 한국과 중국, 일본 게임사가 한자리에 모이는 구도가 만들어졌다.

눈에 띄는 대목은 대형 게임사의 참여 방식이다. 넥슨과 넷마블, 엔씨, 카카오게임즈 등 이른바 '3N2K'로 불리는 주요 게임사 상당수는 올해 별도 부스를 꾸리는 대신 현장에서 미디어 대응 위주로 움직이는 방안을 검토하고 있다.

지난해 엔씨가 메인 스폰서를 맡고 넷마블과 크래프톤 등이 대형 부스로 신작을 선보였던 것과 비교하면 온도 차가 있다. 이 때문에 국내 최대 게임쇼로서의 위상이 흔들리는 것 아니냐는 우려도 나온다.

배경에는 산업 구조의 변화가 있다. 글로벌 시장이 콘솔 중심으로 재편되면서 대형 신작의 개발 주기가 길어졌고, 해외 매출 비중이 커진 게임사들이 신작을 처음 공개하는 무대를 게임스컴이나 도쿄게임쇼 같은 해외 전시회로 옮기는 흐름이 자리 잡았다.

조영기 지스타조직위원장 겸 한국게임산업협회장도 앞서 "대형 게임사들이 지스타에서 선보일 신작 자체가 많지 않은 상황"이라고 설명한 바 있다.

지스타는 출품작에 기대던 구조에서 벗어나 자체 콘텐츠와 외연 확장으로 방향을 잡았다.

올해 메인 스폰서는 22년 행사 역사상 처음으로 게임을 직접 개발·서비스하지 않는 기업이 맡았다. 인공지능(AI) 스토리 창작 플랫폼 '크랙'을 운영하는 뤼튼테크놀로지스다.

메인 키비주얼은 네이버웹툰 '유미의 세포들'을 그린 이동건 작가와 협업해 제작했고, 트렌드 거래 플랫폼 크림(KREAM)과 손잡고 굿즈가 담긴 스페셜 패스도 선보인다.

자체 콘퍼런스인 'G-CON 2026'도 힘을 실었다. '내러티브'와 'AI'를 주제로 게임 개발자와 작가 등 여러 분야 창작자가 무대에 오르며, 시프트업 김형태 대표와 '바이오하자드'의 미카미 신지 등이 연사로 나선다.

지난해 지스타는 44개국 1273개사가 3269개 부스 규모로 참여해 관람객 20만2000명을 모았다. 앞선 해보다 부스와 관람객이 모두 소폭 줄어든 수치다.

신작을 처음 선보이는 전시장에서 AI와 서사를 아우르는 콘텐츠 플랫폼으로 무게를 옮기려는 올해의 시도가 이런 흐름 속에서 어떤 결과로 이어질지가 관건이다.

사진 = 엑스포츠뉴스 DB

유희은 기자 yooheeking@xportsnews.com