(엑스포츠뉴스 창원, 양정웅 기자) 5위가 눈앞이었는데, 어느덧 7위가 더 가까워지고 말았다.
2주 동안 추락을 거듭한 NC 다이노스가 홈으로 돌아와 재정비에 나선다.
NC는 25일 오후 5시 창원NC파크에서 한화 이글스와 2026 신한 SOL Bank KBO 리그 정규시즌 홈경기를 치른다. 상대전적은 NC가 10승 3패로 앞서고 있다.
경기 전 기준 NC는 시즌 전적 60승 69패 2무(승률 0.465)로 6위에 위치하고 있다. 8월 27일 이후 한 달 가까이 같은 순위지만, 승차로만 따지면 천당과 지옥을 오가고 있다.
8월 말부터 7연승을 질주한 NC는 9월 4연승을 추가하며 상승세를 탔다. 덕분에 NC는 5위 두산 베어스와 단 2경기 차로 추격하기까지 했다(9월 12일 기준).
그러나 그 이후 거짓말 같이 8연패에 빠지면서 NC는 가까워질 것 같던 5위와 5할 승률에서 크게 멀어졌다. 이제 NC는 두산과 7경기 차로 벌어졌고, 오히려 6연승 중인 7위 롯데 자이언츠와 1.5경기 차로 좁혀지고 말았다.
23일 수원 KT 위즈전에서 힘겹게 연패에서 벗어났지만, 다음날 게임에서는 9회 2점을 쫓아가고도 2-3으로 지면서 다시 5강과 멀어지고 있다. 여기에 중심타자 박건우마저 왼쪽 내전근 부상으로 23일 경기를 앞두고 1군 엔트리에서 말소됐다.
이날 NC는 천재환(중견수)~고준휘(좌익수)~박민우(2루수)~블레인 크림(지명타자)~김휘집(3루수)~권희동(우익수)~김형준(포수)~한재환(1루수)~김한별(유격수)이 스타팅으로 나선다.
최근 3경기에서 홈런 3개를 터트린 천재환이 리드오프 자리를 지킨다. 좌익수 자리에는 루키 고준휘가 나서고, 한재환이 1루수로 다시 기회를 받았다.
선발투수는 구창모가 나온다. 그는 올 시즌 26경기(145이닝)에서 10승 7패 평균자책점 4.16의 성적을 거두고 있다. 지난 등판(19일 창원 KIA 타이거즈전)에서 패전투수가 됐지만, 생애 첫 규정이닝을 채웠다.
올해 한화전에서는 잘 던졌다. 구창모는 한화와 맞대결에서 2게임에 등판, 1승 무패 평균자책점 1.64를 기록했다. 6월 16일 창원 경기에서는 6이닝 5피안타 1볼넷 8탈삼진 2실점(1자책)으로 승리투수가 됐다.
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양정웅 기자 orionbear@xportsnews.com