윤동희 안 뽑았으면 어쩔 뻔했나…3년 전처럼 태극마크 자격 증명 "다음엔 당당히 대표팀 와야" [AG 현장]

(엑스포츠뉴스 일본 도요하시, 김지수 기자) 윤동희(롯데 자이언츠)가 또 한 번 대한민국 야구 국가대표팀의 아시안게임 금메달 획득에 크게 기여했다. 선발 당시 논란과 본인이 겪었던 마음고생도 깨끗하게 털어냈다.

류지현 감독이 이끄는 한국은 지난 27일 일본 아이치현 도요하시 시민구장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 금메달 결정전에서 일본을 3-1로 이겼다. 

윤동희는 이날 6번타자 겸 우익수로 선발출전, 4타수 1안타 1득점을 기록했다. 0-0으로 맞선 2회초 선두타자로 나와 일본 선발투수 좌완 히구치 신을 상대로 우익수 키를 넘기는 2루타를 작렬, 득점권 찬스를 차려 냈다. 곧바로 터진 문현빈의 중전 안타 때 3루를 거쳐 홈 플레이트를 밟아 귀중한 선취 득점을 만들어냈다. 



윤동희는 금메달 확정 후 믹스트존 인터뷰에서 "이제 좀 가슴이 후련하고 마음이 놓이는 것 같다"며 "모든 선수들이 잘 싸워줘서 좋은 결과를 얻을 수 있었다. 9회말 마지막 아웃 카운트가 잡히는 순간 모든 (힘들었던 감정이) 내려가는 듯한 기분을 받았다"고 소감을 전했다.

윤동희는 2022 항저우(2023년 개최) 대회에 이어 아이치·나고야 대회까지 2연속 금메달을 목에 걸었다. 공교롭게도 3년 전과 올해 모두 대표팀 승선 과정에서 논란이 있었다.

항저우 대회 때는 최종 엔트리에 이름을 올리지 못했지만, 대회 직전 부상으로 낙마한 이의리(KIA 타이거즈) 대신 태극마크를 달았다. 이 과정에서 투수가 아닌 야수가 뽑힌 부분에 여러 말들이 오갔다.

결과적으로 윤동희 선발은 야구대표팀에게 신의 한 수가 됐다. 항저우 대회 6경기 타율 0.435(23타수 10안타) 1홈런 6타점 OPS 1.196으로 펄펄 날면서 금메달 획득의 주역으로 우뚝 섰다. 당시 류중일 대표팀 감독은 "윤동희가 없었으면 어쩔 뻔했을까 생각도 든다"며 칭찬을 아끼지 않았다. 



윤동희는 3년이 흐른 뒤 또 한 번 아시안게임 무대를 밟았다. 지난 6월 11일 발표된 최종 엔트리에 이름을 올렸지만, 마음고생이 컸다. 당시 2026시즌 30경기 타율 0.204(103타수 21안타) 3홈런 8타점 OPS 0.670으로 극심한 타격 슬럼프에 빠져 있던 탓에 윤동희의 대표팀 선발을 놓고 논란이 컸다.

그러나 아시안게임은 KBO의 자체적인 선수 선발 연령 및 연차 제한이 있는 데다 윤동희를 제외하면 뽑을 수 있는 우타 외야수가 사실상 없었다. 류지현 감독은 국제대회 경험이 풍부한 윤동희를 믿었고, 윤동희는 제 몫을 해냈다.

윤동희는 지난 21일 대만과 조별리그 첫 경기 솔로 홈런에 이어 결승전 선취 득점까지 책임졌다. 자신의 임무를 100% 완수하고 기분 좋게 귀국길에 오르게 됐다.



윤동희는 "(이번 금메달로) 스스로를 믿을 수 있게 됐다. 계속 걱정이 먼저 들었고, 올해는 솔직히 나를 많이 의심했다. 내년에도 안 좋을 것 같은 부정적인 생각이 많이 났다"며 "이번 대회를 치르면서 '나도 아직 할 수 있구나'라는 원동력을 얻었다"고 만족감을 나타냈다.

또 "이번 대회는 마지막 순간이 제일 기억에 남는다. 우승이 확정되는 것만큼 기쁜 게 없다. 앞으로도 대표팀에 있어서 윤동희라는 선수가 꼭 필요하다는 생각이 들 수 있게끔 더 열심히 하겠다. 다음에는 당당하게 대표팀에 오고 싶다는 마음도 들었다"고 힘주어 말했다.


사진=일본 도요하시, 김한준 기자

김지수 기자 jisoo@xportsnews.com