'대전 예수' 와이스, SD 입단하자마자 날벼락!…美 매체 "AAA 출발 유력해, 선발보다는 롱릴리프"→결국 보험용이었나

(엑스포츠뉴스 이우진 기자) 한화 이글스에서 '대전 예수'라는 별명으로 큰 사랑을 받았던 라이언 와이스(29)가 미국 메이저리그(MLB) 샌디에이고 파드리스에서 새로운 도전에 나서는 가운데, 미국 현지에서 그의 활용 방안을 둘러싼 흥미로운 분석이 나왔다.

한화에서 16승을 거두며 KBO리그 정상급 선발투수로 활약했던 와이스지만, 당장 샌디에이고의 선발 로테이션에 진입하기보다는 마이너리그에서 대기하며 선발진의 공백을 메우거나 롱릴리프로 활용될 가능성이 높다는 것이다.

다만 현지에서는 와이스가 올 시즌 막판 마이너리그에서 보여준 뛰어난 투구 내용에 주목하며 적절한 역할만 주어진다면 샌디에이고에 충분한 보탬이 될 수 있다는 긍정적인 평가도 내놨다.



샌디에이고 소식을 다루는 미국 매체 '파드리스 미션'은 지난 14일(한국시간) "저렴한 1년 계약을 체결한 우완 투수 와이스는 2027년 샌디에이고에서 주로 선수층을 보강하는 자원으로 활용되겠지만, 여전히 투수진에 상당한 가치를 제공할 수 있다"고 평가했다.

와이스는 지난 11일 샌디에이고와 2028시즌 구단 옵션이 포함된 1년 계약을 체결했다. 현지 보도에 따르면 2027시즌 연봉은 185만 달러(약 25억원)이며, 2028시즌에는 400만 달러(약 54억원)의 구단 옵션이 걸려 있다.

와이스는 한국 야구팬들에게 익숙한 이름이다. 2024년 6월 부상 대체 외국인 선수로 한화에 합류한 그는 첫 시즌 16경기에서 5승 5패 평균자책점 3.73을 기록하며 가능성을 인정받았다.

이듬해에는 한화의 확실한 에이스로 거듭났다. 2025시즌 30경기에 선발 등판해 178⅔이닝을 소화하면서 16승 5패 평균자책점 2.87, 탈삼진 207개를 기록했다. 



특히 코디 폰세와 함께 강력한 원투펀치를 구축하며 한화의 19년 만의 한국시리즈 진출에 크게 기여했다. 팬들은 마운드에서 보여준 투지와 압도적인 구위에 열광했고, 그에게 '대전 예수'라는 애칭까지 붙였다.

이 같은 활약을 바탕으로 휴스턴 애스트로스와 계약하며 메이저리그 진출에 성공했지만 빅리그에서의 첫 도전은 순탄치 않았다.

와이스는 2026시즌 휴스턴 소속으로 9경기에 등판해 26이닝을 소화하며 평균자책점 7.62에 그쳤다. 특히 8개의 홈런을 허용하는 등 장타 억제에 어려움을 겪었고, 결국 마이너리그로 내려가야 했다.

'파드리스 미션'은 "와이스가 휴스턴에서 잘 풀리지 않았다는 표현은 오히려 부족할 정도"라며 "9경기 등판 이후 마이너리그로 내려갔고, 트리플A에서도 계속 어려움을 겪었다"고 설명했다.



그러면서도 시즌 막판 보여준 반등에 주목했다.

매체는 "샌디에이고의 관심을 끌었을 만한 부분은 와이스가 시즌을 마무리한 방식"이라며 "트리플A 마지막 4경기에서 19⅔이닝 동안 단 3실점, 평균자책점 1.37을 기록했다"고 강조했다.

이어 "이 기간 볼넷은 4개에 불과했고 탈삼진은 24개를 잡아냈다. 피안타율 0.229에 단 한 개의 홈런도 허용하지 않았다"고 덧붙였다.

와이스의 구종 구성 역시 주목할 만한 요소로 꼽혔다. 매체에 따르면 와이스는 메이저리그에서 포심 패스트볼을 37%, 스위퍼를 32.3%의 비율로 구사했다. 포심 패스트볼의 평균 구속은 시속 95.2마일(153.2km/h)로 메이저리그 평균과 거의 차이가 없었다.



매체는 "와이스에게는 분명 원석과 같은 재능이 있다"며 "과거 볼넷을 매우 효과적으로 억제할 수 있다는 가능성을 보여준 만큼, 이제 루벤 니에블라 투수코치가 최적의 구종 조합을 찾아내는 것이 중요하다"고 분석했다.

다만 당장 선발투수로 자리 잡을 가능성에 대해서는 신중한 입장을 보였다.

매체는 "와이스가 현재로서는 샌디에이고의 선발진 뎁스 부족 문제를 해결할 수 있는 선수라고 보기는 어렵다"며 "오히려 선수층을 보강하는 자원이자 롱릴리프 후보에 가깝다"고 평가했다.

이어 "2027시즌을 트리플A 엘패소 치와와스에서 시작한 뒤 메이저리그 투수진에 문제가 생겼을 때 호출될 가능성이 높다"고 전망했다.



그러면서 "샌디에이고가 와이스를 개막전부터 5선발이나 롱릴리프로 활용할 것이라고 기대하지는 않는다"면서도 "2026시즌 선발 로테이션에서 수많은 투수를 기용해야 했던 상황을 고려하면, 와이스가 2027년 어느 시점에는 메이저리그에서 역할을 맡을 가능성이 높다"고 내다봤다.

한화에서 16승 에이스로 군림했던 와이스가 미국에서는 다시 경쟁자의 입장에서 출발하게 된 셈이다. 

샌디에이고가 비교적 적은 비용으로 영입한 와이스가 자신에게 적합한 역할을 찾아 빅리그 재도약에 성공할 수 있을지 관심이 쏠린다.



사진=연합뉴스 / 엑스포츠뉴스DB

이우진 기자 wzyfooty@xportsnews.com