"남편과 매일 한국 이야기 해"…'대전 예수' 와이스 부부, MLB 재입성에도 여전한 한화 사랑→"우리 삶에 스며들었다"

(엑스포츠뉴스 이우진 기자) 한화 이글스 팬들에게 '대전 예수'라는 별명으로 많은 사랑을 받았던 라이언 와이스(29)가 미국 메이저리그(MLB) 샌디에이고 파드리스에서 새로운 도전을 시작하는 가운데, 그의 아내 헤일리 브룩 와이스가 한국을 향한 변함없는 애정을 드러냈다.

남편이 한화를 떠난 지 1년이 가까이 흐른데다 최근 샌디에이고와 계약하며 빅리그 잔류까지 확정했지만, 와이스 가족에게 한국은 여전히 일상에서 빠질 수 없는 특별한 존재라는 것이다.

헤일리 브룩 와이스는 지난 13일(한국시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS) 인스타그램 스토리를 통해 한국 팬들의 질문에 직접 답변하는 시간을 가졌다.

한 팬이 한국어로 "가장 한국 생각이 날 때는?"이라고 질문하자 헤일리는 "아마 우리는 하루에도 여러 번 한국과 관련된 이야기를 나누는 것 같다"며 웃음을 보였다.



이어 "한국은 이제 우리의 삶에 자연스럽게 스며들어 있다"고 설명했다.

그러면서 "가끔 팬에게서 정말 정말 좋은 다이렉트 메시지(DM)를 받을 때가 있다. 그 메시지를 라이언에게 읽어주곤 하는데, 그럴 때마다 팬들이 얼마나 따뜻한 사람들이었는지 떠올리며 함께 추억을 이야기하게 된다"고 덧붙였다.

한국을 떠난 이후에도 팬들과의 교류가 이어지고 있으며, 이들의 응원이 와이스 부부에게 여전히 특별한 의미로 남아 있다는 사실을 보여주는 대목이다.

헤일리가 해당 답변과 함께 공개한 사진도 눈길을 끌었다. 사진에는 한화 로고가 새겨진 야구 점퍼를 입은 와이스의 대형 광고 이미지가 담겼다.

와이스는 2024년 대체 외국인 선수로 한화에 합류하며 KBO리그와 인연을 맺었다. 첫해 16경기에서 5승 5패 평균자책점 3.73을 기록한 그는 이듬해 한화와 재계약하며 본격적으로 자신의 진가를 발휘했다.



2025시즌에는 30경기에 선발 등판해 16승 5패 평균자책점 2.87, 178⅔이닝 207탈삼진이라는 뛰어난 성적을 남겼다.

특히 코디 폰세와 함께 강력한 원투펀치를 구축하며 한화의 19년 만의 한국시리즈 진출에 크게 기여했다. 팬들은 마운드에서 보여준 투지와 압도적인 구위에 열광했고, 그에게 '대전 예수'라는 애칭까지 붙였다.

한국에서의 성공을 발판 삼아 지난해 12월 휴스턴 애스트로스와 계약한 와이스는 2026시즌 마침내 메이저리그 데뷔의 꿈을 이뤘다.

하지만 빅리그의 벽은 높았다. 휴스턴에서 9경기(선발 2경기)에 등판해 승리 없이 3패 평균자책점 7.62에 그쳤고, 결국 마이너리그로 내려간 뒤 시즌을 마쳤다.



휴스턴이 2027시즌 구단 옵션을 행사하지 않으면서 와이스의 한화 복귀 가능성도 거론됐다. 실제로 와이스 가족 역시 한국으로 돌아갈 수 있다고 생각했던 것으로 알려졌다.

그러나 샌디에이고가 손을 내밀면서 상황이 달라졌다. 샌디에이고는 지난 11일 와이스와 2028시즌 구단 옵션이 포함된 1년 계약을 체결했다고 공식 발표했다.

미국 현지 보도에 따르면 와이스의 2027시즌 보장 금액은 185만 달러(약 25억원)이며, 2028시즌에는 400만 달러(약 53억원)의 구단 옵션이 포함됐다.

샌디에이고는 선발진 재편을 추진하는 과정에서 와이스의 가능성에 주목했다. 와이스 역시 스프링캠프에서 선발 로테이션 진입을 놓고 경쟁할 기회를 얻게 됐다.



비록 와이스는 당분간 한화 유니폼이 아닌 샌디에이고 유니폼을 입고 마운드에 오르게 됐지만, 한국 팬들과 쌓아온 특별한 인연은 여전히 와이스 가족의 일상 속에 깊이 자리하고 있다.


사진=헤일리 브룩 와이스 인스타그램 / 엑스포츠뉴스DB / 연합뉴스

이우진 기자 wzyfooty@xportsnews.com