곽빈과 '환상 호흡'→위기엔 동료 조병현과 '연속 K'…SSG '金메달 포수' 조형우 "앞으로 타이트한 상황도 수월할 것" [인천 인터뷰]

(엑스포츠뉴스 인천, 이우진 기자) 생애 첫 성인 국가대표팀에서 금메달을 목에 걸고 돌아온 SSG 랜더스 포수 조형우가 한층 커진 자신감과 함께 남은 시즌을 준비한다.

KBO리그 정상급 투수들의 공을 직접 받아본 경험은 물론, 금메달이 걸린 한일전에서 한 점도 쉽게 내줄 수 없는 팽팽한 승부를 끝까지 버텨낸 기억까지 조형우에게는 값진 자산으로 남았다.

조형우는 금메달을 획득하고 돌아온 팀 동료 조병현, 정준재와 함께 29일 인천 SSG랜더스필드에서 취재진과 만나 2026 아이치·나고야 아시안게임을 돌아봤다.

류지현 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 지난 27일 일본 아이치현 도요하시 시민구장에서 열린 일본과의 대회 결승전에서 3-1로 승리했다. 한국은 2010 광저우 대회를 시작으로 아시안게임 5회 연속 금메달이라는 위업을 달성했다.



대표팀의 안방을 책임진 조형우의 존재감도 빛났다.

이번 대회 5경기에 출전한 조형우는 12타수 5안타, 타율 0.417, 1홈런 6타점, OPS 1.128을 기록하며 공격에서도 힘을 보탰다. 특히 지난 22일 홍콩과의 조별리그에서는 만루홈런을 포함해 3타수 2안타 4타점을 기록했다. 포수로서도 여러 팀의 투수들과 배터리를 이루며 대표팀 마운드를 이끌었다.

무엇보다 두산 베어스의 에이스 곽빈과 호흡을 맞춘 경험이 강렬하게 남았다.

조형우는 "KBO리그 톱급 투수와 같이 호흡을 맞출 수 있었다는 것 자체가 너무 영광이었다"며 "그런 순간들이 우리 팀에 돌아와서 투수들과 호흡을 맞출 때 새로운 경험이 될 것 같다. 너무 좋은 경험이었고 자신감도 많이 생긴 것 같다"고 돌아봤다.



실제로 조형우는 대표팀의 가장 중요한 경기에서 곽빈과 배터리를 이뤘다.

조별리그 첫 경기였던 대만전에서는 곽빈이 6이닝 동안 단 하나의 안타도 내주지 않고 2볼넷 10탈삼진 무실점으로 상대 타선을 압도했다. 한국은 대만을 5-0으로 꺾으며 대회를 기분 좋게 시작했다.

금메달이 걸린 일본과의 결승에서도 조형우가 곽빈의 공을 받았다.

곽빈은 최고 시속 150km 중반대의 강속구를 앞세워 일본 타선을 봉쇄했다. 6회까지 무실점 행진을 이어가던 곽빈은 한국이 1-0으로 앞선 7회말 1사 1, 2루에서 사토 유키에게 좌전 적시타를 허용하면서 동점을 내줬다.

투구 수가 111개까지 늘어난 곽빈은 결국 1-1로 맞선 7회말 1사 1, 2루에서 마운드를 내려갔다. 최종 성적은 6⅓이닝 4피안타 2볼넷 9탈삼진 1실점이었다.



조형우는 "점수를 안 주고 싶었는데 줘버린 상황에서 굳건하게 마운드를 지키고 있던 빈이 형이 내려가면서 우리 팀 분위기가 많이 떨어질 수도 있었다"고 당시를 떠올렸다.

절체절명의 순간 마운드에 오른 투수는 조형우에게 누구보다 익숙한 얼굴이었다. SSG에서 매일같이 호흡을 맞추는 조병현이었다.

조형우는 오히려 소속팀 동료가 마운드에 올라오자 더욱 긴장의 끈을 조였다.

그는 "병현이가 올라와서 조금 더 집중하고 정신을 차렸던 것 같다"며 "병현이는 투구 스타일상 포수를 많이 믿어주고 포수의 말을 잘 따르려고 한다. 그래서 내가 더욱더 정신을 차려야 한다고 생각했다"고 설명했다.

이어 "그래서 조금 더 과감하게 했는데 너무 내 생각대로 잘 던져줬다. 본인이 구위로 이겨낸 것도 있어서 고맙게 생각하고 있다"고 덧붙였다.



조형우의 과감한 리드에 조병현도 완벽하게 화답했다.

1-1 동점, 7회말 1사 1, 2루에서 등판한 조병현은 마루야마 마사시와 츠지모토 유키를 연속 삼진으로 돌려세우면서 단숨에 불을 껐다. 자칫 일본으로 경기 흐름이 완전히 넘어갈 수 있었던 순간을 SSG 배터리가 막아냈다.

한국은 곧바로 8회초 김도영과 문보경의 적시타로 두 점을 뽑아 3-1로 다시 앞섰고, 조병현에 이어 박영현이 남은 아웃카운트를 책임지면서 금메달을 확정했다. 조병현은 결승전 승리투수까지 됐다.

조형우에게 이번 대회가 더욱 특별했던 이유도 여기에 있다.

정규시즌에서는 쉽게 경험하기 어려운 국제대회 특유의 압박감 속에서, 그것도 금메달이 걸린 한일전의 마지막 순간까지 안방을 지켰다. 한 번의 선택과 사인이 경기 결과를 좌우할 수 있는 상황을 직접 경험하고 이겨냈다.



조형우는 "그런 타이트한 상황, 부담 있는 대회에서 부담 있는 경기의 마지막 회까지 그런 순간들을 내가 이겨냈다는 것 자체가 앞으로 시즌을 치르는 데 도움이 될 것 같다"고 강조했다.

그러면서 "내년 시즌도 그렇고 올해 남은 시즌도 그렇고 타이트한 상황이 온다면 조금 더 수월하게 풀어나갈 수 있는 경험이 될 것 같다"고 힘줘 말했다.

첫 성인 국가대표팀에서 주전 포수로 금메달을 목에 걸고 돌아온 조형우. KBO리그 정상급 투수들과 호흡하고 국제대회 최고의 압박감까지 견뎌낸 그가 값진 경험을 안고 이제 다시 SSG의 안방으로 돌아온다.

사진=인천, 이우진 기자 / 엑스포츠뉴스DB

이우진 기자 wzyfooty@xportsnews.com