'한화 떠나 402억 대박→ML 복귀전 십자인대 파열 충격' 폰세, 2027년엔 반쪽짜리 선발?…美 매체 "180이닝 소화 어려워 보여"

(엑스포츠뉴스 김근한 기자) 한화 이글스에서 KBO리그를 지배했던 코디 폰세가 2027시즌 메이저리그 명예 회복을 준비하고 있다. 토론토 프런트가 현지 GM 미팅에서 선발 로테이션 보강 의지를 천명한 가운데 폰세의 역할론도 함께 주목받고 있다.

미국 매체 '블루제이인사이더'는 14일(한국시간) GM 미팅에서 나온 토론토 로스 앳킨스 단장의 발언을 집중 조명했다. 앳킨스 단장은 "공격과 선발 투수진 보강에 나설 것"이라는 큰 그림을 제시하면서 선발 자원 운용에 대한 세부 플랜도 공개했다.

핵심은 스펜서 마일스와 폰세의 선발 역할 분담이다. 매체는 "폰세가 무릎 수술로 180이닝 소화에 근접하기 어려울 것으로 보인다"며 “MLB닷컴은 토론토가 폰세와 마일스를 한 로테이션 자리를 함께 채우는 방식으로 활용할 수 있다고 제안했다”고 전했다. 두 투수가 한 자리를 나눠 소화함으로써 마일스의 체력 안배와 폰세의 단계적 복귀를 동시에 도모한다는 구상이다.

마일스는 지난 시즌 룰5 드래프트를 통해 합류해 49경기(선발 8경기)에서 평균자책 2.73의 인상적인 성적을 남겼다. 앳킨스 단장은 마일스에 대해 "올 시즌 그가 한 것과 비슷한 방식으로 활용할 준비를 시킬 것"이라며 "변동성과 변화를 줄이는 방향을 추구하겠다"고 밝혔다.





다만 매체는 이 묘수가 완전한 해법이 될 수 없다고 짚었다. 매체는 "두 투수가 한 로테이션 자리를 나눠 쓰는 방식은 출퇴근을 같이 하는 룸메이트와 차를 공유하는 것과 같다. 일정이 빡빡할 때는 잘 작동하지만, 한쪽이 고장 나면 아무도 출근을 못 하는 상황이 된다"고 비유했다. 결국 토론토에는 딜런 시즈 뒤에서 170이닝 이상을 소화해 줄 내구성 있는 선발 투수가 추가로 필요하다는 분석이다.

앳킨스 단장은 일본인 선수 영입도 언급했다. 기쿠치 유세이, 오카모토 카즈마 영입 사례를 들며 이번 겨울 포스팅된 타이라 카이마 등 일본 선발 자원에도 관심을 내비쳤다. 시장 흐름에 대해서는 "예년보다 다소 빠르게 움직이고 있지만, 급격한 차이는 아니다"라고 진단했다.

폰세를 둘러싼 기대와 과제는 명확하다. 토론토는 그를 영입하기 위해 3년 총액 3000만 달러(약 402억원)를 투자했다. 2027시즌 연봉만 1100만 달러(약 146억원)에 달한다. 그러나 폰세는 복귀 첫 경기인 지난 3월 30일 콜로라도 로키스전 토론토 데뷔 무대에서 3회 도중 전방십자인대(ACL)가 파열되는 불의의 부상을 당했다. 시즌 전체를 결장한 채 재활에만 매달려야 했다.

다행히 재활 과정은 순조롭다. 매체에 따르면 MLB닷컴은 "폰세가 이미 투구 훈련을 재개했으며 2027년 스프링캠프에 완전히 복귀할 수 있을 것"이라고 보도했다.

한국 야구팬들에게 폰세는 각별한 이름이다. 2025시즌 한화 유니폼을 입고 KBO리그에 입성한 폰세는 정규시즌 29경기에서 180⅔이닝을 소화하며 17승1패, 평균자책 1.89, 252탈삼진을 기록했다. 다승·평균자책·탈삼진·승률(0.944)에서 나란히 1위에 올라 투수 부문 4관왕을 차지했고, KBO 단일 시즌 최다 탈삼진 기록도 갈아치웠다. 

폰세는 개막 후 선발 17연승과 한 경기 18탈삼진이라는 역대급 기록도 남겼다. 2006년 류현진 이후 19년 만에 한화 소속 정규시즌 최우수선수(MVP)에 선정되며 한화의 한국시리즈 진출을 이끈 핵심 전력이기도 했다.

빅리그 무대에서 단 한 경기 등판에 그친 폰세에게 2027시즌은 반드시 성과를 내야 하는 해다. 폰세가 온전히 마운드에 오르느냐 여부는 토론토 선발진의 그림을 크게 바꿀 수 있는 변수다.



사진=연합뉴스

김근한 기자 forevertoss88@xportsnews.com