마약성 진통제에 취해 뺑소니 사고→'현장서 즉사' 트라이애슬론 챔피언…내려진 형벌은 고작 징역 10년? 유족 분노 "말도 안 돼"

(엑스포츠뉴스 윤준석 기자) 마약성 진통제인 '펜타닐'에 취한 채 운전대를 잡아 뺑소니 사고를 일으켜 미국 대학 트라이애슬론 선수의 목숨을 앗아간 남성에게 고작 징역 10년형이 내려졌다.

유족들은 26세 꽃다운 나이에 세상을 떠난 딸의 생명을 앗아간 대가가 고작 10년이라는 사실을 받아들이기 어렵다며 분노를 표출했다.

미국 매체 '뉴욕포스트'는 12일(한국시간) 미국 애리조나주 피닉스에서 발생한 트라이애슬론 선수 한나 헨리의 사망 사고와 관련해 가해 운전자 에릭 호지가 징역 10년과 보호관찰 5년을 선고받았다고 보도했다.



애리조나주립대학교(ASU) 출신인 헨리는 전미대학체육협회(NCAA) 트라이애슬론 경기 개인전에서 두 차례 우승한 챔피언이었다.

그는 현지시간으로 지난 2월 8일 오전 11시 30분 애리조나주 피닉스 남부의 자전거 전용 차로에서 훈련을 위해 자전거를 타던 중 호지가 몰던 차량에 치였다.

당시 헨리는 다가오는 트라이애슬론 대회를 준비하며 훈련 중이었다. 그러나 펜타닐에 취한 상태로 운전하던 호지가 차량을 자전거 차로로 몰고 들어오면서 비극이 벌어졌다.

경찰에 따르면 호지는 헨리를 들이받은 뒤 인도로 올라갔다가 다시 도로로 진입해 현장을 벗어났다. 헨리는 차량 아래에 깔린 채 끌려갔으며, 옷 일부가 찢어져 차량 하부에 달라붙을 정도로 참혹한 사고를 당했다. 헨리는 결국 현장에서 사망 판정을 받았다.

호지는 사고 직후 현장을 이탈했지만 경찰의 추적 끝에 다음 날 자신의 아파트에서 붙잡혔다.



수사 과정에서 드러난 호지의 진술이 더욱 충격적이었다. 그는 경찰에 펜타닐을 흡입한 뒤 운전대를 잡았으며, 약물 영향으로 운전 중 잠들었다고 주장했다.

매체가 전한 경찰 기록에 따르면 호지는 사고 전 헨리가 자전거를 타고 지나가는 모습을 기억하고 있었다. 하지만 이후 운전 중 잠들었고, 정신을 차렸을 때는 소화전을 들이받은 것으로 생각했다고 진술했다.

더욱이 호지는 사고 이후 다른 사람을 만나 추가 마약을 구매하려 했다는 진술도 한 것으로 전해졌다. 

호지는 당시 경찰에 자신의 행동을 후회한다는 취지로 말하면서도 사고 사실을 인지하지 못했다고 주장했다.

그는 이후 과실치사와 사망 사고 현장 이탈 혐의 1건에 대해 유죄를 인정했다.



검찰은 형량 협상을 통해 호지에게 징역 10년을 선고할 것을 법원에 권고했고, 법원은 지난 11일 열린 선고 공판에서 징역 10년과 보호관찰 5년을 선고했다.

하지만 유족은 검찰과 호지 사이에 이뤄진 합의 결과를 받아들이지 못하고 있다.

헨리의 어머니는 선고에 앞서 딸의 죽음과 가해자의 형량을 언급하며 울분을 토했다.

그는 미국 'AZ패밀리'를 통해 "이제 막 인생을 시작한 젊은 여성을 죽이고 징역 10년은 말도 안 된다"라며 "딸은 겨우 26세였다. 목표가 있었고 꿈이 있었다. 하지만 나는 그것들을 지켜볼 수 없게 됐다"고 호소했다.

특히 그는 "한나는 형량 협상을 할 기회조차 얻지 못했다. 그가 펜타닐을 복용한 뒤 운전대를 잡았을 때, 사형 선고가 내려진 것이나 다름없었다"라고 말했다.


사진=뉴욕포스트 / SNS

윤준석 기자 jupremebd@xportsnews.com