'LG 41홈런 폭발→200만 달러 잭팟' 오스틴, KBO 영원히 남는다?…'MLB선 자리 없다' 美 매체 냉정 분석 "수비 활용도 제한적"

(엑스포츠뉴스 이우진 기자) LG 트윈스의 간판 외국인 타자 오스틴 딘(33)이 KBO리그 역대 외국인 타자 최고 대우를 받으며 재계약에 성공한 가운데, 미국 현지에서도 그의 행보에 주목하고 있다.

한국 무대에서 4시즌 동안 무려 127홈런을 터뜨리며 리그 정상급 타자로 자리매김했지만, 정작 미국 메이저리그(MLB) 복귀 가능성에 대해서는 냉정한 평가가 나왔다. 뛰어난 장타력에도 불구하고 수비 능력에 한계가 있어 빅리그 구단들의 관심을 끌기는 쉽지 않을 것이라는 분석이다.

미국 메이저리그 이적시장 전문 매체 'MLB 트레이드 루머스(MLBTR)'는 15일(한국시간) "KBO리그 LG 트윈스가 오스틴 딘과 연장 계약을 체결했다"며 그의 재계약 소식을 조명했다.

매체는 "LG가 이번 주 1루수 오스틴 딘과 1년 200만 달러(약 27억원) 규모의 계약에 합의했다"고 전했다.



이어 "오스틴은 2023년 한국으로 건너온 이후 리그 최고의 타자 중 한 명으로 활약했다"며 "LG에서 보낸 4시즌 동안 타율 0.320과 127홈런을 기록했다"고 설명했다.

특히 오스틴의 압도적인 홈런 생산력에 주목했다.

매체는 "오스틴은 같은 기간 홈런 부문에서 2위 선수보다 무려 11개나 많은 홈런을 터뜨렸다"며 "그 뒤를 쫓는 선수는 최근 한화 이글스에서 메이저리그 구단들을 대상으로 포스팅된 노시환"이라고 덧붙였다.

오스틴은 2023년 LG에 입단한 이후 꾸준한 활약을 펼치며 팀의 핵심 타자로 자리매김했다. 특히 올해까지 4시즌 연속 중심타선을 책임지면서 LG가 외국인 타자 문제로 고민할 필요가 없도록 만들었다.



이 같은 활약을 인정받아 오스틴은 2027시즌에도 LG 유니폼을 입게 됐다. 연봉 200만 달러는 KBO리그 역대 외국인 타자 가운데 최고 금액이다.

다만 미국 현지에서는 오스틴이 한국에서 보여준 압도적인 공격력과 별개로 메이저리그 복귀 가능성에 대해서는 신중한 시선을 보냈다.

'MLBTR'은 오스틴의 빅리그 시절을 돌아보며 "그는 메이저리그에서 평균 이하의 외야수였다. 외야수로 출전한 96경기에서 수비 기여도를 나타내는 DRS -15를 기록했다"고 지적했다.

이어 "LG에서는 거의 전적으로 1루수와 지명타자로 뛰고 있다"며 "수비 활용도가 제한적인 우타 거포는 메이저리그에서 로스터에 포함시키기 까다로운 유형"이라고 분석했다.



특히 매체는 "오스틴이 메이저리그 복귀를 시도한다면 일자리를 찾기 어려울 수도 있다"며 "그는 한국에서 계속 강타자로 활약하는 데 만족하고 있는 것으로 보인다"고 평가했다.

오스틴은 미국 무대에서 오랜 기간 빅리그 정착을 시도했던 선수다.

2012년 MLB 신인드래프트 4라운드에서 마이애미 말린스의 지명을 받은 그는 마이너리그에서 좋은 타격 성적을 남겼지만, 2018년이 돼서야 메이저리그 데뷔에 성공했다.



이후 마이애미에서 두 시즌 동안 OPS 0.656을 기록했고, 2020시즌을 앞두고 트레이드를 통해 세인트루이스 카디널스로 이적했다.

그러나 세인트루이스에서도 상황은 크게 달라지지 않았다. 코로나19 여파로 단축된 2020시즌에는 출전 기회가 제한적이었는데, 2021년에는 개막 로스터에 이름을 올렸지만 주로 벤치에서 대기하다 한 달 만에 마이너리그로 내려갔다.

결국 2021시즌 종료 후 40인 로스터에서 제외됐고, 샌프란시스코 자이언츠의 클레임을 통해 팀을 옮겼다. 하지만 샌프란시스코에서도 대부분의 시간을 트리플A에서 보내며 빅리그에 정착하지 못했다.



이처럼 미국에서는 확실한 입지를 확보하지 못했던 오스틴이지만, 한국에서는 완전히 다른 선수로 거듭났다.

2023년 LG에 합류한 뒤 올 시즌엔 41홈런으로 LG 역대 단일 시즌 최다 홈런 기록까지 갈아치웠고, 결국 역대 외국인 타자 최고 연봉이라는 결실까지 맺었다.

미국 현지에서는 수비 포지션의 한계를 이유로 빅리그 복귀가 쉽지 않을 것이라는 평가를 내렸지만, LG에는 오스틴만큼 확실한 공격력을 제공하는 외국인 타자를 찾기도 쉽지 않다.

메이저리그에서 자리를 잡지 못했던 오스틴이 한국에서 자신의 가치를 극대화한 가운데, 200만 달러라는 역대 최고 대우에 걸맞은 활약을 2027시즌에도 이어갈 수 있을지 관심이 쏠린다.



사진=엑스포츠뉴스DB / 연합뉴스

이우진 기자 wzyfooty@xportsnews.com