KIA, '40홈런 MVP 후보' 유격수 준비!…'1R 3순위' 리틀 이대호, 김도영 후계자 될까→"3루 안 되면 1루 돌려도 돼"

(엑스포츠뉴스 김근한 기자) KIA 타이거즈 이범호 감독이 2027 KBO 신인 드래프트 1라운드 전체 3순위로 지명한 '리틀 이대호' 경남고 내야수 이호민에 대한 기대감을 감추지 않았다. 타격 정확도에 주목하면서 3루수로 먼저 기회를 주겠다는 구체적인 구상도 공개했다.

KIA는 지난 21일 서울 잠실롯데호텔에서 열린 2027 KBO 신인 드래프트에서 1라운드 전체 3순위로 경남고 내야수 이호민을 지명했다. 186cm, 94kg의 건장한 체격에 올해 공식대회 타율 0.420, 29안타, 2홈런, 19타점, 출루율 0.523을 기록한 이호민은 U-18 아시아야구선수권에서도 최다 타점(7타점)·득점(5득점)으로 팀의 우승을 이끈 타격형 거포 자원이다.

최근 취재진과 만난 KIA 이범호 감독은 이호민 지명 소식을 접하며 반가움을 감추지 못했다. 그는 "너무 좋은 타자인 건 충분히 잘 알고 있었다. 그런 타자가 우리 팀에 오게 됐다는 소리를 들으니 마무리 캠프에 빨리 가고 싶더라(웃음)"며 솔직하게 설레는 감정을 내비쳤다. 스카우트 팀의 평가에 대해서도 "스카우트 분들이 본 눈이 정확할 것이기 때문에 어떤 선수일지 굉장히 빨리 보고 싶은 생각이 많이 든다"고 말했다.

드래프트 과정에서 현장과의 소통에 대해서도 언급했다. 이 감독은 "미팅을 한 번 했었다. 1라운드에 어떤 선수들이 올 것 같은지 이야기했고 어떤 선택을 해도 팀 방향성에 맞게 선택을 해야 하는 부분이기 때문에 스카우트 팀이 가장 많이 보고 눈으로 확인한 거를 토대로 움직이는 게 맞다고 생각한다"고 밝혔다.

이호민에 대한 타격 평가는 장타보다 정확도에 방점을 찍었다. 이 감독은 "공을 굉장히 잘 맞추더라. 생각보다 콘택트 능력이 굉장히 좋다. 홈런이 올 시즌 2개밖에 안 되는데 출루율이나 타율이 4할 이상 5할 가깝게 가 있어서 그런 부분들은 굉장히 긍정적으로 보인다"고 바라봤다. 

이어 "파워보다 정확도가 있는 중장거리형 타자가 와서 트레이닝을 잘 받으면 장타 능력이 더 좋아진다고 생각한다. 덩치에 비해 정확도가 굉장히 좋으니까 그런 부분을 잘 점검하겠다. 얼마나 시간이 걸릴지는 모르겠지만 시간이 안 걸리게 만드는 게 현장에서 해야 할 몫"이라고 강조했다. 

나아가 "3년이 걸릴 거 2년 안에, 5년 걸릴 거 3년 안에 1군으로 올 수 있도록 만들어야 하는 게 현장에서 해야 될 역할"이라며 육성 의지도 분명히 내비쳤다.





가장 큰 관심사인 수비 포지션에 대해서도 구체적인 구상을 밝혔다. 올 시즌 40홈런 고지에 오른 김도영의 내년 유격수 전환이 예고된 만큼 3루수 자리를 이호민에게 맡기는 그림이 그려진다. 

이 감독은 "먼저 3루수를 시켜볼 생각은 있다. 3루 자리에서 어느 정도인지 체크하고 시간을 보내면서 되면 시키는 거고 어렵겠다 싶으면 그때 1루 자리로 돌려도 전혀 문제가 없다. 긍정적으로 한번 봐볼 생각"이라고 설명했다.

수비 우려에 대해서도 자신만의 시각을 내놨다. 3루수 출신인 이 감독은 "발이 느리다고 수비를 못 하는 게 아니다. 스텝이나 핸들링과 발 빠른 거랑은 다르다. 공의 바운드를 잘 맞추는 선수들은 발이 느려도 내야를 볼 수 있다. 오히려 발 빠른 내야수 중에 수비를 잘하는 선수가 그렇게 많지 않다"며 "바운드 맞추는 거나 핸들링을 눈으로 한번 체크해보면 된다 안 된다가 어느 정도 나오지 않겠나"라고 설명했다.

마지막으로 이호민을 향한 격려 메시지도 잊지 않았다. 이 감독은 "우리 팀에 온 것을 진심으로 축하한다. 인기 팀이다 보니 생각보다 빡빡한 생활을 해야 할 수도 있다(웃음). 좋은 선배들도 많이 있고 팬분들도 응원을 굉장히 많이 해주시는 분들이라 와서 경험을 한번 해보라 말해주고 싶다. 이 팀에서 좋은 경험해서 좋은 선수로 오래오래 남았으면 한다"고 따뜻한 말을 건넸다.



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김근한 기자 forevertoss88@xportsnews.com