'스걸파2' 우승팀 日댄서 야마다 리아 사망…불과 16세, 1년 넘게 투병

(엑스포츠뉴스 이예진 기자) Mnet '스트릿댄스 걸스 파이터2' 우승팀 잼 리퍼블릭에서 활약했던 일본인 댄서 야마다 리아가 16세의 나이로 세상을 떠났다.

24일 야마다 리아의 가족은 고인의 개인 계정을 통해 부고를 전했다. 유족은 "깊은 슬픔과 함께 리아가 2026년 9월 18일 세상을 떠났다는 소식을 전한다"고 밝혔다.

이어 "1년이 넘는 투병 기간 동안 리아는 믿기 힘들 만큼 강한 모습으로 하루하루를 견뎠다"며 "그동안 리아를 응원하고 사랑과 격려를 보내주신 모든 분께 가족 모두가 진심으로 감사드린다"고 전했다.

가족들은 야마다 리아가 춤을 누구보다 사랑했던 사람이라고 회상했다. 유족은 "리아는 춤을 사랑했다. 춤을 통해 만난 친구들과 자신의 여정을 지켜봐 준 모든 사람들과의 인연을 소중히 여겼다"며 "함께 춤추고, 기쁨의 순간을 나누고, 응원해주셔서 감사하다. 리아의 춤과 미소가 여러분의 마음속에 오래 남기를 바란다"고 했다.

이와 함께 유족은 야마다 리아가 겪었던 긴 투병 과정도 공개했다.

가족에 따르면 야마다 리아는 3세 때부터 춤을 시작했으며, 어린 시절부터 몸에 여러 이상 증상이 나타났다. 모기에 물린 자리가 크게 번지거나 고열이 며칠간 지속되는 경우도 있었지만, 주변에 걱정을 끼치고 싶지 않아 힘든 내색 없이 춤을 이어갔다고 전했다.

지난해 7월부터는 본격적인 치료를 위해 입원했다. 골수 이식을 앞두고 항암 치료를 받았고, 당초 예정돼 있던 기증자가 이식 하루 전 갑작스럽게 참여할 수 없게 되면서 어머니가 급히 기증자로 나섰다.



첫 이식 이후 이식된 세포가 제대로 자리 잡지 못하면서 두 번째 이식까지 진행됐고, 짧은 기간 두 차례의 이식과 강도 높은 치료를 받는 과정에서 몸에 큰 부담이 쌓였다.

이후 바이러스 감염과 함께 신장, 간 등 여러 장기에 합병증이 겹쳤고, 뇌에도 영향을 받아 일시적으로 기억에 문제가 생기며 중환자실 치료를 받았다. 췌장염과 고혈압, 반복적인 발작도 이어졌다.

지난 7월에는 호흡 곤란으로 다시 중환자실에 입원했고, 의료진으로부터 남은 시간이 하루나 이틀 정도일 수 있다는 이야기를 듣기도 했다. 하지만 야마다 리아는 위기를 넘기고 다시 일반 병실로 돌아왔다.

상태가 안정된 뒤에는 휴대전화로 게임을 하고 좋아하는 음식을 먹으며 일상을 보냈다. 좋아하는 아티스트의 콘서트 DVD를 보며 노래를 따라 부르고 SNS를 통해 지인들의 활동을 지켜보기도 했다고 가족들은 전했다.

그러나 바이러스 감염으로 인한 합병증이 계속 악화됐고, 이달 들어 다시 의료진으로부터 남은 시간이 1~2주 정도일 수 있다는 설명을 들었다. 야마다 리아는 세상을 떠나기 이틀 전까지도 가족들과 평소처럼 대화를 나눴으며, 마지막 순간에는 가족들이 곁을 지킨 가운데 눈을 감았다.

유족은 잼 리퍼블릭과의 인연에도 깊은 감사의 뜻을 전했다. 야마다 리아는 12세 때 잼 리퍼블릭을 처음 만났으며, 이후 스태프와 댄서들의 지원 속에서 활동을 이어갔다.

지난 8월 말에는 미야비가 병원을 찾았고, 야마다 리아는 BABY JAM 멤버들과 단체 영상 통화를 하기도 했다. 가족들은 "잼 리퍼블릭을 만난 것은 리아의 댄스 인생에서 가장 큰 기적이었다"며 "잼 리퍼블릭의 멤버였다는 사실은 리아에게 가장 큰 자부심이었다"고 전했다.

야마다 리아는 2023년 방송된 Mnet '스트릿댄스 걸스 파이터2'에서 TEAM JAM REPUBLIC 멤버로 출연해 최종 우승을 함께했다. 개인 우승이 아니라 팀 우승 멤버로 이름을 알렸으며, 어린 나이에도 뛰어난 실력으로 주목받았다.

유족은 마지막으로 "리아의 사랑과 바람을 이어 가족 모두가 앞으로도 잼 리퍼블릭을 응원하겠다"며 고인을 기억해준 이들에게 감사 인사를 전했다.

사진=야마다 리아

이예진 기자 leeyj0124@xportsnews.com