'KIA 10위→1위 수직 상승' 180도 대반전 수치 있었다!…'선발 야구' 되니까 술술 풀리네

(엑스포츠뉴스 유준상 기자) "(이)의리뿐만 아니라 다른 투수들도 많이 좋아지고 있어요."

KIA 타이거즈는 7월 한 달간 마운드 때문에 골머리를 앓았다. 특히 선발투수들의 부진이 이어졌다. 이 기간 KIA의 팀 선발 평균자책점은 7.43으로 리그 최하위였다.

가장 눈에 띈 건 팀의 핵심 전력인 외국인 투수 제임스 네일과 아담 올러의 동반 부진이었다. 네일은 7월 5경기에서 27⅓이닝 2승 1패 평균자책점 6.26, 올러는 3경기에서 10⅓이닝 3패 평균자책점 13.06으로 고전했다. 그러다 보니 KIA로서는 두 선수가 선발로 나오는 경기에서 생각보다 많은 승수를 쌓지 못했다.

나머지 선발투수들의 상황도 크게 다르지 않았다. 황동하는 3경기 12⅓이닝 1승 2패 평균자책점 5.84, 양현종은 5경기 21⅓이닝 2승 1패 평균자책점 5.48, 시라카와 케이쇼는 4경기 15⅔이닝 1승 2패 평균자책점 6.89의 성적을 작성했다.



이런 상황에서 예상치 못한 변수가 발생했다. 폭염 취소였다. KIA는 지난 1일부터 10일까지 단 한 경기도 치르지 못했다. 재정비할 시간을 벌었지만, 한편으로는 실전 감각 저하에 대한 우려도 있었다.

결과적으로 열흘간의 휴식기는 KIA에 큰 도움이 됐다.

KIA는 리그가 재개된 지난 11일 광주 삼성 라이온즈전부터 21일 고척 키움 히어로즈전까지 8월 10경기에서 8승2패(0.800)를 기록했다. 이 기간 10개 구단 가운데 가장 높은 승률이다.

무엇보다 폭염 브레이크 이전과 비교해 선발진이 확 달라졌다. 선발투수가 5이닝을 채우지 못하고 내려간 건 딱 한 차례뿐이었다. 지난 14일 광주 두산 베어스전에서 황동하가 3이닝 6실점으로 물러난 게 전부였다. KIA의 8월 팀 선발 평균자책점은 2.86으로 리그 1위다.



특히 시라카와의 반등이 눈에 띈다. 시라카와는 8월 2경기에서 11⅓이닝 평균자책점 1.59로 준수한 성적을 올렸다. 이범호 KIA 감독도 "나무랄 데가 없는 것 같다"며 시라카와의 투구 내용에 만족감을 드러냈다.

선발진이 힘을 내면서 자연스럽게 불펜진도 부담을 덜었다. KIA는 8월 팀 불펜 평균자책점 4.05로 KT 위즈(2.59), 두산(3.38)에 이어 이 부문 3위에 올라 있다. 특히 이의리는 8월 6경기에서 5⅔이닝 무실점을 기록하며 완벽한 투구를 선보였다.

포수 김태군은 "주위에서 (이의리가) 많이 좋아졌다고 하는데 실제로 많이 좋아졌다"면서 "그리고 의리뿐만 아니라 지금 다른 투수들도 많이 좋아지고 있다. 의리에 너무 초점이 맞춰지는 것 같아서 포수로서 좀 더 공평하게 투수들에게 눈길을 줘야 하지 않나 싶다"고 말했다. 그만큼 KIA 마운드 전체가 안정을 찾아가고 있다는 이야기다.

KIA 선발진이 시즌 막판까지 좋은 흐름을 이어갈 수 있을지 지켜볼 일이다.



사진=고척, 김한준 기자 / 엑스포츠뉴스 DB

유준상 기자 junsang98@xportsnews.com