임진효, 배우 될 생각 없었다…"누나 잔소리 피하려다 연기 시작" [엑's 인터뷰③]

(엑스포츠뉴스 이예진 기자) ([엑's 인터뷰②]에 이어) 배우 임진효가 연기를 시작하게 된 뜻밖의 계기를 공개했다. 배우가 될 생각조차 없었던 학창 시절부터 대학 졸업을 앞두고도 연기를 계속할 마음이 없었다는 고백까지 눈길을 끈다.

최근 ENA 월화드라마 '연애박사'에서 김세진 역을 맡아 인상적인 연기를 펼친 임진효는 12일 진행된 엑스포츠뉴스와의 종영 인터뷰에서 배우가 되기까지의 과정을 돌아봤다.

'졸업', '협상의 기술', '연애박사'까지 안판석 감독과 세 작품을 함께하며 얼굴을 알린 그였지만, 처음부터 연기에 뜻이 있었던 것은 아니었다.

임진효는 연기를 시작하게 된 계기에 대해 "고등학교 때였다"고 운을 뗐다.

그는 "고등학교를 검정고시로 마치고 집에서 지내고 있었다. 그때 누나가 먼저 연극영화과에 들어가 연출을 공부하고 있었다"고 설명했다.

이어 "방학 때 누나가 집에 와서 '너 뭐 할 거야?'라고 물어봤다"고 떠올렸다. 당시 영화나 드라마를 즐겨 보고 있었지만, 특별히 배우를 꿈꿨던 건 아니었다. 그저 누나의 잔소리를 피하고 싶었다는 설명이다.

그는 "누나가 공부를 안 한 지 오래됐으니 이제 뭔가 해야 하지 않겠냐고 하더라. 대학에 가보니 공부를 아주 잘하지 않아도 갈 수 있는 방법이 있을 것 같다면서 연기를 해보라고 했다"고 말했다.

이어 "그때는 말도 안 되는 소리라고 생각했다. 그냥 알았다고 하고 나가라고 했다"고 솔직하게 털어놨다.

하지만 얼마 지나지 않아 실제로 연기를 접하게 됐다.

임진효는 "그해 가을쯤 낮잠을 자고 있었는데 어머니가 깨워서 따라오라고 하셨다. 아무 생각 없이 따라갔는데 그곳이 연기학원이었다"고 밝혔다.

가족들이 배우로서의 가능성을 알아본 것이냐는 질문에는 "그냥 제가 아무것도 안 하고 있으니까 뭐라도 시키고 싶었던 것 같다"고 웃으며 답했다.

당시 그는 사람들 앞에 나서는 것조차 익숙하지 않은 성격이었다고.

그는 "원래 내성적이고 숫기도 없었다. 남들 앞에서 뭘 한다는 생각 자체를 해본 적이 없었다"며 "정말 아무 생각 없이 학원에 갔다"고 말했다.

그런데 그곳에서 뜻밖의 자극을 받았다.

임진효는 "학원에 갔더니 형, 누나들이 입시를 준비하면서 정말 열심히 연습하고 있더라. 세상에서 누군가가 무언가를 그렇게 열심히 하는 모습을 처음 본 것 같다"고 회상했다.

이어 "그 모습을 보고 흥미가 생겼다. 한번 해보자는 생각으로 시작했고, 처음 만난 선생님도 연기에 관심을 가질 수 있도록 도와주셨다"고 덧붙였다.

그렇게 연기를 시작한 그는 약 1년 반 동안 입시를 준비했고, 연극영화 관련 학과에 진학하게 됐다.



임진효는 "고등학교를 다니지 않았던 만큼 대학에 들어가서는 열심히 해야겠다는 생각이었다. 그렇게 학교생활을 하다 보니 졸업할 때가 왔다"고 이야기했다.

그러나 대학을 졸업할 무렵에도 연기를 직업으로 삼을 마음은 크지 않았다고 고백했다.

그는 "대학교를 졸업할 때까지도 연기를 안 해야겠다고 생각했다. 연기하는 게 힘들었다"고 털어놨다.

그런 생각을 바꾼 것은 실제 현장에서의 경험이었다.

임진효는 "우연히 회사를 만나게 됐고 처음에 3년 계약을 했다. 어쨌든 3년 동안은 이 일을 해야 하는 거니까, 제가 연기하는 걸 불편해하면 안 되겠다는 생각이 들었다"고 설명했다.

이어 "그래서 불편함을 해소하려고 이것저것 많이 해봤다. 그러다 보니 나름 재미도 있고 즐겁더라. 마냥 힘들지만은 않다는 생각이 들었고, 지금은 연기가 조금씩 즐거워졌다"고 밝혔다.

임진효는 앞으로 어떤 배우가 되고 싶으냐는 질문에도 자신만의 생각을 전했다.



그는 "어떤 배우가 되겠다고 방향을 딱 정해놓지는 않았다"고 말했다.

이어 "사는 방식도 비슷하다. 지금 눈앞에 있는 일을 하나씩 해나가다 보면 자연스럽게 만들어지는 것들이 있다고 생각한다. 캐릭터도 마찬가지"라고 설명했다.

그러면서 "결국에는 직접 부딪혀 나가야 하는 과정인 것 같다. 그 과정을 잘 보내기 위해 몸과 마음을 준비해야 한다"며 "준비된 상태에서 하나하나 경험하다 보면 언젠가는 어떤 형태가 만들어져 있을 것"이라고 덧붙였다.

우연히 시작한 연기는 어느덧 그의 삶에서 중요한 자리를 차지하게 됐다. '졸업'부터 '협상의 기술', '연애박사'까지 안판석 감독과 세 작품을 함께한 임진효가 앞으로 어떤 행보를 이어갈지 관심이 모인다.

사진=엑스포츠뉴스 박지영 기자

이예진 기자 leeyj0124@xportsnews.com