"대표 맞아?" 그렇게 욕 먹더니…황희찬, 사우디전 맹활약→"사실 아닌 부분들 많이 왜곡됐어" 격정 토로

(엑스포츠뉴스 김환 기자) 최근 축구 국가대표팀을 둘러싼 내분설의 당사자 중 한 명으로 지목됐으나 사우디아라비아전에서 인상적인 활약을 펼치며 여론을 회복한 황희찬이 내분설에 대해 솔직한 심정을 밝혔다.

황희찬은 대표팀 내부에서는 선수들끼리 오랜 시간 고민을 나눴으나, 정작 팀 외부로 흘러나간 왜곡된 이야기들 때문에 힘든 시간을 보냈다면서 무거운 마음을 전했다.

로베르트 모레노 감독이 지휘하는 한국 축구 국가대표팀은 13일 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 사우디아라비아와의 국가대표 친선경기에서 2-3으로 패했다.

한국은 전반 추가시간 마르완 알사하피에게 선제골을 헌납하며 끌려갔다. 뒷공간으로 침투하는 알사하피를 수비진이 놓쳤고, 골문을 비우고 나온 김승규가 미끄러지면서 상대가 쉽게 슈팅할 수 있는 여지를 줬다.

후반 2분 오현규의 동점골이 터지면서 역전의 발판을 마련하는 듯했으나, 후반 11분 무함마드 칸누와 후반 14분 압두일라 알암리에게 연속 실점을 내주며 무너졌다.

후반 23분 이재성의 추격골로 희망의 불씨가 살아났지만 거기까지였다. 



한국이 사우디아라비아에 패한 것은 지난 2005년 8월 치러진 2006 국제축구연맹(FIFA) 독일 월드컵 아시아 최종예선 5차전(0-1 패) 이후 21년 만이며, 사우디아라비아전 3실점은 1984년 4월 로스앤젤레스(LA) 올림픽 최종예선(4-5 패) 이후 무려 42년 만이다.

패배 속에서도 황희찬은 인상적인 경기력으로 시선을 사로잡았다.

이날 모레노 감독이 꺼내든 4-4-2 전형의 왼쪽 날개로 선발 출전한 황희찬은 장기인 과감한 드리블 돌파를 활용해 사우디아라비아 수비를 흔들었다. 중앙을 통한 빌드업이 답답했던 탓에 측면의 황희찬과 이강인이 활로를 열어줘야 했는데, 황희찬은 

전반 20분경에는 상대 수비진을 무너뜨린 뒤 페널티지역으로 침투하는 손흥민을 향해 패스를 찔러 득점 찬스를 만들어줬으나, 손흥민이 시도한 왼발 슈팅이 골문을 외면하면서 아쉬움을 삼켰다.

그러나 후반 23분 이재성의 추격골을 도우며 활약을 보상받았다.

황희찬은 이명재, 이재성과 왼쪽 측면에서 콤비네이션 플레이를 통해 공간을 만들고 페널티지역 안쪽까지 공을 몰고 들어간 황희찬은 문전으로 쇄도하는 이재성에게 컷백 패스를 내줬다. 이재성이 이것을 가볍게 밀어 넣으면서 사우디아라비아 골네트를 출렁였다.



임무를 마친 황희찬은 후반 36분 엄지성과 교체되어 나갔다.

이재성의 골을 도운 것을 포함해 황희찬은 사우디아라비아를 상대로 패스 성공률 92%(24/26), 키 패스 4회, 긴 패스 성공 2회(100%), 드리블 성공 3회, 리커버리 5회, 지상 경합 성공 4회 등을 기록하며 한국 선수들 중에서도 유독 눈에 띄는 활약을 남겼다.

축구 통계 매체 '소파스코어'는 황희찬에게 평점 7.7점을 매겼고, '폿몹'은 8점을 줬다. 두 매체 모두 한국 선수들 중 황희찬의 활약을 가장 높게 평가했다.

최근 국가대표팀 경기, 특히 지난 9~10월 A매치 4연전에서 부진했던 데다 우즈베키스탄전 이후 1996년생 동갑내기 김민재, 황인범과 함께 은퇴 소동을 일으킨 탓에 명확한 근거없이 대표팀 내분설의 주요 인물로 지목됐던 황희찬 입장에서 사우디아라비아전 활약은 더욱 의미가 있었다.

그간 마음고생을 적잖이 했던 황희찬도 경기 후 취재진을 만난 자리에서 심경을 털어놓았다.

그는 "사실이 아닌 부분들이 너무 많이 왜곡된 채로 나와서 정말 힘들었다"며 마음을 숨기지 않았다.



경기에 대해서는 "공격수로서 더 많은 기회와 결과를 챙겨오지 못한 게 너무 아쉽다"면서도 "저희끼리 소통하고 맞춰 나간 소중한 경기였다"고 돌아봤다.

또 "오늘 경기는 결과까지 가져와야 했기 때문에 이기고 싶었다. 먼저 실점하고 끌려가는 경기가 되면서 승리 욕구가 더 올라왔다"며 "내가 앞에서 더 많은 득점 장면을 만들려고 노력했지만, 결과적으로 패배해서 아쉬운 마음이 크다"고 했다.

경기 전 손흥민, 이재성, 김민재, 황인범과 함께 공동입장문을 발표한 것이 경기력에 도움이 됐냐는 물음에는 "더 앞을 내다봤을 때 입장문을 준비하면서 이야기를 나눈 게 정말 중요하고 감사한 시기였다고 생각하고 있다"며 "솔직히 우리가 정말 생각하지 못했던 얘기들이 바깥으로 많이 흘러나왔던 게 힘들었다. 사실이 아닌 부분들이 많이 왜곡됐다. 처음에는 내부적으로 해결하고 싶은 마음에 선수들끼리 미팅도 했다"고 말했다.

황희찬은 이어 "계속 고민을 나누고 소통했기 때문에 대표팀이 긍정적으로 나아가는 방향으로 이야기가 잘 됐다. 입장문은 오랜 시간 고민을 나눈 결과물"이라며 "서로가 멀리 떨어져 있는 상황에서 오해가 생기면 안 되는 만큼 신중하게 이야기를 나눴고, 결국 이번에 만나서 긍정적인 대화를 나눌 수 있었다"고 설명했다.



최근 여러 일들로 인해 대표팀을 향한 신뢰가 떨어진 가운데 팬들에게는 지속적인 응원을 당부했다.

황희찬은 "어느새 11년 차 국가대표 선수가 되어간다. 매 순간 최선을 다했고, 힘든 순간에도 숨지 않고 앞으로 나오려고 노력했다"며 "대표팀과 한국 축구가 발전했으면 좋겠다. 그런 마음에서 입장문이 나왔고, 마무리도 긍정적으로 잘 됐다고 생각한다. 더 많이 응원해 주시면 더 좋은 모습을 보여드리도록 노력하겠다. 믿고 지켜봐 달라"고 했다.

사진=대한축구협회 / 연합뉴스

김환 기자 hwankim14@xportsnews.com