꼴찌 수모 못 피한 설종진 감독 "야구 참 어렵더라…팬들에게 너무 죄송" [고척 현장]

(엑스포츠뉴스 고척, 김지수 기자) 설종진 키움 히어로즈 감독이 2026시즌에도 '탈꼴찌'에 실패한 팀 성적에 대해 팬들에게 고개를 숙였다.

설종진 감독은 7일 서울 고척스카이돔에서 열리는 2026 신한 SOL KBO리그 한화 이글스와의 페넌트레이스 최종전에 앞서 "참 '야구가 어렵다'라는 것과 책임감을 많이 느꼈다"며 "부족하지만 더 노력해서 팀이 이길 수 있도록 코칭스태프와 함께 더 연구하고 분석해야겠다는 생각이 든다"고 말했다.

키움은 2023시즌부터 올해까지 4년 연속 페넌트레이스 최하위라는 참담한 성적표를 받아들였다. 1982년 KBO리그 출범 이후 롯데 자이언츠(2001~2004시즌)만 보유하고 있었던 4년 연속 꼴찌의 흑역사를 두 번째로 겪게 됐다.

설종진 감독은 2025시즌 후반기를 앞두고 2군 감독에서 1군 감독 대행에 오른 뒤 키움 제7대 감독으로 정식 부임했다. 키움은 설종진 감독과 함께 팀 리빌딩, 하위권 탈출이라는 두 마리 토끼를 노렸지만 현실의 벽은 높았다.  

객관적인 전력에서 10개 구단 최약체였던 키움은 2026시즌 내내 예상에서 크게 벗어나지 않았다. 5월까지는 20승34패를 기록, 일찌감치 최하위로 추락한 뒤 줄곧 순위표 가장 맨 밑에 머물렀다.



돌아온 '서교수' 서건창의 부활 등 긍정적 요소가 없었던 건 아니었지만, 가장 중요한 핵심 유망주들의 눈에 띄는 성장은 보이지 않았다. 설종진 감독을 비롯한 코칭스태프가 구상한 2026시즌 운영 플랜도 딱히 현실로 이뤄진 게 없었다.

외국인 선수 농사도 '흉년'이었다. 타자 트렌턴 브룩스는 히어로즈 외국인 타자 역사상 최초로 '무홈런'의 처참한 성적을 남긴 채 방출됐다. 투수 네이선 와일스는 구위, 제구, 게임 운영 모두 KBO 1군에서 통할 만한 요소가 없었다. 

키움이 그나마 라인업에 짜임새가 생긴 건 NC 다이노스에서 시즌 중 방출된 2024년 홈런왕 맷 데이비슨의 합류 이후부터다. 올해도 후반기 고춧가루를 뿌리는 데 만족하고 쓸쓸하게 다가오는 가을 마무리 캠프를 계획 중이다.

설종진 감독은 "오늘 훈련 전에 미팅을 했다. 1년 동안 아쉽지만 고생했고, 내년 준비를 잘 해보자고 했다"며 "아쉬운 부분이 많다. 하위권 탈출을 목표로 노력했는데 4년 연속 최하위여서 팬들에게 죄송하다"고 고개를 숙였다.



또 "아무튼 그래도 선수들은 나름대로 열심히 했다. 일단 야구는 투수진, 선발이 잘 돌아갸아 햐고 수비의 뒷받침도 필요한 것 같다"며 "내년에는 최하위권에서 벗어나기 위해 더 노력하겠다"고 말했다.  

키움은 일단 팀 재건을 위해 지난 9월 에이스 라울 알칸타라와 재계약 체결 동시에 팔꿈치 뼛조각 제거 수술을 받게하는 등 발빠르게 2027시즌 준비에 돌입했다. 마무리 캠프 훈련 강도도 예년보다 높아질 전망이다.

설종진 감독은 "우리가 하위권에서 벗어나기 위해서는 일단 남들보다 더 많이 해야 하지 않나 생각한다"며 지옥 훈련을 예고했다. 


사진=고척, 김한준 기자 / 엑스포츠뉴스 DB

김지수 기자 jisoo@xportsnews.com