"8대5로 싸웠다" 1달 전에도 마찬가지였던 '日 홈콜', 그러나 韓 여자농구 끝내 극복했다!…'평균 26.4세' 젊은 피로 亞 정복 [나고야 AG]

(엑스포츠뉴스 양정웅 기자) 더욱 젊어진 여자농구가 결국 아시아 정상에 올랐다. 

베테랑들의 관록과 신예들의 에너지가 조화를 이루면서 12년 만에 아시안게임 금메달을 목에 걸었다. 

박수호 감독이 이끄는 한국 여자농구 대표팀은 26일 일본 나고야에 위치한 아이치 인터내셔널 아레나에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 여자농구 결승에서 일본을 75-70으로 누르고 정상 등극에 성공했다. 

이로써 한국은 역대 아시안게임 5번째 금메달을 획득했다. 한국 여자농구는 1978년 방콕 대회를 시작으로 1990년 베이징, 1994년 히로시마, 그리고 2014년 인천 대회에서 정상에 올랐다. 원정 대회만 따지면 히로시마 아시안게임 이후 32년 만이다. 

이후 남북단일팀으로 나왔던 2018 자카르타·팔렘방 대회에서는 은메달, 2023년 열린 항저우 대회에서는 동메달을 차지했다.



한국은 지난 2015년 중국에서 열린 2015 FIBA 여자 아시아컵 예선(53-59)을 시작으로 일본전 7연패에 빠졌다. 가장 최근 맞대결이었던 8월 14일 원정 평가전 2차전에서는 승리를 0.2초 남기고 다나카 고코로에게 버저비터 3점포를 맞으며 77-78 역전패를 당했다. 

당시 한국은 4쿼터 들어 일본의 홈콜로 인해 파울이 쌓이면서 움직임에 제한이 생겼다. 여기에 맹활약 중이던 허예은의 부상 이탈까지 겹치면서 한때 14점 차까지 벌어졌던 경기를 내주고 말았다.

박수호 감독은 2차전 종료 후 "8대5로 싸웠는데, 선수들이 흥분하지 않고 끝까지 잘해줬다"며 작심발언을 했다. 그러면서 "일본 같은 잘하는 선수들과 같이 해서 이 정도 하면 평가전 와서 잘한 거다. 얻어가는 게 많다"고 만족했다. 

이후 한국은 9월 독일에서 열린 2026 FIBA 여자농구 월드컵에서는 세계랭킹 8위 나이지리아를 꺾으며 이변을 일으켰다. 다만 이 과정에서 일본과 독일, 한국, 다시 일본으로 이동하는 빡빡한 일정 속에 시차적응 문제가 겹치며 불안하게 대회를 출발했다. 



여기에 대표팀의 에이스인 박지수가 발목 부상 여파, 박지현이 WNBA 일정 소화 관계로 나고야에 오지 못했다. 한국은 12인 로스터의 한 자리를 비운 채 대회에 나섰다. 

그러나 이번 아시안게임에서 한국은 C조 조별예선 첫 경기인 말레이시아전에서 106-40 대승을 거두면서 산뜻하게 출발했다. 이어 몽골도 88-61로 꺾은 박수호호는 조별리그 최대 난적 대만마저 73-59로 꺾으면서 전승으로 예선을 통과했다. 

인도네시아와 8강전을 승리한 한국은 세계랭킹 7위의 난적 중국을 만났다. 박수호 감독도 대회 전 중국을 가장 경계해야 할 대상으로 꼽았을 정도다. 특히 한쉬와 리유에루가 빠졌지만, 223cm의 장신 자원 장쯔위가 있는 골밑은 문제였다. 박지수가 없는 상황에서 장쯔위를 제어하기는 어려워보였다. 

하지만 화려한 개인기의 허예은과 빠른 스피드의 안혜지 등이 앞선을 휘저었고, 밖으로 나올 수 없는 장쯔위의 상황을 이용해 강이슬이나 이소희 등 슈터들도 '양궁농구'를 했다. 유일한 빅맨 자원 진안까지 분전하면서 결국 85-80으로 승리, 아시안게임 결승 무대에 올랐다. 



그리고 약 한 달 만에 일본과 다시 만난 한국은 초반부터 파상공세에 나섰다. 이해란과 강이슬 등이 득점을 몰아쳤고, 박소희와 강유림 등 로테이션 멤버들까지 점수에 가담하며 1쿼터를 12점 차로 리드하며 마쳤다. 

2쿼터 역시 상대의 득점을 억제하는 동시에, 전반에만 두 자릿수 득점을 올린 이소희와 이해란의 에너지를 앞세워 전반을 42-23으로 달아났다. 

하지만 3쿼터 들어 조금씩 두 팀의 격차가 좁혀졌다. 준결승에서 한국이 중국과 시종일관 처절한 승부를 펼치면서 에너지를 소모한 데 비해, 일본은 대만을 28점 차로 꺾으면서 체력 보충에 성공했다. 하루의 휴식도 없이 결승에 나가야 했던 한국 선수들은 조금씩 지쳐만 갔다. 

특히 4쿼터 중반 이후 일본은 홈 어드밴티지를 이용해 유리한 파울 콜을 선언받았고, 한국 선수들의 억울한 표정이 경기 내내 잡혔다. 그런 와중에도 강이슬이나 이해란 등 스코어러들이 필요할 때 득점을 올려주면서 격차가 이어졌지만, 종료 14초를 남겨놓고는 72-70까지 쫓겼다.



하지만 주장 강이슬이 중요한 자유투 2개를 모두 성공시키며 4점 차로 벌어졌다. 이후 일본의 마지막 3점 시도가 무위로 돌아가면서 한국은 마침내 아시아 정상에 오르게 됐다. 

한국은 이해란이 24득점 9리바운드, 강이슬이 21득점 7리바운드, 이소희가 16득점 6리바운드로 맹활약하면서 공세를 펼쳤다. 진안도 골밑을 든든히 지키면서 상대 귀화 빅맨과 치열한 승부를 펼쳤다. 

이번 아시안게임을 앞두고 한국 여자농구는 세대교체에 나섰다. 지난 항저우 대회를 끝으로 국가대표 단골이었던 김단비가 대표팀 은퇴를 선언했다. 

그리고 그 빈자리를 20대 초중반의 선수들이 메우고 있다. 이번 아시안게임 11인 중 26살 이하인 2000년대생은 이소희와 허예은, 이해란, 박소희, 홍유순, 정현까지 절반이 넘는 6명이다. 이에 평균 연령은 항저우 때 27.0세에서 이번에는 26.4세로 줄어들었다. 



항저우 대회 당시 막내 라인이었던 이소희와 이해란은 어느덧 대표팀 공격에서 없어서는 안 될 중요한 자원이 됐다. 이번이 첫 아시안게임 출전이었던 허예은도 센스 있는 플레이로 장신 선수들을 상대로 좋은 결과를 냈다. 

이들에 더해 김정은이나 송윤하, 최예슬, 허유정 등 20대 초반 선수들로 구성된 3x3 여자농구 역시 처음으로 동메달을 따내는 등, 한국 여자농구는 암흑기를 딛고 발전을 거듭하고 있다. 


사진=일본 나고야, 김한준 기자 / 연합뉴스 

양정웅 기자 orionbear@xportsnews.com