"내가 있을 때 LG에 한 번도 안 졌다"…천재 유격수, '라이벌전 WC' 승리 당부→"종이 한 장 차이, '잠실 진짜 마지막 경기' 우리 팀이길"

(엑스포츠뉴스 잠실, 김근한 기자) 두산 베어스 레전드 '천재 유격수' 김재호가 잠실야구장과 작별하면서 후배들에게 특명을 남겼다. 가을야구 무대에서 만나는 '잠실 라이벌' LG 트윈스를 꺾어달라는 당부였다.

김재호는 지난 12일 잠실야구장 홈 최종전 잠실야구장 은퇴식 행사에 참석했다. 2010년대 왕조 시절을 대표해 1루에 선 그는 잠실야구장에 마지막 인사를 건넸다. 

김재호는 "이곳에서 작별 인사를 했었는데 시간이 참 빠른 것 같다"며 말문을 열었다. 김재호는 "저는 10년 가까이 백업으로 기다렸고, 서른을 앞두고서야 주전 유격수가 되었다. 이곳에서 두 번의 골든글러브 수상과 세 번의 우승 트로피를 들어 올렸다"고 했다. 그는 "힘들고 포기했던 순간과 세상을 다 얻은 것 같은 기쁨의 순간 모두 이곳에서 함께했다. 제 21년 동안 한 팀, 한 자리. 내야 깊숙한 곳에서 던진 제 공이 수천 번 닿던 곳이 바로 이곳"이라며 목소리를 높였다. 그는 "고마웠다, 잠실"이라고 마무리했다.

잠실야구장 은퇴식 행사 뒤 만난 김재호는 "재밌었다. 올해 마지막이라고 생각을 하면 안 하면서 야구장을 찾다가 오늘은 정말 마지막이라고 생각이 드니까 실감이 좀 나더라"고 했다. 그는 "기억하고 싶어서 야구장 사진도 찍었다. 잊혀질까 봐 기억에 남기려고"라며 웃었다.

이날 행사에서 그라운드를 밟는 순간, 예상치 못한 감정이 찾아왔다. 김재호는 "내 은퇴식 때는 하나도 안 떨렸는데 오늘은 다리가 떨리더라"고 고갤 끄덕였다. 그는 "아직은 실감은 안 나지만 잘 떠나보낼 수 있겠다는 용기가 생겼다. 그전까지는 에이 아닐 거야 했는데, 오늘은 이게 진짜 마지막이니까 만원 관중 팬들 앞에서 팬의 입장으로 이제는 떠나보낼 수 있겠다고 느꼈다"고 말했다.



올 시즌 자신의 진정한 후계자로 팀에 합류한 내야수 박찬호의 활약에 대해서도 입을 열었다. 그는 "찬호가 너무 잘해줬고, 침체되어 있던 팀 분위기를 찬호가 와서 많이 살렸다. 그런 에너지들을 후배들한테 전달하는 역할을 했으면 좋겠다고 생각했는데 직접 몸으로 잘 보여줬다"고 엄지를 치켜세웠다.

3루수 자리로 이동해 올 시즌 실책이 잦았던 안재석을 향해서는 따뜻한 믿음을 전했다. 김재호는 "(안)재석이는 지금 경험하는 거고, 3루를 처음 보는 거다. 경험을 쌓아가다 보면 언젠가는 여유가 생기면 지금과는 다른 안재석이 돼 있을 것"이라고 확신했다. 

그는 자신의 경험도 꺼냈다. 김재호는 "나 또한 제대하고 와서 100경기 이상 나갔을 때 실책이 많았고 위축이 됐다. 근데 1년이 지나면서 확실히 달라지는 나의 모습을 봤다"며 "재석이도 경험하지 못했던 포지션에 1년을 보냈기 때문에 올해보다 내년이 더 좋을 거고, 내년보다 후년이 좋을 거다. 걱정은 하나도 없다. 앞으로 수비 잘하는 안재석을 보게 될 거다"라고 격려했다.

운명처럼 성사된 와일드카드 결정전 LG와의 잠실 라이벌전 언급에서는 목소리가 커졌다. 김재호는 "내가 있는 동안 가을야구에서 LG를 상대로 한 번도 져본 적이 없다(웃음). 그 부분을 후배들이 계속 이어갔으면 좋겠다"고 강조했다. 

두산은 LG와 역대 포스트시즌에서 6차례 만나 시리즈 4승2패를 기록했다. 두산은 1990년대 열린 두 차례 포스트시즌 맞대결 패배 뒤 2000년대부터 성사된 네 차례 포스트시즌에서 모두 승리를 거뒀다.

김재호는 "정규시즌에서는 LG에 다소 약했지만, 종이 한 장 차이였다고 생각한다. 이길 수 있는 경기를 많이 후반에 조금의 힘이 떨어지면서 놓쳤다. 후반에 조금만 집중을 하면 충분히 할 만한 상대라고 생각하기 때문에, 이번 와일드카드 전에선 꼭 좋은 결과를 내길 바란다. 진짜 마지막 잠실야구장 경기는 우리 팀이 하길 바란다"고 당부했다.

잠실야구장의 마지막 불이 꺼지고, 김재호가 남긴 말은 후배들의 어깨 위에 얹혔다. 벼랑 끝 와일드카드 결정전 상대는 LG다. 개장 45년 역사의 마지막이 될 잠실야구장에서 최후의 라이벌전 승자가 누가 될지 주목된다.





사진=엑스포츠뉴스 DB

김근한 기자 forevertoss88@xportsnews.com