[AI, 선을 넘다①] 소지섭 액션 만들고 기안84와 연애…방송가 'AI 침투' 어디까지? (창간 19th)

AI가 만든 노래를 듣고, AI가 참여한 예능과 드라마를 보는 시대가 됐다. AI는 방송과 가요 등 콘텐츠 산업 전반에 빠르게 스며들며 새로운 시도를 가능하게 하고 있지만, 그 이면에는 창작자의 일자리와 저작권 문제부터 유명인의 목소리와 초상을 무단으로 활용한 허위·조작 콘텐츠까지 다양한 부작용이 뒤따른다. 창간 19주년을 맞은 엑스포츠뉴스는 연예계에 스며든 AI의 명과 암을 짚어봤다. [편집자주]

(엑스포츠뉴스 김수아 기자) AI(인공지능)가 방송 콘텐츠 제작 현장을 빠르게 파고들고 있다.

과거에는 CG·VFX(시각특수효과) 작업을 돕는 보조 기술에 가까웠다면, 최근에는 액션 장면 전체를 만들어내거나 대규모 전투 장면을 구현하는 등 콘텐츠 제작 전반으로 활용 범위를 넓히고 있다. 나아가 AI 자체가 예능의 출연자이자 콘텐츠의 소재가 되는 사례도 등장했다.



▲ "3분 액션도 AI로"…제작 현장 파고든 생성형 AI

대표적인 사례가 지난 7월 종영한 SBS 드라마 '김부장'이다.

극 중 소지섭의 과거 북한 공작원 시절을 담은 약 3분 분량의 액션 시퀀스를 통째로 AI로 제작했다. 한국 드라마에서 AI를 장시간 활용한 첫 사례로, AI로 구현한 인물에서 흔히 느껴지는 이질감을 상당 부분 줄였다는 평가를 받기도 했다.

이와 관련해 AI 제작을 총괄한 류재환 모피어스 스튜디오 부대표는 "AI가 창작자의 새로운 파트너가 될 수 있음을 보여준 작업"이라고 설명했다.

특히 '김부장'이 올해 방영된 드라마 가운데 최고 시청률을 기록하며 흥행한 만큼, AI 기술이 주요 장면에 본격적으로 활용됐다는 점에서도 의미가 있다.



AI 활용은 사극으로도 확대되고 있다. 오는 11월 첫 방송하는 KBS 대하드라마 '문무'는 대규모 전쟁의 군중 표현과 화재 장면 등 실제로 촬영이 어렵거나 위험한 장면을 구현하는 데 AI 기술을 활용할 예정이다.

지난달 KBS는 생성형 AI 기반 방송 제작 전문 허브인 'AI 프로덕션' 개소식을 열었다. AI 활용을 지원하기 위해 구축된 시설로, KBS는 방송뿐만 아니라 라디오 뉴스와 뉴스 리포트 제작에도 AI 도입을 추진할 계획이다. 

박장범 KBS 사장은 "AI 프로덕션은 KBS의 창의성과 AI 기술을 결합해 더욱 경쟁력 있는 콘텐츠를 제작하는 혁신의 거점이 될 것"이라고 포부를 전했다.



교육 콘텐츠를 만드는 EBS 역시 생성형 AI 활용을 확대하고 있다. 올해 초 개편설명회에서 김유열 EBS 사장은 "AI 시대를 위기가 아니라 기회로 보고 매진하고 있다"며 AI 애니메이션 공모작, 전 국민을 대상으로 한 AI 교육 플랫폼 개설 등의 계획을 밝혔다.

특히 AI 기술은 역사적 인물과 시대를 재현하는 데 적극 활용되고 있다. 현재 공개 중인 'AI 드라마 - 부활수업' 시리즈는 역사적 인물을 AI 디지털 복원으로 되살리고, 9월 신규 역사 애니메이션 '덩이랑 쾡이랑 인물한국사'는 한국사 위인들의 이야기를 담을 예정이다.

다만 AI가 기존 제작 방식을 빠르게 대체하고 있다고만 보기는 어렵다. 같은 SBS 드라마에서도 차이가 나타난다.
 

'재벌X형사2'의 김재홍 감독은 액션 장면에 AI를 활용하지 않고 실제 액션 촬영과 CG 작업을 선택했다. 김 감독은 "결과물이 미흡할 수도 있을 것 같다는 의구심"을 이유로 들었다.

이처럼 작품에 따라 AI 활용 여부가 엇갈리는 가운데, 김헌식 평론가는 제작비 절감이라는 장점에도 결과물의 품질과 가치에 대한 대중의 인식이 여전히 과제로 남아 있다고 짚었다.

김 평론가는 "아직은 AI 결과물의 품질을 낮춰 보는 경향이 있다. 영화 '오디세이'는 CG 사용을 최소화하고 아이맥스 필름으로 대부분의 장면을 실제로 촬영해 가치 평가가 올라갔다"며 "AI가 소요시간이나 제작비는 낮춰주지만 가치를 높여주지는 않는 점이 장애요인인 것 같다"고 전했다.



▲ "AI와 연애하는 시대"…도구 넘어 '출연자'가 된 AI

AI가 방송에 활용되는 방식은 제작 기술에만 머물지 않는다. SBS 예능 '나의 AI 파트너 - 기이안 연애'처럼 AI가 콘텐츠의 중심으로 들어오는 사례도 등장했다.

'기이안 연애'는 기안84와 장도연, 이유비가 AI 파트너와 직접 데이트하며 AI의 가능성과 한계를 관찰하는 연애 실험이다. 실제 인간과 AI의 상호작용을 예능의 주요 소재로 삼아 AI가 단순한 도구를 넘어 콘텐츠 그 자체가 될 수 있음을 보여준다.



이 같은 변화는 콘텐츠 제작의 선택지를 넓힐 수 있다는 점에서 주목할 만하지만, AI가 현실의 경험까지 대신하기에는 한계가 분명하다. 태블릿 속 AI 파트너와 함께 바람을 느끼거나 맛있는 음식을 즐기는 등 실제 경험에 제약이 따르기 때문이다.

해당 사례에 대해 김헌식 평론가는 현재 AI 콘텐츠를 바라보는 대중의 반응이 호기심과 놀라움, 당혹감 등이 섞여 있다고 분석했다.

김 평론가는 "소재적인 관점에서 색다른 시도가 흥미 포인트는 됐지만, 기존 영역을 대체한다고 보기에는 섣부르지 않을까 싶다"면서도 "앞으로 다양한 시도가 많아지지 않을까 싶다"는 견해를 전했다.

이어 "사실 정답은 없지만 중요한 건 시도 중에 성공적인 모델이 나오고, 한계도 느끼고, 또 다른 콘텐츠가 나올 수 있다. 그런 시도를 할 수 있는 게 방송 콘텐츠"라고 말했다.



▲ "비용은 줄지만 일자리는?"…AI가 던진 과제

AI 활용 확대가 모두에게 긍정적인 변화만 가져오는 것은 아니다. AI가 기존 CG와 편집, 디자인 등의 일부 작업을 수행할 수 있게 되면서 관련 종사자들의 일자리 축소 가능성도 주요 과제로 떠오르고 있다.

한편 AI 결과물을 선별하거나, 원하는 장면을 구현하기 위한 프롬프트를 전문적으로 설계하는 새로운 직무도 생겨났다. 결국 AI가 방송업계의 일자리를 단순히 없애는지 여부뿐만 아니라 기존 업무와 인력이 어떻게 재편되는지도 지켜봐야 할 부분이다.

다만 이러한 새로운 직무의 등장이 실제 방송업계의 일자리 확대로 이어질지는 미지수다. 김헌식 평론가는 최근 참석한 한국콘텐츠진흥원 관계자들의 반응을 전하며 "일자리 창출에는 뚜렷하게 보이는 게 없다고 한다"고 말했다.

김 평론가는 "기존 인력이 AI를 다룰 수 있는 역량을 갖춰야 하는 상황이 될 가능성이 높다"고 내다봤다. 그는 "경제적인 이점으로 AI를 사용하는데 현실적으로 인력을 고용하는 건 상당히 힘들다"고 말했다.

이어 AI의 기술적인 과제도 짚었다. 김 평론가는 "AI 콘텐츠는 장시간 이어지면 특히 인간 얼굴의 일관성을 유지하는 게 어렵다. 그 이질감을 극복하기까지에도 상당한 시간이 필요하다"고 덧붙였다.



아직 AI가 방송 제작 현장의 사람을 완전히 대신할 것이라고 단정하기는 이르다. 하지만 AI가 영역을 넓히고 있다는 것은 분명하다.

결국 방송업계가 마주한 질문은 'AI를 사용할 것인가'에서 'AI를 어디까지 사용할 것인가'로 이동하고 있다. 제작비와 효율성뿐 아니라 결과물의 품질과 가치, 그 과정에서 달라질 사람의 역할까지 함께 고민해야 할 시점이다.

사진 = 엑스포츠뉴스 DB, 각 채널

김수아 기자 sakim4242@xportsnews.com