'평창 銀메달' 엊그제 같은데, 은퇴 말하다…'안경 선배' 컬링 김은정 "2030 올림픽이 마지막일 수도"

(엑스포츠뉴스 나승우 기자) 2018 평창 동계올림픽에서 은메달을 따내며 '안경 선배'라는 애칭으로 국민적인 사랑을 받았던 김은정(의성군청)이 2030 알프스 동계올림픽이 자신의 마지막 올림픽이 될 수도 있다고 밝혔다.

일본 히가시스포웹은 18일 "'다음이 마지막이 될지도 모른다' 밀라노 올림픽 탈락 후 '안경 선배'가 속마음을 털어놓았다"고 보도했다.

매체에 따르면 김은정은 17일 일본 나가노현 가루이자와 아이스파크에서 열린 국제대회 여자부 첫날 경기에서 가루이자와 클럽 AC에 7-5 승리를 거두고 향후 계획에 대해 얘기하면서 다음 올림픽이 마지막이 될 수도 있다고 말했다.

김은정은 현역 생활을 이어가기로 한 이유를 설명하며 "돌이켜보면 단순히 컬링을 좋아한다는 게 가장 큰 이유인 것 같다"면서도 "다음 올림픽이 마지막이 될지도 모른다고 생각하고 있다"고 털어놨다.

김은정은 2018 평창 동계올림픽에서 한국 여자 컬링대표팀 '팀 킴'의 스킵으로 활약하며 은메달을 이끌었다.

당시 경기 중 안경을 쓰고 냉정하게 작전을 지시하는 모습과 특유의 카리스마로 '안경 선배'라는 별명을 얻었다. 한국 여자 컬링의 역사적인 올림픽 은메달과 함께 김은정 역시 단숨에 스타로 떠올랐다.



이후 2022 베이징 동계올림픽에도 출전하며 두 차례 올림픽 무대를 경험했다.

하지만 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에는 나서지 못했다. 김은정에게는 적지 않은 충격이었다.

김은정은 "올림픽은 선수들에게 특별한 무대이자 마지막 시련과 같은 곳이라고 생각한다"면서 "밀라노 올림픽에 아무리 노력해도 가지 못한 뒤 문득 올림픽에는 갈 수도 있고, 가지 못할 수도 있다는 생각이 들었다"고 밝혔다.

이어 "만약 다음에도 올림픽에 가지 못하더라도 내가 만족할 수 있는 선수 생활을 보내야 한다고 생각했다"고 말했다.

그러면서 "변화를 받아들이고 내가 그것을 어떻게 극복해 나가는지를 확인하면서 하루하루를 보내다 보면 나중에 은퇴하더라도 만족할 수 있지 않을까 하는 생각이 있다"고 덧붙였다.



올해 35세인 김은정은 이제 새로운 팀에서 또 다른 도전을 시작했다. 밀라노 올림픽 출전이 무산된 뒤 팀을 옮겼고, 이번 시즌은 새 동료들과 호흡을 맞추는 첫 시즌이다.

김은정은 이번 가루이자와 대회를 두고도 결과보다 과정에 의미를 뒀다. 김은정은 "우선 새로운 팀 동료들과 내가 어떻게 하면 더 잘할 수 있을지를 찾아내는 대회로 만들고 싶다"고 말했다.

김은정의 목표는 당연히 2030 알프스 동계올림픽 출전이다. 김은정이 다시 태극마크를 달고 올림픽 무대에 오른다면 개인 통산 세 번째 올림픽 출전이 된다.

동시에 마지막 올림픽이 될 가능성이 있다. 평창에서 은메달을 따낸 지 어느덧 8년이 지난 가운데 '안경 선배' 김은정은 자신의 선수 생활 마지막 장을 어떻게 써 내려갈지 고민하고 있다.



사진=연합뉴스 / 엑스포츠뉴스DB

나승우 기자 winright95@xportsnews.com