김민재 입 열다 "하나가 된 것 같다"…대표팀 불화설엔 "사실 아닌 내용 왜곡 돼, 어디서부터 수습해야 할지 당황"

(엑스포츠뉴스 나승우 기자) "하나가 된 거 같습니다"

대한민국 축구대표팀 수비수 김민재가 최근 대표팀을 뒤흔든 내분설 및 손흥민과의 불화설에 대해 직접 입을 열었다.

김민재는 13일(한국시간) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 사우디아라비아와의 11월 A매치 평가전을 마친 뒤 인터뷰에서 최근 대표팀 내부 논란에 대한 자신의 생각을 밝혔다.

로베르트 모레노 감독이 이끄는 한국은 이날 사우디에 2-3으로 패했다.

2005년 이후 21년 만의 사우디전 패배였다. 한국이 사우디를 상대로 한 경기에서 3골 이상을 허용한 것도 1984년 이후 42년 만이었다.



충격적인 결과였지만 나름 의미가 있었던 장면도 있었다.

이날 손흥민, 김민재, 황인범, 황희찬이 선발로 출전했고, 황희찬과 이재성이 득점을 합작하며 그간 불거졌던 논란을 어느정도 잠재웠다.

최근 대표팀에서는 김민재, 황인범, 황희찬 등 96라인과 주장 손흥민, 이재성 등 베테랑 선수들 사이에 갈등이 있다는 의혹이 끊이지 않았다.

세 선수의 대표팀 은퇴설까지 더해지면서 논란은 걷잡을 수 없이 커졌다.



결국 사우디전을 하루 앞두고 손흥민, 이재성, 김민재, 황인범, 황희찬이 공동 입장문을 발표했다. 선수들 사이에 의견 차이가 있었던 것은 맞지만 서로 충분히 대화했고, 불필요한 오해를 풀었다는 내용이었다.

하지만 일부 팬들은 "입장문 한 장으로 모든 논란이 끝나는 것이냐"는 의문을 제기했다.

MBC 등 방송사 동영상 채널에 따르면 김민재는 "팬들이 성명문 한 장으로 보실 수도 있다고 생각한다. 원래 내부의 일은 내부에서 해결하려고 했다"고 말했다.

그러면서 "어느 순간 그런 내용들이 밖으로 새어나갔다. 사실이 전혀 아닌 내용까지 왜곡돼 퍼지면서 어디서부터 수습해야 할지 모르는 상황이 됐다"면서 "사실이 아닌 부분에 대해서는 적지 않게 당황했다"고 털어놨다.



또한 선수들이 실제로 직접 만나 충분한 대화를 나눴다는 점도 강조했다.

김민재는 "내부에서 형들과 이야기해서 해결하는 게 낫겠다고 생각했다"면서 "성명문 안에는 우리가 진심으로 이야기한 내용이 담겨 있다. 충분히 대화해서 작성했다"고 말했다.

대표팀이 이제 다시 하나가 됐다고 느끼느냐는 질문에 김민재는 망설이지 않고 "네, 하나가 된 것 같다"고 말했다.

실제로 이번 소집 기간 선수들 사이에 관계를 회복하려는 모습이 여러 차례 포착됐다. 사우디 전 훈련에서는 손흥민과 황희찬이 나란히 걸으며 대화를 나누는 장면이 공개됐다.



물론 경기력에서는 여전히 숙제가 많았다.

김민재 역시 사우디전 3실점에 대해 "조금만 더 신경을 썼다면 첫 번째나 두 번째 실점은 막을 수 있었다"며 "집중력이 떨어지면서 실점으로 이어진 것이 아쉽다"고 반성했다.

대표팀은 사우디에 2-3으로 패했다. 결과만 놓 보면 아쉬운 경기였다.

그러나 지난 한 달간 대표팀을 뒤흔들었던 내분설을 잠재웠다는 점에서는 작은 수확을 얻은 경기였다.

김민재는 "소통을 조금 더 적극적으로 해서 서로 부족한 부분이나 서로 도울 수 있는 부분이 많다고 생각한다"면서 "더 적극적으로 임하면 경기력 향상에 도움이 될 수 있을 거 같다"고 앞으로의 변화를 기대했다.


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나승우 기자 winright95@xportsnews.com