"감독직 복귀? 지금은 너무 이르다"…'국민 타자' 이승엽, 요미우리와 1년 만에 결별→향후 행보 질문에 직접 입 열다 [잠실 현장]

(엑스포츠뉴스 잠실, 이우진 기자) '국민 타자' 이승엽(50)이 향후 지도자 활동에 대한 생각을 밝히며 당장 감독직에 복귀할 계획은 없다고 선을 그었다.

지난해 두산 베어스 감독직에서 물러난 뒤 올해 일본프로야구(NPB) 요미우리 자이언츠에서 타격코치로 활동했던 이승엽은 언젠가 다시 사령탑에 도전하고 싶다는 의지를 드러내면서도, 지금은 더 많은 경험을 쌓고 공부해야 할 시기라고 강조했다.

이승엽은 지난 14일 서울 잠실야구장에서 열린 '잠실 더 라스트 이닝 by 르노'를 앞두고 취재진과 만나 자신의 향후 거취에 대한 질문에 답했다.

이승엽은 2023년 두산의 지휘봉을 잡으며 지도자 생활을 시작했다. 코치 경력 없이 곧바로 사령탑에 오른 그는 첫해 팀을 정규시즌 5위, 이듬해 4위로 이끌며 2년 연속 포스트시즌 진출에 성공했다.



그러나 2025시즌에는 성적 부진으로 어려움을 겪었고, 결국 지난해 6월 계약 기간을 채우지 못한 채 자진 사퇴했다.

이후 일본으로 무대를 옮겼다. 현역 시절 요미우리에서 함께 뛰었던 아베 신노스케 감독의 제안을 받아 올해 요미우리 1군 타격코치로 활동했다.

다만 지난 10월 요미우리가 이승엽의 시즌 종료 후 퇴임을 발표하면서 한 시즌 만에 동행을 마무리하게 됐다.

이승엽은 "야구를 좋아하고 있고, 감독을 하다가 일본에 가서 코치도 1년 동안 하면서 계속 배우고 있는 단계인 것 같다"고 운을 뗐다.



이어 "지금은 (감독직 복귀가) 시기적으로 너무 이른 감이 있고, 좀 더 배워야 할 게 많은 것 같다"며 "야구를 조금 더 떨어진 곳에서 보면서도 많이 배웠다. 감독할 때도 많이 배웠지만 코치에게도 많이 배웠고, 이번 포스트시즌도 직접 가서 보고 TV로 보면서 계속 배우는 단계다"라고 설명했다.

감독 복귀에 대한 의지 자체를 접은 것은 아니었다.

그는 "언젠가는 (다시 감독을) 하고 싶다는 생각이 있다. 그런데 그 언젠가는 누구도 알 수 없는 것"이라며 "일단 잘 준비하면서, 지금 당장은 아닌 것 같다"고 밝혔다.



아직 향후 거취가 결정되지 않았다는 사실도 직접 확인했다.

이승엽은 "지금은 급하게 생각할 건 아닌 것 같다"며 "요미우리와 계약은 아마 12월까지로 돼 있는 것으로 알고 있다"고 말했다.

그러면서 "아직 갈 길이 멀다. 급하게 생각은 전혀 하지 않고 있다"며 "1년간 떠나 있으면서 많이 느꼈지만 앞으로 느껴야 할 게 더 많을 것이다. 공부도 좀 더 해야 하고, 조금 더 멀리서 보면서 스스로를 단련시켜야 할 것 같다. 아직 멀었다"고 강조했다.



두산에서의 첫 감독 경험에 이어 요미우리에서 코치 생활까지 마친 이승엽은 당장의 현장 복귀보다 지도자로서 내실을 다지는 데 무게를 두고 있다.

다시 사령탑에 오르겠다는 꿈은 여전히 간직하고 있지만, 그 시점만큼은 서두르지 않겠다는 뜻을 분명히 했다.


사진=잠실, 박지영 기자 / 엑스포츠뉴스DB

이우진 기자 wzyfooty@xportsnews.com